Partikel plastik kecil (dan tidak begitu) dapat ditemukan di air hampir di mana saja di dunia. Ini adalah hasil penelitian yang
dilakukan oleh spesialis dari University of Minnesota. Para penulis karya tersebut melakukan analisis menyeluruh terhadap 159 sampel air dari berbagai wilayah di Bumi, termasuk AS, Eropa, Indonesia, Uganda, Beirut, India, dan Ekuador. Dalam 83% dari sampel yang diperiksa, plastik ditemukan, tidak ada satu negara pun yang dapat membual bahwa badan airnya benar-benar bersih.
Di masing-masing daerah ini, para ilmuwan tidak hanya mengambil satu sampel, tetapi beberapa, dan dari tempat yang berbeda. Kemudian hasilnya rata-rata. Hasil polusi terendah di negara tertentu adalah 72% (yaitu, dari 100% sampel yang diambil, 72% mengandung partikel plastik). Tertinggi - 94%, ini adalah hasil yang ditunjukkan oleh studi sampel air dari Amerika Serikat.
Berbicara tentang plastik dalam kerangka studi saat ini, para ilmuwan tidak berarti potongan-potongan yang terlihat oleh mata, meskipun ada banyak dari mereka juga. Tidak, maksud kami partikel kecil dengan diameter tidak lebih dari 2,5 mikron. Jumlah mereka sangat kecil dalam banyak kasus - ini bukan "sup plastik", tetapi mereka hampir di mana-mana.
Sampel air di setiap negara diambil menggunakan metodologi yang sama. Volume sampel adalah 500 ml untuk setiap sampel dari masing-masing negara. Sedangkan untuk Amerika Serikat, “tingkat polusi tinggi” di sini berarti sekitar 4,8 partikel plastik dengan ukuran yang disebutkan di atas di negara tersebut. Air yang diambil sampelnya di Washington berisi sekitar 16 potong plastik. Tingkat terendah ditemukan di Indonesia dan di Eropa - di sini rata-rata 1,9 partikel per 500 ml volume sampel.
Sayangnya, para peneliti hanya melakukan analisis kuantitatif, tetapi bukan kualitatif. Artinya, jenis plastik yang partikelnya ditemukan
tidak terdeteksi . Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menunjukkan bagaimana plastik benar-benar menyebar ke seluruh dunia.
Pada prinsipnya, hasil ini tidak mengejutkan. Memang, para ilmuwan dari negara dan organisasi lain telah berulang kali menunjukkan hasil yang serupa, yang dengan jelas menunjukkan bahwa plastik ada di mana-mana. Tahun ini, misalnya, mikropartikel plastik ditemukan dalam
garam laut . Selain itu, mereka juga ditemukan di organisme laut, makanan, bir, madu, gula, dan udara.
Pada 2014, para ilmuwan Eropa menunjukkan bahwa pecinta kerang mengonsumsi sekitar 11.000 partikel kecil plastik per tahun. Sekarang Anda dapat menghitung bahwa jika Anda minum sekitar dua liter air setiap hari saat berada di AS, maka jumlah plastik tahunan yang dikonsumsi seseorang akan sekitar 7000 mikropartikel. Ini jika hasil penelitian benar.
Sayangnya, pengaruh yang dimiliki bahan ini (selain tipe yang berbeda) sulit dilacak. Diperlukan studi skala besar yang berlangsung bertahun-tahun (mungkin puluhan). Banyak sukarelawan dari kelompok umur yang berbeda harus berpartisipasi dalam percobaan. Praktis tidak diragukan lagi bahwa mikrofragmen plastik memiliki beberapa efek. Faktanya adalah ukurannya memungkinkan Anda untuk dengan mudah masuk ke sel-sel organ yang berbeda. Mikropartikel dapat menumpuk di jaringan tertentu. Apa yang dapat menyebabkan hal ini masih belum jelas.
“Kami tidak tahu apa dampak plastik, dan untuk alasan ini kami harus mengikuti prinsip pencegahan bahaya dan segera melakukan penelitian yang dapat menunjukkan kepada kami apa risikonya,” kata Anne Marie Mahon dari Galway Mayo Institute, yang para ilmunya juga berpartisipasi dalam studi situasi dengan penyebaran plastik. Tahun ini, Mahon menerbitkan karyanya sendiri pada studi kontaminasi plastik air keran di Irlandia.
Benar-benar ada banyak plastik sekarang, diproduksi dalam ratusan ribu, jutaan ton, dan hanya sebagian kecil dari volume ini yang digunakan. Polietilena dan polipropilena merupakan 92% dari produksi plastik dunia, termasuk polietilen - 40%. Kantong plastik dibuang dalam triliunan setahun. Para ilmuwan terus mencari cara baru yang menjanjikan untuk memproses plastik. Salah satu metode ini adalah daur ulang plastik menggunakan organisme hidup.
Tahun ini, misalnya,
ahli entomologi mengetahui bahwa ulat dari spesies serangga Galleria mellonella (ngengat lilin besar) memakan plastik, dan tidak hanya makan, tetapi dapat memprosesnya tanpa membahayakan diri mereka sendiri. Tingkat biodegradasi plastik dalam kasus ini lebih tinggi daripada dalam kasus konsumsi plastik oleh bakteri yang dilaporkan tahun lalu.