Sebuah pesawat tanpa pilot pertama kali terbang ke langit lebih dari seratus tahun yang lalu. Dan apa yang sekilas tampak seperti sesuatu yang luar biasa hanyalah pencapaian teknologi yang secara bertahap mengubah pemahaman kita tentang berbagai bidang, dari perawatan kesehatan hingga ritel.
Sebuah pesawat tanpa pilot pertama kali terbang ke langit lebih dari seratus tahun yang lalu. Dan apa yang sekilas tampak seperti sesuatu yang luar biasa hanyalah pencapaian teknologi yang secara bertahap mengubah pemahaman kita tentang berbagai bidang, dari perawatan kesehatan hingga ritel.
Kendaraan udara tak berawak (UAV) atau sekadar "drone" telah lama digunakan oleh angkatan bersenjata di seluruh dunia untuk melakukan tugas-tugas yang dianggap terlalu "membosankan, kotor atau berbahaya" untuk pilot manusia.
Tetapi bahkan jauh dari situasi tegang komando, drone secara bertahap berubah menjadi alat yang sangat berharga. Menurut satu perusahaan konsultan penerbangan, pada tahun 2016 saja, sekitar dua juta drone rumah tangga terjual. Perusahaan-perusahaan swasta menggunakannya untuk mengirimkan barang-barang yang dibeli secara online, untuk menyediakan daerah terpencil dengan Internet, dan hanya untuk membuat foto-foto pemandangan lanskap yang indah.
Mengutip salah satu pelopor bola UAV modern: "Manusia memasuki era drone!"
Industri drone yang tumbuh cepat bergantung pada beberapa area lain, termasuk pembangunan pesawat itu sendiri, produksi peralatan untuk mereka, dan pengembangan perangkat lunak. Bersama-sama, komponen-komponen ini memberi UAV peluang untuk memenuhi hampir semua misi yang ditugaskan kepadanya. Sebagian besar perusahaan pengembangan modern berspesialisasi hanya dalam satu atau dua bidang ini. Oleh karena itu, ketika suatu produk pindah ke pemain berikutnya dalam rantai produksi, kesalahan dan penundaan dapat terjadi, dan biaya akhir drone meningkat.
Tetapi di kota metropolitan Bangalore yang padat di India, ada sebuah perusahaan dengan hanya 22 karyawan, yang ingin mengubah situasi.
Absolute Composites, sebuah perusahaan yang didirikan oleh insinyur Raghav Reddy, menggunakan bahan komposit seperti serat karbon, panel sandwich sarang lebah, dan proses manufaktur canggih untuk membuat UAV berbagai ukuran dengan konsumsi bahan bakar minimal. Pada saat yang sama, perangkat Absolute Composites dapat terbang lebih jauh dan membawa beban lebih berat daripada drone yang dibuat oleh teknologi lain yang ada sebelum mereka.
Di antara klien perusahaan ada beberapa organisasi penelitian drone India yang mengembangkan teknologi untuk industri pertahanan India, penelitian ilmiah, dan solusi ruang angkasa modern.
Reddy yakin bahwa drone Absolute Composites benar-benar akan mengubah pendekatan untuk pengangkutan barang, yang akan membantu dalam pengiriman bantuan kemanusiaan dan pertahanan, karena setiap barang dan bahan yang diperlukan akan dikirim ke tempat yang tepat, tanpa membahayakan kehidupan pilot manusia.
Misalnya, menurut pendapatnya, drone dapat digunakan untuk mengirimkan obat-obatan ke daerah-daerah terpencil atau yang tidak dapat diakses di dunia dan untuk membantu para korban berbagai bencana. Drone dapat memadamkan api, mengirim pasokan ke penduduk saat banjir, memantau pertumbuhan dan kondisi tanaman, dan melakukan banyak fungsi bermanfaat lainnya.
Absolute Composites secara independen mengembangkan desain UAV-nya, membangunnya menggunakan bahan komposit ultra-ringan dan murah dan menguji perangkat untuk melihat apakah mereka siap untuk bekerja di lapangan. Reddy dan timnya terlibat dalam setiap tahap penciptaan pesawat tanpa awak, yang merupakan fenomena unik untuk pasar pengembangan UAV yang sedang berkembang.
Untuk Absolute Composites, notebook ThinkPad telah menjadi alat ideal yang digunakan di setiap tahap pengembangan produk. Reddy mengatakan para karyawannya menghabiskan hampir seluruh waktu mereka untuk bepergian, jadi laptop mereka harus siap untuk uji coba apa pun yang mungkin mereka temui di jalan, dan kondisi kerja apa pun. Baik di rumah maupun di laboratorium, tim Absolute Composites terus-menerus menggunakan ThinkPad untuk pemodelan dan perhitungan matematis.
Selain itu, laptop ThinkPad digunakan sebagai panel kontrol untuk semua drone perusahaan. Selama pengujian, karyawan mengunggah perangkat lunak yang dikembangkan khusus untuk mereka yang mengubah ThinkPad menjadi stasiun kontrol darat UAV.
Perusahaan ini menciptakan pesawat tanpa awak yang dapat terbang di stratosfer Bumi. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa perangkat sering terbang jauh melampaui bidang pandang pencipta mereka. Dalam kasus seperti itu, tim menghitung koordinat GPS dan memasukkannya serta instruksi yang sesuai ke dalam ThinkPad, yang digunakan sebagai stasiun kontrol darat, sehingga drone mencapai titik yang diinginkan, terlepas dari apakah penguji sekarang dapat melihatnya.
Bagi Reddy, "menjangkau surga" adalah mimpi lama, dan untuk mencapai mimpi ini ia harus melalui banyak kesulitan, termasuk yang teknis dan finansial.
“Saya memilih bahan komposit karena mereka bagus untuk membuat pesawat dan cukup murah, yaitu, Anda bisa mulai bekerja dengan mereka hanya dengan modal awal yang sederhana,” komentar Reddy. "Sejujurnya, modal awal saya adalah ... $ 40." Pada 2005, seorang insinyur membeli alat, serat karbon, dan resin dengan uang ini dan mendirikan bengkel tepat di dapurnya. Dengan proyek inilah sejarah perusahaan dimulai, yang akhirnya berubah menjadi Absolute Composites.
“Teman-teman memutuskan untuk bergabung dengan saya, dan secara umum, banyak orang yang mendukung saya,” kata Reddy. Pada waktu itu di India sulit untuk mendapatkan bahan dan perangkat yang paling sederhana, seperti pengontrol radio atau baling-baling. - Mengimpor sesuatu dari peralatan canggih sendiri hampir mustahil. Kami berharap kerabat yang bepergian ke AS - mengirimi mereka informasi tentang suku cadang dan perangkat yang diperlukan dan menunggu enam bulan atau setahun untuk mendapatkan setidaknya beberapa peralatan. ”
Sekarang situasi untuk Absolute Composites telah berubah cukup banyak menjadi lebih baik, tetapi ini tidak berarti bahwa Reddy dan timnya akan berhenti memperluas batas-batas yang mungkin dan membuka cakrawala baru.
Sampai saat ini, UAV mereka dapat menghabiskan tujuh kali lebih banyak di udara dan membawa dua puluh kali lebih banyak daripada pesawat tanpa awak komersial yang tersedia di pasar. Perusahaan berharap untuk lebih mengembangkan produk-produknya dan menciptakan lebih banyak dan lebih banyak perangkat inovatif untuk membantu menyelesaikan masalah di negara asal mereka dan di dunia. Pada akhirnya, tidak ada batasan untuk kesempurnaan.
Rachel Arora menjalankan program Lenovo, yang menceritakan tentang kisah sukses pelanggan perusahaan .