Lebih banyak ruang kecil?

Berita baiknya adalah bahwa proyek SS-520 yang sangat ringan, yang ditangguhkan pada awal tahun tanpa dana, akan berlanjut, dan peluncuran kedua akan berlangsung antara Desember dan Januari. Secara paralel, di belahan bumi lain, roket ultralight Electron sedang bersiap untuk pengujian ulang. Di Swedia, masalah mengubah tempat pengujian geofisika menjadi pelabuhan antariksa sedang dipertimbangkan, efek yang aneh sedang diamati di pasar satelit geostasioner yang berat, dan bahkan Komando Strategis Angkatan Bersenjata AS menginginkan satelit lain. Ruang "merasa lebih baik"?


Peluncuran kendaraan peluncuran SS-520-4, foto oleh JAXA

SS-520 No. 5

Salah satu yang paling ringan dalam sejarah astronotika, kendaraan peluncuran SS-520 Jepang dikembangkan berdasarkan roket geofisika ( lebih detail di sini ). Peluncuran pertama terjadi pada 14 Januari 2017 dan berakhir dengan kegagalan - setelah 20 detik telemetri penerbangan menghilang dari roket, pusat kendali darat tidak memberikan perintah untuk menghidupkan tahap kedua, dan roket dengan muatan jatuh ke laut. Dalam waktu kurang dari sebulan, penyebab kecelakaan itu ditemukan. Fakta bahwa dalam milidetik terakhir sebelum menghilangnya sinyal menjadi tidak normal dan hilang sebentar-sebentar membuat tersangka utama mengalami korsleting pada sistem kelautan onboard. Para insinyur melakukan analisis dan menemukan titik yang berpotensi lemah antara langkah kedua dan ketiga, di mana seikat kabel memasuki lubang teknis.


Plot tersangka, foto oleh JAXA

Kabel itu dikepang, tetapi bisa rusak karena getaran. Untuk menguji, sampel kabel dipasang di dudukan getaran, tegangan desain diterapkan, dan getaran yang mirip dengan penerbangan diterapkan. Tergantung pada frekuensi getaran, isolasi hancur setelah 20-30 detik.


Eksperimen lapangan, foto oleh JAXA

Ternyata sangat sederhana untuk memperbaiki masalah, dan berbagai perusahaan menyatakan minat untuk melanjutkan proyek. Karena itu, badan antariksa Jepang memutuskan untuk melakukan misi ulang. Menurut Nikkei, biayanya 2,64 hingga 4,4 juta dolar. Mereka menghabiskan $ 3,5 juta pada percobaan pertama. Tetapi kesederhanaan yang ekstrim dari desain harus membuat roket ini menjadi murah untuk produksi massal - pada SS-520, sistem kontrol dihidupkan hanya antara bagian dari tahap pertama dan kedua, dan sisa waktu roket harus distabilkan dengan rotasi. Muatan ~ 4 kg akan memungkinkan peluncuran satu kubus besar 3U atau 4U, atau hingga empat 1U kecil.

Upaya peluncuran kedua dijadwalkan pada pagi hari tanggal 25 Desember dengan kemungkinan transfer hingga 31 Januari 2018. Muatannya adalah 3U (10x10x10 cm) TRICOM-1R cubsat untuk mensurvei permukaan bumi, mirip dengan yang hilang dalam kecelakaan TRICOM-1. Penciptaannya didukung oleh Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang.


TRICOM-1R, gambar JAXA

"Masih menguji"

PH Electron di spaceport, foto Rocket Lab

Roket pendorong ultralight Electron jatuh pada akhir Mei tahun ini karena alasan bodoh dan ofensif - salah satu sakelar sakelar yang tidak dipasang dengan benar pada peralatan kontraktor menyebabkan hilangnya telemetri dan mengirimkan sinyal untuk menabrak penerbangan. Elektron lebih berat dari SS-520, tetapi juga termasuk kelas ultralight, daya dukungnya adalah 150 kg per orbit kutub, atau hingga 225 kg per orbit dengan kemiringan 45 °. Solusi teknis yang menarik digunakan dalam desain roket - penggerak pompa listrik, pencetakan 3D, tangki komposit dan layanan logistik bagian kepala ( lebih lanjut di sini ).

Berbeda dengan peluncuran pertama, ketika ada mockup sebagai muatan, kali ini mereka akan mencoba meluncurkan satelit nyata - satu Planet Labs Dove (jangan bingung - Rocket Labs membuat roket Elektron, dan Planet Labs melakukan Dove / Flock satelit , tidak ada nama mewah di namanya ...) dan dua satelit Spire Lemur-2. Ketiga perangkat 3U cubsat, roket akan terbang kurang, tetapi jika hilang, perusahaan tidak akan menderita kerusakan serius.

Tanggal peluncuran belum diumumkan, tetapi roket telah tiba di cosmodrome, dan peluncuran telah menerima nama "Masih menguji" (upaya pertama disebut "Ini adalah tes"). Untuk sementara, permulaan akan dilakukan dalam beberapa minggu mendatang. Perusahaan luar angkasa swasta memiliki lebih banyak untuk dipromosikan daripada agensi pemerintah, sehingga peluncuran Electron akan lebih baik daripada SS-520 No. 5.

Rudal pergi ke utara

Esrange Space Center, foto oleh Swedish Space Corp

Pemerintah Swedia telah memutuskan untuk menilai kesesuaian perluasan pusat ruang angkasa Esrange menjadi pelabuhan antariksa penuh. Terletak di 68 ° Lintang Utara, pusat dibuka pada tahun 1966 dan meluncurkan roket geofisika dan probe atmosfer, dan juga digunakan untuk berkomunikasi dengan satelit. Jika dikonversi menjadi pelabuhan antariksa, itu akan menjadi yang paling utara di dunia - Plesetsk 5 ° selatan. Ini membuatnya benar-benar tidak berguna untuk orbit geostasioner, tetapi akan dapat meluncurkan satelit ke orbit kutub seefisien pesawat ruang angkasa lainnya. Melakukan penilaian kebugaran berarti bahwa Esrange mungkin tidak menjadi pelabuhan antariksa, tetapi mengingat minat global terhadap pasar mikrosatelit, peluang ekspansi semacam itu cukup besar. Masih terlalu dini untuk membicarakan kendaraan peluncuran mana yang akan diluncurkan di sana. Dalam beberapa tahun terakhir, roket geofisika VSB-30 dan Improved Orion dimulai dari sana, dari yang pertama secara teoritis orang dapat mencoba membuat peluncur SS-520, tetapi tidak ada yang mengganggu untuk mengembangkan proyek baru.

Tren?

Dua berita terbaru terkait dengan muatan ringan. Pertama, dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Presiden SpaceX Gwin Shotwell mengatakan mereka melihat kegagalan dalam perintah satelit untuk orbit geostasioner. Memang, jika sebelumnya normanya adalah 20-25 pesanan untuk satelit baru per tahun, maka dua tahun terakhir jumlah ini telah menurun, dan pada 2017 hanya 8 kontrak yang ditandatangani. Tidak ada yang tahu apakah kegagalan ini bersifat sementara, atau apakah pergeseran tektonik ke area satelit non-geostasioner terjadi. Keberhasilan baru-baru ini dari Planet Labs, atau desain yang diakui dari ratusan satelit yang terhubung dari OneWeb atau SpaceX, semuanya adalah rasi bintang non-geostasioner.

Kedua, baru-baru ini, kepala Komando Strategis AS, Jenderal John Hyten, mengatakan bahwa dia pasti tidak suka satelit militer berat yang dirancang untuk luar angkasa yang damai dan mewakili "target besar, berani, berair." Ini tidak berarti bahwa sang jenderal ingin mempersenjatai mereka. Tidak, menurutnya, perlu untuk mengembangkan kelompok-kelompok satelit kecil yang murah yang dapat bertahan dari kehilangan beberapa perangkat, dan menghancurkannya tidak akan mudah. Mencegah komentar yang mungkin, saya akan segera mengatakan bahwa pendapat luas tentang kemungkinan penutupan orbit dengan "seember kacang" tidak benar - pemisahan kecil satelit dalam ketinggian dan parameter orbit akan membutuhkan sejumlah besar "kacang" untuk menghancurkannya.

Kesimpulan

Kendaraan peluncuran Ultralight kehilangan dalam hal parameter formal dari biaya satu kilogram per orbit lebih banyak mengangkat beban. Tetapi kemampuan untuk meluncurkan satelit pada waktu yang tepat ke orbit dengan parameter yang tepat dapat melebihi kerugian finansial dari menghabiskan waktu menunggu satelit “besar” yang terkait. Penggemar kosmonautikal sering bermimpi tentang roket superheavy - hanya saja mereka dapat membawa cukup kargo untuk bergerak di luar orbit Bumi yang rendah. Proyek-proyek semacam itu sedang dikembangkan , tetapi sama sekali tidak jelas apa yang akan dilakukan miniaturisasi satelit yang diamati terhadap mereka. Apakah roket superheavy akan diluncurkan oleh ribuan satelit atau akan mati, menghasilkan roket ultralight (di mana Anda tidak bisa membangun pangkalan di bulan), masa depan akan muncul.