Saat ini sulit bagi kita untuk membayangkan bahwa headphone, sebagai gadget untuk penggunaan sehari-hari, pernah dianggap sebagai inovasi yang berani. Sementara itu, pengenalan perangkat ini ke pasar massal membutuhkan upaya lebih dari satu orang. Orang-orang seperti Ezra Gilliland, Nathaniel Baldwin, Ernest Mercadier, Thomas Edison, Eugen Bayer, Amar Bowes, Fritz Senheiser dan yang lainnya telah memberikan kontribusi mereka pada konsep ini, daftarnya berlanjut. Pada saat yang sama, kontribusi John Koss untuk pengenalan headphone di pasar konsumen mungkin merupakan salah satu yang paling signifikan.
Prinsip produksi utama Koss adalah penciptaan headphone dengan harga terjangkau dengan kualitas setinggi mungkin. Konsep ini tidak berubah sejak hari Koss memulai debutnya di pasar elektronik konsumen. Selama 50 tahun terakhir,
Koss Corporation telah dikenal di seluruh dunia sebagai pelopor dalam pembuatan audio portabel massal, serta salah satu inovator dan pemain utama terkemuka di pasar headphone.
Sofa bulan madu dan bisnis yang saling menguntungkan
Relatif sedikit yang diketahui tentang masa kecil dan masa muda John Koss muda. Tidak seperti rekan-rekan Jepang dan Jerman-nya, setelah perusahaan memperoleh ketenaran di seluruh dunia, ia tidak mengubah kehidupan pribadinya menjadi legenda. Selain itu, pengusaha dan inovator memilih untuk tidak mempublikasikan apa pun yang tidak terkait langsung dengan kegiatan profesionalnya.
John Koss lahir di Milwaukee, Wisconsin, pada tahun 1930. Hampir tidak ada yang diketahui tentang situasi keuangan keluarganya. Sebagian besar penulis biografi setuju bahwa keluarga Koss termasuk kelas menengah, dan mungkin masa kecil pengusaha agak sulit, seperti yang terjadi selama depresi hebat dan konsekuensinya. Baik situs web perusahaan maupun sumber biografis yang dapat diakses tidak melaporkan apa pun tentang orang tua pengusaha.
Sejarah perusahaan Kossa dimulai pada tahun 1952 pada hari yang penting baginya - di pesta pernikahan. Sebagai hadiah pernikahan, Koss dan istrinya diberi amplop, dengan jumlah yang relatif besar untuk saat itu - $ 200 (hari ini, mengingat inflasi, ini akan menjadi $ 1.850). Pasangan Kossov yang baru saja dipanggang berencana untuk membeli sofa dengan uang ini, tetapi kemudian pengantin baru memutuskan bahwa menukar "impian Amerika" untuk furnitur akan menjadi terlalu boros dan menginvestasikan uang dalam bisnis.
Jadi pada tahun 1953, sebuah perusahaan kecil, Perusahaan Sewa Televisi JC Koss Hospital, dibuka untuk uang pernikahan, menyewakan televisi kepada pasien di klinik di Milwaukee. Bisnis ini tidak bisa disebut super menguntungkan, tetapi telah berulang kali melunasi investasi dan memberi Koss kesempatan untuk menciptakan cadangan keuangan yang mengesankan.
Dapat dicatat bahwa pada tahun 50-an pekerjaannya populer dan hampir menang-menang. Televisi relatif jarang, terutama di kota-kota kecil, penyiaran televisi di AS teratur. Banyak orang ingin mendapatkan kesempatan untuk menonton sesuatu di kotak dengan layar biru, daripada tinggal di tempat tidur rumah sakit. Pada 1950-an, beberapa ribu perusahaan seperti itu dibuka di Amerika Serikat, banyak di antaranya bertahan sampai awal 1970-an.
Awal yang rendah
Mungkin, banyak inisiatif di bidang elektronik audio tahun 40-an dan 60-an dapat disebut startup. Tidak terkecuali Koss. Terlepas dari kenyataan bahwa ia sudah memiliki bisnis yang sepenuhnya menguntungkan, ia memutuskan untuk mengambil risiko atas akumulasi kekayaannya. John adalah seorang pria dengan pemikiran non-sepele, mungkin orang sezaman menganggapnya seorang pemimpi. Pada 50-an, ide-idenya jauh di depan perkembangan teknologi, dan pengetahuan dan pengalaman tidak cukup untuk menciptakan produksi. Semuanya berubah pada tahun 1956, ketika Koss bertemu dengan seorang insinyur berbakat Martin Lange.
Seperti Akio Morita, Koss bermimpi tentang perangkat seluler yang ringkas untuk mendengarkan musik, yang dibagikannya dengan seorang kenalan baru. Mitra mengambil pengembangan pemutar rekaman portabel dan memutuskan untuk melengkapinya dengan headphone stereo. Selama periode pengembangan, untuk dukungan keuangan perusahaan muda, Koss dan Lange menghasilkan penguji sederhana dan sangat dicari untuk perbaikan TV, yang memungkinkan mereka untuk tetap bertahan.
Sebagai dasar, insinyur dan pengusaha memilih headphone penerbangan, yang secara signifikan dimodifikasi. Inovasi utama adalah pemisahan saluran. Pada tahun 1958, produk ini benar-benar siap untuk diluncurkan secara komersial. Koss memperkenalkan pemain LP portabel pada tahun yang sama di sebuah acara teknis di Wisconsin.
Bertentangan dengan harapan para pencipta, pengunjung pameran hampir tidak tertarik pada pemain, tetapi headphone membuat percikan. Nilai utama dari produk untuk pengguna adalah kemampuan untuk mengisolasi orang-orang di sekitar pendengar dari suara. Yang tak kalah mengesankan adalah kesan efek stereo pada headphone, yang juga merupakan sesuatu yang sama sekali baru pada waktu itu.
Perangkat "lepas landas", yang mengejutkan para pengembang, sangat meningkatkan pendapatan perusahaan. Sejak saat itu,
headphone menjadi fokus utama Koss. Merek ini telah mendapatkan ketenaran di seluruh dunia selama 2 tahun. Selama beberapa bulan, para mitra meluncurkan produksi serial headphone. Model massal pertama Koss adalah SP-3.
Nantinya, dengan tangan ringan reporter The Billboard, John Koss akan disebut sebagai penemu headphone stereo. Pernyataan terakhir agak jauh dari kebenaran, karena pada waktu yang berbeda ada banyak telepon stereo kepala profesional. Misalnya, seperti headphone Eugen Bayer dan headphone studio Telefunken (digunakan pada usia 30-an dan 40-an pada stasiun radio Jerman dan studio rekaman). Tapi Koss dan Lange yang membuat mereka benar-benar produk massal.
The Beatles Age dan Golden Decade of Koss
Pada pertengahan 60-an, orang kurus dengan gitar mulai menaklukkan puncak Olympus musikal. Di garis depan galaksi pemberontak gelombang pertama ini, The Beatles tentu saja berjalan. Album Malam yang sulit meledakkan tangga lagu di kedua sisi Atlantik. Beatlemania mungkin adalah fenomena global pertama dari kegilaan dalam musik.
Target audiens utama untuk Liverpool Four adalah kaum muda. Koss dan Lange beralasan bahwa produk mereka dan The Beatles memiliki CA yang sama. Rencana co-branding dikembangkan, yang dengannya headphone dan pemain Koss dirilis dengan simbol-simbol tim Liverpool. Jadi, analogi dari tipe ini seharusnya muncul dalam pikiran Beatleman: "Lenon dan Koss adalah saudara kembar, dengarkan Koss - maksud kami - The Beatles!" Kami mendengarkan The Beatles - maksud kami - Koss! β
Jadi ada earphone yang kita kenal sebagai "Beatlephones". Dasar untuk membuat gadget modis adalah model serial K-6.
Secara teknis, headphone ini tidak berbeda dengan model produksi klasik. Apalagi desainnya tidak banyak berubah. Satu-satunya inovasi diubah kemasan dengan simbol kelompok, warna baru dan stiker dari foto tim di perangkat itu sendiri.
Senyum Paul, John, Ringo dan George sangat membantu realisasi. Penjualan K-6 yang sudah populer sebanding dengan penjualan edisi pertama The Beatles 'Let it be. Bahkan, model ini dibayar untuk pembuatan beberapa unit produksi di Eropa.
Pada 1967, omset tahunan perusahaan melebihi $ 2.000.000 (setara dengan 17 juta saat ini). Perusahaan tidak diwajibkan oleh keberhasilannya semata-mata untuk beatlophones. Selama tahun berikutnya, Koss mampu melipatgandakan omset, yang bahkan bagi perusahaan monopoli dapat dianggap sebagai keajaiban ekonomi. Pada saat itu, John Koss dan Martin Eugen adalah orang-orang yang, lebih baik daripada siapa pun, tahu cara membuat headphone yang bagus dan apa yang benar-benar diinginkan pasar dari perangkat semacam itu. Pada tahun 60an posisinya hampir tak tergoyahkan.
John Koss sangat sadar bahwa ceruk baru, praktis ditempati oleh perusahaannya di pasar, jauh dari segala yang mampu dimiliki oleh talenta Eugen dan para insinyur lainnya. Dia memutuskan untuk masuk ke segmen profesional. Ini menyebabkan headphone studio Koss PRO4AA yang legendaris. Model ini telah dihargai oleh para profesional, dan tersedia hingga hari ini.
Pada akhir 60-an, perusahaan meledakkan segmen High End yang baru lahir dengan meluncurkan headphone elektrostatik Amerika pertama di pasar. Dengan demikian, Koss menjadi satu-satunya pesaing perusahaan Jepang Stax.
Pada tahun enam puluhan headphone eksperimental diciptakan yang menghidupkan kembali desain akustik dalam saluran yang terlupakan. Sebelum Koss, prinsip semacam itu hanya digunakan pada abad ke-19 oleh Ernest Mercadier, Thomas Edison. Kemudian pasar tidak siap untuk menerima pengembangan, dan "colokan", yang terkenal bagi kita, berakar hanya pada awal 70-an di bidang penggunaan konser profesional. Konsepnya hanya akan menembak pada tahun 90-an.
Kehilangan balapan dengan Walkman dan mengatasi krisis
Kelambanan dari ledakan finansial dan teknologi Koss pada tahun 60an memungkinkan perusahaan untuk hidup nyaman selama dekade berikutnya dan melakukan sejumlah perkembangan strategis yang menjanjikan. Sehubungan dengan pesanan ini, bosan dengan serangkaian pengambilan keputusan yang tak ada habisnya, John Koss, pada akhir 70-an, memutuskan untuk pensiun dan berpuas diri pada kemenangan headphone populer.
Manajemen dipindahkan ke manajer "efektif" James Dodson, yang hampir membunuh perusahaan raksasa dan mantan pemimpin industri. Untuk penghargaan Dodson, harus dicatat bahwa arah penelitian dan pengembangan dipilih sepenuhnya dengan benar. Sejak pertengahan 70-an, Koss mulai mengembangkan pemutar kaset portabel. Gagasan itu juga milik John Koss, tetapi ia tidak terlibat dalam implementasinya.
Meskipun sejumlah besar uang yang dihabiskan perusahaan untuk mengembangkan perangkat, pemutar kaset portabel Koss Box Music hanya muncul pada tahun 1982. Semua hal lain dianggap sama, dengan Walkman mulai tiga tahun sebelumnya, harga perangkat lebih tinggi daripada SONY. Produksi massal model pasar yang tidak menarik membuat perusahaan berada di ambang kebangkrutan. Selain itu, SONY menggunakan produk Sennheiser, pesaing utama KOSS di pasar target headphone, sebagai headphone untuk Walkman.
Seperti yang sering terjadi dalam masa krisis dan masa sulit, bapak pendiri John Koss kembali ke kepemimpinan untuk menyelamatkan gagasannya. Kegagalan dengan "kotak musik" itu mahal. Beberapa perusahaan di Eropa hilang dan, yang paling penting, reputasi perusahaan monopoli yang tidak dipertanyakan dalam industri, mereka mulai melupakan KOSS. Selain itu, tidak seperti rekan-rekan Jepangnya, Koss tidak menghindar dari pengurangan staf. Dengan kerugian besar, John berhasil mempertahankan fasilitas produksi utamanya. Kami membutuhkan ide dan produk yang memungkinkan kami mendapatkan kembali posisi pasar yang hilang.
Itulah ide
KOSS Porta Pro . John Koss, Martin Eugen dan sekelompok desainer muda berhasil menemukan faktor bentuk yang menarik bagi pasar. Mereka memahami bahwa perangkat yang akan menyelamatkan perusahaan harus jauh berbeda dari semua yang telah dilakukan sebelumnya, dan pada saat yang sama memiliki kualitas yang mereka hargai dari produk perusahaan di masa lalu.
Koss membuat keputusan sulit: menyerang pasar dengan produk yang tidak ada hubungannya dengan apa yang dilakukan perusahaan sebelumnya. Itu risiko yang serius, dan dia berhasil. Headphone ternyata tidak biasa, tidak mungkin sesuatu yang serupa keluar sebelum dan sesudah Porta Pro. Tipe terbuka, desain akustik overhead, bobot rendah, suara berkualitas tinggi, dan harga lebih rendah daripada sebagian besar analog.
Untuk segmen yang lebih sempit, headphone nirkabel dikembangkan, sinyal ditransmisikan melalui port inframerah. Kisaran terbatas pada garis pandang, tetapi untuk 1989, penolakan kabel merupakan terobosan konseptual yang serius. Pengembangan KOSS bukan yang pertama, headphone inframerah diproduksi sebelum mereka, tetapi JCK-300 yang bisa mendapatkan popularitas karena stabilitas transmisi. Insinyur KOSS dapat meningkatkan kekuatan balok transmisi sebanyak 4 kali lipat, yang membedakan model ini dengan baik.
Berkat keputusan tepat waktu dan inisiatif anti-krisis yang berani dari pendiri, perusahaan bertemu dekade terakhir abad ke-20 sebagai pemimpin pasar yang lengkap. Pada pertengahan 90-an, KOSS mendapatkan kembali kekuatannya sebelumnya.
Kesimpulannya
Seiring waktu, John Koss pensiun dan menyerahkan manajemen perusahaan kepada putranya, kadang-kadang bertindak sebagai konsultan. Ini sangat mengingatkan pada perilaku Konosuke Matsushita, yang juga pensiun dari masa tuanya, kembali ke perusahaan hanya pada saat krisis dan bertindak sebagai konsultan bisnis. By the way, keputusan garansi seumur hidup pada sejumlah perangkat perusahaan juga milik John Koss.
Sejauh 1979, John Koss, dengan kombinasi jasa di industri, dimasukkan dalam Audio Hall of Fame. Pada tahun 2000, nama-nama John C. Coss dan rekannya Martin Lange berada di Consumer Electronics Hall of Fame. Pada upacara penghargaan, Koss mencatat kontribusinya pada pengenalan suara portabel, penciptaan perusahaan dan pengembangan perangkat baru yang secara fundamental didasarkan pada headphone militer dari tahun 40-an. Pada tahun 2004, ia merasa terhormat dengan dimasukkan ke dalam Hall of Fame Bisnis Wisconsin lainnya.
Saya percaya bahwa setiap orang yang menggunakan headphone dengan harga kurang dari $ 100 dan puas dengan kualitas mereka sebagian diwajibkan untuk hal ini oleh John Koss. Dialah yang menulis prinsip: "Headphone yang baik harus terjangkau," yang telah diadopsi oleh banyak produsen.
Michael Koss ternyata adalah putra ayahnya yang layak dan penerus terbaik yang ditemukan sang pendiri. Semua prinsip dasar yang mendasari produksi, desain dan promosi produk perusahaan tetap tak tergoyahkan. Mungkin saja KOSS mengharapkan lebih dari satu dekade emas.
Mungkin materinya memiliki banyak penilaian subyektif. Saya telah menjadi pengguna produk KOSS yang bersyukur selama bertahun-tahun dan dapat bias terhadap perusahaan dan penciptanya.