Pada bulan Mei, pesawat Stratolaunch terbesar di dunia
meninggalkan hanggar untuk pertama kalinya , dan sekarang para insinyur telah
berhasil menguji enam mesinnya . Masing-masing mesin diluncurkan secara terpisah pada kecepatan minimum untuk memverifikasi operasi mekanisme bahan bakar yang benar dan untuk memverifikasi bahwa tangki bahan bakar diamankan dengan benar.
Seiring dengan memeriksa mesin, tes dimulai pada sistem kontrol penerbangan. Dilaporkan bahwa "saat ini, batas maksimum gerakan dan kecepatan penyimpangan permukaan kontrol sayap dan stabilisator telah tercapai."
Tes awal listrik, sistem pneumatik dan sistem alarm kebakaran juga dilakukan. Semua tes berhasil diselesaikan.
Dalam beberapa bulan mendatang, uji coba Stratolaunch akan berlanjut. Engine akan diluncurkan dengan kecepatan tinggi dan dalam konfigurasi yang berbeda, setelah itu pengujian taksi akan dimulai.
Pesawat raksasa ini dibangun oleh Vulcan Aerospace, yang didirikan pada 2011 oleh miliarder dan salah satu pendiri Microsoft Paul Allen. Sebuah pesawat pengangkut yang dapat digunakan kembali untuk mempercepat tahap pertama roket adalah cara lain untuk mengurangi biaya peluncuran ruang angkasa untuk meluncurkan satelit kecil ke orbit.
Lebar sayap Stratolaunch adalah 117 m (rekor dunia), panjang kapal adalah 72 m, dan tingginya 15 m. Beratnya sekitar 226,8 ton. Untuk menilai ukuran pesawat: dalam hal lebar sayap melebihi Stasiun Luar Angkasa Internasional (108 m), belum lagi semua jenis serangga kecil seperti Boeing 747 (71 m).
Stratolaunch dirancang untuk berat lepas landas maksimum 590 ton. Ini berarti akan mampu mengangkat sekitar 250 ton muatan. Seperti yang telah
dilaporkan pada musim gugur 2016 , selama misi penerbangan pertama, Stratolaunch akan meluncurkan satu rudal jelajah Orbital ATK Pegasus XL ke stratosfer. Berpotensi, sebuah pesawat dapat mengangkat tiga kendaraan peluncuran tersebut. Rudal ini telah berulang kali menunjukkan keandalannya dalam menempatkan satelit ke orbit dari pesawat B-52 dan L-1011.