Penambahan dan penurunan dalam keluarga perusahaan ruang pribadi

Minggu lalu ditandai oleh dua, dalam arti, berita pelengkap. Cina menyalin Falcon 9 SpaceX (sebenarnya tidak), dan Northrop Grumman senilai $ 9,2 miliar menelan "pedagang ruang" besar Orbital ATK.


Tes Bench LinkSpace

Bukan salinan

"Orang Cina telah menyalin SpaceX" - dalam format ini Anda sudah bisa mendengar berita ini, menyebar sangat luas. Tetapi kenyataannya sangat berbeda. LinkSpace, perusahaan China, yang disebut "perusahaan ruang angkasa swasta pertama di Cina," menunjukkan konsep roket New Line 1, di mana kaki pendaratan mudah dikenali dan, jika Anda melihat lebih dekat, teralis tahap pertama SpaceX Falcon 9.


Slide presentasi LinkSpace

Pertama-tama, New Line 1 jauh lebih kecil dan lebih ringan dari Falcon 9. Dengan bobot awal 33 ton, yang 16 kali lebih ringan dari F9, New Line 1 milik kendaraan peluncuran ultra-ringan dan harus memasukkan hanya 200 kg muatan ke dalam orbit matahari-sinkron. . Juga pada tahap pertama ada 4 mesin (bukan 9 untuk F9) dengan dorong masing-masing 10 ton (tujuh kali lebih lemah dari Merlin 1D). Perbedaan dalam jumlah mesin berarti algoritma pendaratan lain, karena setidaknya dua mesin harus dihidupkan (bukan satu untuk F9), dan dari perbedaan dalam rasio daya dorong dan massa kosong di panggung, logis untuk mengasumsikan bahwa mesin China dapat lebih diperlambat (daya dorong mereka dapat dikendalikan) dalam kisaran yang lebih besar).

Lebih jauh, penampilan spesifik dari pendaratan pendaratan bukanlah teknologi tinggi, dan menyalinnya lebih merupakan masalah penampilan dan desain daripada tugas teknis yang serius. Dan "kisi-kisi rudder" Cina "disalin" dari Falcon 9 dalam arti yang sama persis dengan SpaceX itu sendiri "menyalin" mereka dari Uni Soviet, di mana mereka diciptakan bertahun-tahun yang lalu. Tidak ada solusi teknis khusus Falcon 9 yang dapat secara langsung disalin ke New Line 1 - setiap unit harus dirancang untuk roket yang jauh lebih ringan dari awal.

Pada saat yang sama, LinkSpace tetap meminjam satu hal dari SpaceX - konsep pendaratan tahap pertama menggunakan mesin pada dukungan pendaratan. Faktanya adalah bahwa ada banyak opsi untuk menghemat tahap yang digunakan - mesin, parasut, sayap , Anda dapat menyimpan seluruh tahap atau hanya blok mesin tanpa tangki . Setiap opsi memiliki pro dan kontra, dan SpaceX maju terjauh dalam satu cara tertentu, menunjukkan kelayakan mendasarnya. Perhitungan ekonomi perlu dikonfirmasi oleh operasi jangka panjang, dan skema yang dapat digunakan kembali mungkin memiliki efisiensi yang berbeda untuk kendaraan peluncuran dari kategori berat yang berbeda. Oleh karena itu, lebih tepat untuk mengatakan bahwa Chinese LinkSpace agak terinspirasi oleh SpaceX. Perwakilan perusahaan tidak menyembunyikan ini dalam wawancara:

SpaceX sangat keren, dan Falcon 9 adalah roket yang hebat, kami melihat mereka sebagai target dan contoh untuk diikuti, karena mereka memiliki begitu banyak yang dapat kita pelajari
Hu Zhenyu, pendiri dan CEO LinkSpace

Secara keseluruhan, cerita ini menggugah pikiran, dan sangat jauh dari klise "Cina hanya meniru milik orang lain." Pertama-tama, sangat bagus bahwa startup ruang baru muncul di berbagai negara, menarik untuk melihat bagaimana mereka bereksperimen dengan berbagai ide teknis, dan kemungkinan bahwa sesuatu yang berguna untuk seluruh umat manusia akan berubah pada akhirnya meningkat.

Pikiran kedua, sayangnya, memiliki konotasi pahit. Televisi Cina melaporkan pada sebuah perusahaan yang mengatakan LinkSpace adalah enam orang muda di bawah tiga puluh.



Startup mengembangkan mesin sendiri, membuat dan berhasil menguji beberapa demonstran teknis yang tergantung pada dorongan jet. Terhadap latar belakang ini, hasil dari pedagang swasta domestik terlihat pucat, yang saat ini, paling banter, hanya bisa berhasil menguji mesin, dan tidak dalam kasus terbaik, tes berakhir dengan ledakan dan skandal yang mengesankan . Cina adalah ekonomi pertama dan "bengkel" planet ini, dan ini sudah memberikan efek sistemik ketika jauh lebih mudah untuk memulai produksi teknologi tinggi di sana daripada di negara lain. Bahkan jika New Line 1 adalah salinan lengkap, pada usia dua puluh tahun tidak memalukan untuk menyalin sampel terbaik dunia. Dan dalam 10-20 tahun, saya khawatir kita sudah akan menyalin solusi lanjutan dari akumulasi pengalaman insinyur Cina.

Datang ke kesuksesan

Berita kedua menyebabkan kurang perhatian, tetapi penting dengan caranya sendiri dan juga mengarah pada refleksi. Notrhrop Grumman mengakuisisi Orbital ATK, sebuah perusahaan ruang angkasa swasta, senilai $ 9,2 miliar. Pertanyaan “mengapa” paling baik dijawab dengan slide dari presentasi dari suatu acara yang didedikasikan untuk acara tersebut.


Sumber: Doug Messier

Orbital ATK memproduksi mesin roket propelan padat yang digunakan untuk keperluan militer dan sipil, mengoperasikan Pegasus, satu-satunya kendaraan peluncuran udara yang saat ini digunakan, dan juga membawa kargo ke ISS pada pesawat ruang angkasa Cygnus dan kendaraan peluncuran Antares sebagai bagian dari program COT sejajar dengan SpaceX. Mereka juga mengoperasikan roket pendorong Minotaur dan dibuat atas perintah NASA, Dawn Probe, yang kini menjelajahi Ceres. Northrop Grumman adalah perusahaan yang relatif tua dan sangat besar (aset bernilai $ 25 miliar untuk 2016), yang beroperasi di industri dirgantara dan militer. Selain, misalnya, pembom B-2 atau satelit komunikasi TDRSS, Northrop Grumman adalah kontraktor utama untuk teleskop James Webb.


Antares LV, foto oleh Ken Kremer

Perusahaan-perusahaan itu saling melengkapi dengan sangat baik, dan hanya pelanggan militer yang harus kecewa tentang penyatuan mereka - akan ada lebih sedikit persaingan, dan harga mungkin naik. Namun, di sektor luar angkasa, muncul gambaran aneh - Northrop Grumman adalah perusahaan swasta seperti Orbital ATK, tetapi bahasa tidak lagi dibahas di sini. Konsep "astronotika swasta" sekarang memiliki semangat yang berbeda dengan startup, baru dan, setidaknya pada awalnya, perusahaan kecil. Tetapi perusahaan-perusahaan yang cukup beruntung untuk tumbuh dan “menjadi sukses” berubah dan berintegrasi ke dalam sistem di tingkat yang baru. Pada saat yang sama, omong-omong, daya tarik eksternal perusahaan hilang. Ini normal, misalnya, beberapa orang menyebut Google "perusahaan yang baik." Dan jika, seperti dalam berita pertama, bayangkan masa depan dalam 10-20 tahun, maka efek ini dapat memberikan hasil yang lucu - keberhasilan SpaceX yang sama dapat memunculkan berita seperti "Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman dan SpaceX menciptakan American Launch Alliance , para ahli khawatir kenaikan harga untuk peluncuran ruang angkasa dalam monopoli. "

Secara umum, meskipun di tempat-tempat dengan rasa pahit, kedua berita itu baik. Apakah perusahaan baru muncul atau menjadi tua, ini menunjukkan kehidupan aktif industri ruang angkasa.