Sayangnya, keberhasilan suatu sistem teknis tidak selalu tergantung pada kesempurnaannya. Dan kisah menyedihkan dari kendaraan peluncuran Zenit dengan jelas menunjukkan bagaimana roket teknis yang sangat baik, alih-alih karier yang cemerlang dan pencapaian yang gemilang, berakhir dalam situasi di mana Anda hanya harus bertahan hidup. Pada 26 Desember, Zenith yang terakhir dibuat dimulai, dan, meskipun ada berita tahun ini, ini mungkin yang terakhir dalam sejarah kendaraan peluncuran ini.
Peluncuran kendaraan peluncuran Zenit, sistem bertujuan ditembakkan ke kiri, yang menentukan posisi di ruang angkasa.Kebangkitan kekuatan
Rudal itu, yang akhirnya disebut Zenith, muncul dari kombinasi beberapa ide. Pertama, massa satelit secara keseluruhan tumbuh, dan, khususnya, perangkat pengintaian radio Tselina, versi baru yang tidak lagi sesuai dengan rudal Vostok-2M dan Cyclone-3. Pada saat yang sama, pada awalnya para desainer dari Biro Desain Yuzhnoye mengikuti jalur yang agak tidak biasa, merancang roket dengan dua langkah pertama yang berdiri di samping satu sama lain. Desain yang dihasilkan disebut "senapan laras ganda" atau "flounder." Kedua, gagasan untuk mengganti keluarga rudal usang berdasarkan R-7 adalah di tengah-tengah perancang roket - beberapa kekurangannya, seperti sejumlah besar pekerjaan manual dalam persiapan untuk peluncuran, tidak dapat dihilangkan dengan modernisasi apa pun. Biro Desain Yuzhnoye, yang digunakan untuk bekerja dengan komponen-komponen yang mendidih tinggi pada rudal militer, awalnya ingin menggunakannya untuk proyek baru, tetapi masalah lingkungan muncul. Baik Kementerian Pertahanan maupun Dewan Menteri beralasan menganggap bahwa rudal yang akan diluncurkan sering tidak boleh menggunakan heptyl dan amil beracun. Pada 1974, konsep "senapan laras ganda" diciptakan dengan dua langkah pertama berdiri berdampingan dengan diameter 3 meter, menggunakan mesin RD-124 dan RD-125 dengan muatan sekitar 12 ton di orbit rendah.
Bahkan masalah penggunaan kembali tahap pertama telah dikerjakan, sehingga mesin dirancang untuk dimasukkan berulang kali. Pada tahun 1975, mereka berpikir tentang mengganti mesin tahap pertama ke RD-170, yang baru saja mulai dibuat, tetapi untuk ini perlu untuk meningkatkan diameter roket dan membuat peralatan baru dalam produksi, sehingga pekerjaan berjalan lamban. Dan di sini ide ketiga diintervensi - program Energy-Buran. Mereka memutuskan untuk membuat tahap pertama universal - sebagai akselerator lateral roket superheavy "Energy" dan pada saat yang sama menjadi tahap pertama dari roket berukuran sedang yang baru. Di bawah program ini, tidak ada masalah dengan alokasi dana untuk peralatan produksi baru, sehingga diameter roket ditingkatkan hingga ukuran kereta api maksimum yang diijinkan yaitu 3,9 meter. Ulang tahun Zenit adalah 16 Maret 1976, ketika sebuah resolusi diadopsi oleh Komite Sentral CPSU dan Dewan Menteri Uni Soviet.
Masalah utama dalam pengembangan adalah mesin. Dan ini tidak mengejutkan - catat parameter dan traksi tidak dapat diperoleh dengan cepat dan sederhana. Pengembangannya tertunda, dan satelit Tselina-2 harus ditransplantasikan sementara ke Proton. Pada tahun 1984, tes bangku perakitan lengkap dimulai, dan pada tes pertama kebakaran terjadi di bagian ekor, kemudian dinding tank terbakar, dan bangku tes menghilang dalam api ratusan ton bahan bakar. Tes penerbangan rudal juga tidak berjalan lancar - dua peluncuran pertama pada tahun 1985 darurat. Namun, terlepas dari semua masalah, pada Oktober 1985, Zenit meluncurkan satelit pertamanya ke orbit.
Pada akhir 1988, 13 rudal Zenit diluncurkan (tiga di antaranya darurat), dan delapan unit lainnya berhasil terbang dalam dua peluncuran roket Energia. Dari sudut pandang teknis, semuanya sempurna. Mesin RD-170/171 menjadi pemegang rekor dunia untuk traksi (740 ton di permukaan laut), dan dalam roket mereka menyadari atau akan menerapkan solusi di ujung tombak kemajuan teknologi. Persiapan peluncuran dilakukan seotomatis mungkin dari tes pra-penerbangan di majelis dan pengujian kompleks untuk memasang roket di fasilitas peluncuran, inspeksi di sana dan peluncuran. Ini memungkinkan roket untuk diluncurkan dengan cepat dan efisien. Dalam varian untuk Energia, mereka akan mendarat dengan lembut dan menggunakan tahap pertama berulang kali. Dimensi Zenith dipilih dengan sangat baik - hampir 14 ton di orbit rendah dengan mudah melebihi 7 ton Soyuz, dan cadangan untuk modifikasi yang lebih berat dibuat khusus di kompleks peluncuran. Pada awalnya, Zenit hanya meluncurkan satelit Tselina-2, tetapi di situs peluncuran Plesetsk mereka mulai membangun kompleks peluncuran lain, dan Zenit bisa menjadi rudal kelas menengah universal Soviet. Di bawahnya, mereka bahkan mulai mengembangkan pesawat ruang angkasa berawak baru Zarya, juga sebelumnya, dapat digunakan kembali dan dengan pendaratan rudal. Menggunakan kembali langkah-langkah, roket superheavy modular, sebuah kapal dengan pendaratan rudal - keberhasilan SpaceX akan dibandingkan dengan prestasi Soviet dua puluh tahun yang lalu. Tetapi semua keindahan ini runtuh bersama dengan Uni Soviet. Kemajuan teknologi adalah hal yang rapuh, dan dalam kondisi kekacauan politik dan ekonomi, degradasi dimulai. Pada tahun 1990-92, ada tiga kecelakaan Zenith berturut-turut, dan
ada pendapat yang secara langsung berkaitan dengan kebocoran personel dan ketidakstabilan produksi. Industri pertahanan dan antariksa mulai memproduksi prosesor makanan dan skuter terbaik, dan yang terburuk mereka tidak ada lagi, dan bukannya prospek yang cemerlang, Zenit terpecah antara negara-negara yang sekarang merdeka (70%, termasuk mesin, Rusia, sisanya - Ukraina), dan tugas barunya adalah bertahan hidup.
Harapan baru
Peluang kedua untuk Zenith diberikan oleh gagasan situs peluncuran terapung Sea Launch. Dan lagi, prospeknya cemerlang. Uang ruang utama terkonsentrasi di orbit geostasioner - ada satelit telekomunikasi yang menjual TV satelit, Internet, radio, dan layanan telepon. Dan membawa mereka ke orbit geostasioner adalah yang paling menguntungkan dari khatulistiwa. Faktanya adalah bahwa kecenderungan awal orbit satelit yang diluncurkan tidak boleh kurang dari garis lintang kosmodrom, dan kecenderungan ini harus ditekankan agar berada dalam orbit geostasioner. Ketika mulai dari Baikonur,
perlu untuk menyingkirkan 51,6 ° dari kecenderungan awal, dan bahan bakar berharga dihabiskan untuk ini. Masih ada faktor rotasi Bumi, tetapi dibandingkan dengan Baikonur, garis khatulistiwa memberikan peningkatan hanya 172 meter per detik, dengan latar belakang biaya mengubah kemiringan, ini adalah bonus yang menyenangkan. Manfaat peluncuran dari katulistiwa sangat besar sehingga modifikasi roket Zenit yang sama dapat meluncurkan 3,6 ton ke orbit geo-transisi dari Baikonur, dan 6,1 ton pada peluncuran dari katulistiwa.
Foto: Peluncuran Laut"Zenith" sempurna untuk pelabuhan antariksa mengambang, terutama karena peluncuran sepenuhnya otomatis - adalah mungkin untuk membawa semua orang ke kapal lain sebelum peluncuran, untuk pindah, dan kecelakaan itu tidak akan menyebabkan korban manusia. Daya dukungnya juga ternyata sangat sukses, 6,1 ton dengan tambahan unit penguat DM-SL sudah cukup dan sekarang,
hanya empat dari semua satelit geostasioner yang diluncurkan lebih berat.
Konsorsium Peluncuran Laut didirikan pada tahun 1995. Itu termasuk Rusia (70% dari roket dan tahap atas), Ukraina (bagian roket yang tersisa), Norwegia (platform peluncuran dan kapal kontrol) dan Amerika Serikat (fairing kepala dan perakitan). Pada tahun 1999, peluncuran pertama terjadi. Tapi kali ini masalahnya dimulai di bagian ekonomi. Konsorsium tidak dapat menemukan pelanggan yang cukup untuk membuat perusahaan menguntungkan. Pada 2012, Vitaliy Lopota, Presiden RSC Energia,
mengumumkan bahwa Sea Launch menghasilkan keuntungan mulai dari empat peluncuran per tahun. Hanya ada tiga tahun yang menguntungkan seperti itu.
Meskipun keberhasilan tahun 2006 dan 2008, jelas bahwa
kecelakaan tahun 2007 dan hilangnya waktu untuk menyelidikinya, tumpang tindih hutang sebelumnya, menjadi fatal - pada tahun 2009, Sea Launch mengajukan kebangkrutan berdasarkan Bab 11, yang menyediakan kemungkinan reorganisasi perusahaan. Sebagai hasil dari reorganisasi ini, RSC Energia menjadi pemilik 95% perusahaan. Tapi keajaiban baru tidak terjadi - satelit yang diluncurkan pada 2011-2013
dipesan sebelum kebangkrutan, dan tidak satu tahun pun menguntungkan. Sejalan dengan Peluncuran Laut, pada tahun 2004 mereka mencoba mengembangkan proyek Peluncuran Tanah, tempat Zenit diluncurkan dari Baikonur, tetapi hanya enam peluncuran yang dilakukan di sana. Dan kejengkelan hubungan antara Rusia dan Ukraina pada tahun 2014 mengubur Peluncuran Laut dan Zenit dalam bentuk keberadaannya.
Roket terakhir
Pada awal 2015,
muncul berita tentang kemungkinan adaptasi roket Angara ke Peluncuran Laut. Modifikasi Angara A-5 dapat menghasilkan sekitar satu setengah kali lebih banyak dari garis khatulistiwa daripada Zenith, tetapi itu membutuhkan perubahan serius dari platform peluncuran. Pada prinsipnya, awal dari Angara di Plesetsk dibangun kembali dari awal yang belum selesai untuk Zenit, tetapi pekerjaan seperti itu adalah uang dan waktu, yang jelas tidak ada. Selain itu, di Rusia inisiatif pengembangan Progress RCC dengan nama Soyuz-5, yang
awalnya dirancang sebagai roket menggunakan gas alam dan oksigen, tumpang tindih dengan tema Phoenix yang direncanakan dalam Program Luar Angkasa Federal, di mana mereka berencana untuk membuat LV kelas menengah dengan kapasitas muat 9 ton. Pada 2017, ternyata hasil dari salib seperti itu adalah analog Zenit yang sepenuhnya Rusia. Karakteristik pastinya belum diumumkan, tetapi ada
informasi bahwa itu akan dapat dimasukkan ke orbit hingga 17 ton, tiga lebih dari Zenith versi dua tahap. Soyuz 5 akan segera muncul, tetapi sudah menjadi pesaing Zenith, dan pada musim panas 2017 ada
berita bahwa Sea Launch akan diulang untuk itu. Tapi itu tidak ada di sini - sebulan sebelum itu, pada akhir 2016, Sea Start, yang membeli Sea Launch, S7, mengumumkan dimulainya kembali produksi Zenit di Yuzhmash Ukraina. Terjadi tabrakan - mesin Rusia belum dikirim ke sana sejak 2014, dan Roscosmos
tidak berencana untuk membuat pengecualian untuk S7. Tetapi pada Oktober S7 membuat tipuan dengan telinga mereka - mesin
akan dikirim ke Amerika Serikat dan akan final dirakit di sana.
Terlepas dari kenyataan bahwa peluncuran baru dari janji Peluncuran Laut pada 2019, tidak ada kepastian tentang hal ini. Pertama-tama, tidak diketahui apakah Yuzhmash berhasil menyelamatkan manusia dan peralatan untuk meluncurkan produksi kendaraan dalam menghadapi masalah ekonomi. Manajemen perusahaan, tentang kesulitan
yang muncul berita secara teratur di media Ukraina, dapat berjanji untuk memproduksi sebanyak mungkin roket, pabrik tidak akan rugi. Tetapi dapatkah mereka memastikan ketepatan waktu dan, yang paling penting, kualitas komponen yang diproduksi? Lebih jauh, Peluncuran Laut
menelan biaya sekitar $ 30 juta per tahun, akankah Grup S7 memiliki cukup uang untuk memelihara infrastruktur sebelum diluncurkan? Nah, masalah paling sederhana dan paling mengerikan adalah apakah Peluncuran Laut akan dapat menemukan pelanggan dan bersaing dalam kondisi modern yang sulit, jika ia memiliki tahun yang jarang menguntungkan bahkan sepuluh tahun yang lalu, ketika Ilon Mask baru saja dimulai?
Ekspor "Zenith" terakhir ke awal, foto oleh RoskosmosKembali ke "Zenith" terakhir, kabut suram dalam foto secara mengejutkan berada dalam subjek. Roket diluncurkan beberapa tahun yang lalu, dan,
menurut rumor dari forum jurnal "Cosmonautics News", roket itu telah memperluas sumber dayanya. Dan juga tidak mungkin untuk menunda peluncuran lebih lanjut - menurut informasi dari tempat yang sama, untuk tahun 2018 tidak ada kesepakatan tentang ladang musim gugur untuk Zenit dengan Kazakhstan. Roket rudal yang hampir terdorong ke penerbangan adalah akhir yang menyedihkan bagi karir proyek dengan prospek yang menjanjikan sekali. Dalam kondisi ini, seseorang hanya bisa berharap bahwa start-up akan berjalan secara normal.