Pada November 1977, 300 manajer dan istri mereka dari seluruh dunia berbondong-bondong dengan tiket kelas satu untuk menghabiskan empat hari di Konferensi Dunia Xerox. Antara pertemuan untuk pria dan peragaan busana untuk wanita, pengunjung dapat tidur di kamar mewah Boca Raton Club Hotel dan menghadiri pesta koktail dan pidato utama yang diberikan oleh Henry Kissinger. Maka, pada pagi hari terakhir dari hari terakhir, mereka berkumpul untuk melihat salah satu peristiwa penting konferensi: Hari Mendatang, demonstrasi khusus komputer pribadi Alto yang dikembangkan di Xerox PARC, pusat penelitian perusahaan yang berlokasi di Palo Alto.
Bob Taylor, yang mengelola lab komputer PARC dan membantu mengembangkan sistem Alto, senang menunjukkan terobosan yang sekarang kita sebut komputer pribadi kepada manajer Xerox. Dia percaya bahwa mesin-mesin ini akan mengubah dunia, dan menghilangkan sebagian besar monoton yang sama dari pekerjaan kantor, membebaskan pekerja kantor sehingga mereka terlibat dalam "fungsi tingkat tertinggi yang sangat diperlukan untuk harga diri seseorang yang tinggi". Perusahaan telah menginstal sekitar 400 komputer Alta, dan mereka sangat populer sehingga direncanakan untuk menempatkan garis untuk commissioning mereka dengan janji temu.
Tetapi CEO Xerox hampir tidak memperhatikan, belum lagi menggunakan mereka, komputer Alto, dan Taylor dan upaya orang lain untuk meyakinkan perusahaan untuk mengarahkan kembali strategi komputer mereka dari mesin besar ke sistem komputer pribadi mirip Alto. . Future Day seharusnya menjadi kesempatan bagi PARC untuk memperkenalkan Alto kepada orang-orang yang akan menentukan apakah Alto akan tetap menjadi keingintahuan perusahaan atau menjadi produk nyata di seluruh dunia. PARC mengirim 42 orang, belasan Alto, 5 printer, 25 keyboard, server, puluhan ribu meter kabel, video dan peralatan multiplexing, puluhan mouse, alat, suku cadang, dan perangkat listrik ke Boca Raton untuk membantu presentasi.
Di awal presentasi, lampu redup. Sebuah film muncul di layar. “Ini masa depan kita, kantor modern. Kesempatan kami, ”kata suara itu ketika kamera meluncur di sepanjang kain cokelat menghiasi dinding yang tergantung di sofa cokelat di lobi PARC. "Di bawah warna chrome dan terkoordinasi ada masalah besar, karena kantor ini tidak berubah selama beberapa generasi."
Sebuah suara menggelegar: “Masa depan mungkin ada di sini hari ini. Sambut sistem kantor untuk seluruh perusahaan Xerox yang kami sebut Alto. " Setelah itu, beberapa peneliti dari PARC naik ke panggung dan memulai demonstrasi.
Bekerja bersama dengan tim jarak jauh dari Palo Alto, presenter menunjukkan bagaimana komputer dapat mengedit dokumen, menggambar diagram batang, beralih di antara program dan memanggil kembali dokumen dan gambar dari memori penyimpanan. Mereka memilih teks di layar, bekerja jarak jauh dengan Alto lain, mengisi deklarasi elektronik, mengirimnya untuk diproses, memasukkan karakter asing, mengirim email, dan mencetak dokumen. Sebuah suara meyakinkan hadirin: “Apakah itu terlihat rumit? Kami meyakinkan Anda bahwa ini tidak benar. Inilah yang Xerox sebut sistem ramah. Dalam uji coba lapangan, seorang pengemudi yang berpengalaman belajar untuk bekerja dengannya hanya dalam beberapa jam, dan tidak berpengalaman hanya dalam satu atau dua hari. ”
Bagi manajer, yang belum pernah melihat atau menggunakan Alto, demonstrasi ini seharusnya membuka matanya. Di luar laboratorium penelitian, komputer dibagi menjadi dua kategori: besar dan amatir. Keduanya hanya tertarik pada spesialis. Sistem komputer besar menghabiskan biaya ratusan ribu dolar dan memenuhi seluruh ruangan. Mobil-mobil amatir hanya tertarik pada peretas, misalnya, Homebrew Computer Club, yang senang memasukkan rangkaian karakter yang panjang, hanya untuk mendengar salah satu lagu Beatles diputar melalui radio transistor dengan suara logam.
Beberapa PARC, termasuk Taylor, menonton komputer Apple II, disajikan enam bulan sebelum konferensi Boca Raton. Dan meskipun Apple II mengambil langkah penting di luar batas mesin amatir dan menuju komputer yang mudah digunakan, ia tidak memiliki Alto GUI, mouse, kemudahan penggunaan dan kemampuan jaringan. Bahkan lima tahun setelah rilis Apple II, pengguna biasa mengeluh bahwa butuh waktu berjam-jam untuk mencari cara menggunakannya.
Alto mewakili mobil-mobil dari kelas yang berbeda. Komputer amatir melakukan sebagai model besar, tetapi Alto tidak berdasarkan pada gagasan interaktivitas dan kemudahan penggunaan yang dipromosikan oleh Bob Taylor dan mentornya J. Liklider.
Lama setelah Hari yang Akan Datang, Presiden Xerox David Kearns akan menyebut presentasi Alto sebagai "ekstravaganza teknologi," dan mengatakan bahwa "orang-orang mengatakan mereka melihat masa depan teknologi kami dan itu mengesankan."
Tetapi tim PARC tidak melihat antusiasme seperti itu setelah presentasi. Mereka memperhatikan bahwa selama sesi interaktif, ketika semuanya dapat disentuh, bukan pengendali yang duduk di depan komputer, tetapi istri mereka - mereka bekerja dengan keyboard dan bereksperimen dengan tikus. Para suami, yang tidak terkesan dengan ini, mengaitkan keyboard yang mengetik dengan karya pegawai wanita, berdiri di sudut ruangan, dengan tangan bersedekap. Peneliti mendengar ucapan salah satu manajer: "Saya tidak pernah melihat seorang pria mengetik begitu cepat." Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Xerox akan mencoba membawa model berikutnya ke pasar setelah Alto, sehingga tidak dapat dikatakan bahwa perusahaan belum menunjukkan antusiasme terhadap teknologi yang disajikan pada Hari Masa Depan. Tetapi reaksi yang diamati Taylor dengan direksi direksi - campuran ketidakpedulian, kesalahpahaman, dan penolakan - bisa dimengerti. Xerox menghasilkan sebagian besar keuntungannya dengan menjual kertas. Dan para pemula California ini menegaskan bahwa di kantor masa depan, semua pekerjaan akan dikonsentrasikan di sekitar layar, yang membuat masa depan kertas tidak pasti.
Mengingat Xerox takut akan kantor tanpa kertas, mungkin tidak mengejutkan bahwa satu-satunya pencetak PARC yang diciptakan untuk dibawa ke pasar adalah pencetak laser, perangkat yang memakan kertas.