Ruang bahkan lebih kecil. Inggris ingin kembali ke kubu kekuatan antariksa

Hanya hari ini adalah artikel yang diterbitkan "Ruang lebih kecil? ", Seperti berita lain yang muncul tentang topik ini. Perusahaan Inggris Orbex telah merilis rincian baru tentang roket ruang kecil, yang akan siap dalam beberapa tahun ke depan.

Dalam presentasi di konferensi ruang komersial Royal Aeronautical Society pada 22 November, CEO Orbex Chris Larmur mengatakan perusahaan telah membuat kemajuan signifikan dalam mengembangkan kendaraan peluncuran yang dirancang untuk meluncurkan satelit kecil, terutama dalam orbit kutub.

Orbex bekerja pada kendaraan peluncuran kecil, yang, menurut Larmoor, akan mampu membawa hingga 165 kilogram ke orbit kutub dari landasan peluncuran di pantai utara Skotlandia. Tempat ini, katanya, menyediakan "permukaan air yang cukup" untuk mengalir ke utara.

Perusahaan memiliki bengkel produksi dengan luas 1.200 meter persegi. meter dan tempat uji terpisah untuk 1000 meter persegi, meskipun Larmur menolak untuk mengatakan di mana mereka berada. Orbex berencana untuk membangun pabrik yang lebih besar dengan luas 2.000 meter persegi lebih dekat dengan lokasi peluncurannya di Skotlandia segera setelah kendaraan peluncuran siap untuk diproduksi.


Geser dari presentasi, foto oleh Orbex

Orbex memberikan perhatian khusus pada pengembangan mesin dengan daya 3060 kgf, termasuk komponen yang dibuat menggunakan teknologi aditif. Menurutnya, mesin itu dinyalakan 45 kali, termasuk pengujian baru-baru ini, ketika mesin dihentikan sebelum waktunya, menurut rencana pengujian.

Mesin ini adalah bagian penting dari upaya Orbex untuk mengurangi berat kendaraan. “Salah satu rahasia kecil kotor dari roket kelas ringan adalah bahwa roket itu berat. "Kami saat ini memiliki paten untuk arsitektur baru yang akan membuat konstruksi lebih mudah sebesar 30 persen." Selain menggunakan bahan komposit, ia mengatakan enam mesin akan digunakan pada tahap pertama.


Sampel uji dari perumahan langkah, foto oleh Orbex

Namun, banyak detail dasar tentang roket yang masih belum terpecahkan. Dia menolak menyebutkan nama bahan bakar yang akan digunakan mesin bersama dengan oksigen cair, hanya mengatakan bahwa itu bukan metana dan roket minyak tanah, yang dikenal sebagai RP-1, tetapi diketahui bahwa bahan bakar akan tetap cair pada suhu cryogenic oksigen cair.

Bahkan nama roketnya bersembunyi. "Roket itu memiliki nama tidak resmi, tetapi kami masih belum memutuskan akan seperti apa," katanya.

Menurut dia, Orbex sedang dalam proses menutup putaran keempat pembiayaan, terutama dari orang-orang kaya, serta perusahaan modal ventura. Ini termasuk pendanaan yang diumumkan pada bulan Juni oleh High-Tech Gründerfonds, sebuah perusahaan investasi Jerman. Larmur tidak mengungkapkan berapa banyak yang telah diinvestasikan di perusahaan hingga saat ini, tetapi dalam wawancara kemudian mengatakan bahwa total dana untuk hari ini akan setara dengan putaran Serie-A.

Larmur menolak mengatakan kapan akan mengharapkan peluncuran pertama. Dia kemudian menambahkan bahwa dia mengharapkan timeline biaya dan pengembangan sebanding dengan Rocket Lab. Rocket Lab telah mulai bekerja pada apa yang akan menjadi kendaraan peluncuran Elektron pada tahun 2010, dengan peluncuran pertama yang sebagian berhasil pada bulan Mei tahun ini. Rocket Lab telah mengumpulkan $ 148 juta hingga saat ini, meskipun $ 75 juta yang dimasukkan dalam putaran pembiayaan Seri-D Maret dirancang untuk memperluas kemampuan produksi.

Dia tidak mengumumkan harga peluncuran, tetapi mengatakan bahwa perusahaan memiliki surat niat dari sejumlah pelanggan dan menambahkan bahwa pada akhir tahun perusahaan berencana untuk menandatangani kontrak pertamanya untuk meluncurkan satelit ilmiah seberat 50 kilogram dari organisasi yang tidak dikenal. Rencana bisnis perusahaan menyediakan satu peluncuran per bulan, tetapi usaha itu akan berhasil bahkan dengan tiga peluncuran per tahun.

Dukungan negara

Larmor memuji Badan Antariksa Inggris karena mendukung sektor peluncuran kecil, dengan mengatakan itu "sangat berguna" bagi perusahaan. "Saya ingin memuji mereka untuk apa yang mereka lakukan sekarang," katanya. "Ada berbagai proses yang terjadi di Badan Antariksa Inggris yang merangsang peluncuran dari Inggris."

Di antara proses-proses ini adalah pendanaan potensial bagi perusahaan seperti Orbex untuk mendukung upaya pengembangan media baru. Pada bulan Februari, agensi mulai menerima aplikasi hibah untuk mendukung pengembangan peluang peluncuran dari Inggris pada tahun 2020. Proposal tidak dibatasi oleh jumlah perusahaan yang dapat diajukan, tetapi batas pendanaan sebesar £ 10 juta ($ 13 juta) telah ditetapkan.

"Para peserta menunjukkan minat yang kuat pada program ini," kata Claire Barchem, direktur program peluncuran satelit di Badan Antariksa Inggris, dalam presentasi terpisah di konferensi tersebut. Agensi menerima 26 proposal dan memilih di antara mereka sejumlah kecil finalis untuk dipertimbangkan lebih lanjut. "Kami berharap bahwa dalam waktu dekat kami akan dapat mengumumkan hasil dari proses ini."

Pemerintah juga memperkenalkan undang-undang yang bertujuan untuk menciptakan kerangka kerja peraturan untuk peluncuran dari negara tersebut. RUU ini, yang saat ini sedang dipertimbangkan oleh House of Lords, akan memasuki House of Commons pada bulan Desember dan dapat disahkan segera pada awal tahun depan.

Inggris berfokus pada kendaraan peluncuran kecil dan ruang angkasa untuk mereka, namun, sejumlah pertanyaan muncul tentang apakah ini adalah penggunaan terbaik dana publik, mengingat semakin banyaknya proyek pengembangan rudal kecil yang terjadi di seluruh dunia. Mereka semua mencari tempat di pasar, yang ukurannya masih belum pasti.

Meskipun demikian, Barchem mengatakan mengembangkan kemampuan peluncuran di dalam negeri sangat penting untuk memastikan bahwa negara itu tetap menjadi pemimpin di pasar satelit kecil global. "Kami memiliki seluruh rantai untuk membuat satelit kecil dan layanan mereka di Inggris," katanya, menyebut kurangnya peluncuran sebagai "mata rantai yang hilang" untuk industri. "Kami ingin meluncurkan peluncuran satelit kecil dari ruang angkasa Inggris untuk mengisi celah ini."

Sumber