Manusia berusaha menyelesaikan masalah sampah di Everest

Relawan dari kalangan insinyur dan arsitek ingin menyelesaikan masalah Everest yang paling tidak dapat diselesaikan: buang tempat pembuangan sampah manusia

Mendaki Gunung Everest semakin mudah. Peralatan, infrastruktur, dan bantuan pemandu yang tak kenal lelah memenuhi gunung itu dengan para wisatawan yang berani. Pada 2016, lebih dari 36.000 orang berlalu lalang di sana, atau 34% lebih banyak dari yang mereka tiba di 2015.

Meningkatnya minat terhadap Gunung Everest menguntungkan bagi Nepal. Setiap pendaki menghabiskan dari $ 30.000 hingga $ 100.000 untuk usaha ini, tergantung pada pilihan lisensi dan pendampingnya. Tetapi lebih banyak orang - ini berarti lebih banyak limbah, termasuk limbah manusia. Ya, ya - kakahi. Banyak kakah.

Setiap tahun, 12.000 kg kotoran manusia terakumulasi di base camp Mount Everest. Di sana mereka tetap bau dalam tong biru yang dilengkapi dengan kursi toilet, sampai Sherpa mengangkutnya ke Gorakshep , dasar danau yang beku, yang telah menjadi tempat pembuangan khusus Everest. Pada tahun 2014, pemerintah Nepal memutuskan bahwa pendaki harus meninggalkan gunung dengan 8 kg sampah atau membayar biaya $ 4.000, tetapi kelebihan sampah tetap menjadi masalah yang berbeda.


Porter dengan limbah turun dari Everest Base Camp


Sampah dan Sampah di Everest

“Itu mengejutkan saya secara emosional,” Harry Porter memberi tahu saya [ Garry Porter; Omong-omong, porter dalam bahasa Inggris adalah porter / kira-kira. perev. ], seorang pendaki gunung berpengalaman dan pensiunan insinyur Boeing. “Kami mengunjungi negara paling menakjubkan di dunia, menjalani perjalanan ini, dan menyaksikan mereka mengambil kakahi kami. Ternyata ada semacam ketidakseimbangan, ”tambah Porter. "Dan apa, apakah ini penghargaan perpisahan kita kepada orang-orang Nepal?"


Harry Porter di Everest

Tujuh tahun yang lalu, Porter memutuskan untuk menjadikan kakahi masalahnya, dan menjadi co-founder dari proyek Biogas Everest , yang bergantung pada sukarelawan, insinyur dan arsitek yang bekerja dengan masalah gunung paling keras kepala. Dan waktu untuk solusinya telah lama datang. Dalam studi tahun 2012 tentang dua sumber air di dekat Gorakshep, yang dilakukan oleh National Science Foundation, ditemukan bahwa salah satu dari mereka tidak memenuhi standar untuk air minum Organisasi Kesehatan Dunia.

"Anda tidak bisa membuang kotoran di lubang terbuka di dekat sumber air tanpa mengharapkan masalah lingkungan," kata Porter.

Bagaimana mereka berencana untuk menyelesaikan masalah ini? Ubah semua limbah menjadi energi dengan bantuan "tangki metana biogas".

Methantank bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi mereka mencapai tujuan mereka. "Ini bukan teknologi tinggi baru," Porter memperingatkan. Ini hanyalah sebuah reservoir yang diisi dengan bakteri yang memakan limbah organik. Mereka menghasilkan metana sebagai produk sampingan dari kegiatan, serta pupuk cair. Gas ini dapat dikumpulkan dan digunakan untuk bahan bakar segala sesuatu dari rumah teh di Everest ke laptop, karena ada akses internet di Everest .


Gambar tangki metana untuk produksi biogas

Secara teoritis, Everest dapat dilengkapi dengan energi kotoran yang tidak terputus. Tapi gunung itu tidak akan membuatnya terlalu mudah. Agar bakteri ini merasa enak dan makan dengan nafsu makan, mereka harus hangat; mereka hanya aktif pada suhu ekosistem antara 20 dan 30 ° C. Di base camp, yang terletak di ketinggian 5.300 m di atas permukaan laut, suhu secara teratur turun ke nol. Porter mengatakan senjata metan digunakan di seluruh Nepal, Cina dan India, tetapi tidak terlalu tinggi di pegunungan. Jika teknologi ini dapat diadaptasi untuk salah satu iklim paling tidak ramah di dunia, itu juga dapat diterapkan pada gunung lain yang mengalami masalah limbah.

Tim membutuhkan cara agar metantank tetap hangat sepanjang waktu dan menggunakan peralatan siap pakai yang dapat dibeli di lokasi. Porter ingin proyek ini diimplementasikan sepenuhnya di Nepal - hingga baterai terakhir. “Kami ingin proyek ini menjadi orang Nepal. Kami membangunnya dengan biaya kami sendiri dan memberi mereka kunci untuk itu, ”katanya kepada saya.

Solusinya adalah baterai surya 8,5 kW, mirip dengan yang dipasang orang di atap rumah mereka , dibeli di Kathmandu. Panel surya yang terhubung dengan 48 baterai dua volt menghasilkan listrik yang cukup untuk menghangatkan tangki metana dalam semalam.

“Kami siap untuk menguji skema ini, klien siap untuk berpartisipasi dalam proyek, tetapi kami perlu mengumpulkan uang,” kata Porter, meskipun dalam percakapan kami ia tidak siap untuk menilai biaya proyek. Proyek ini masih dalam tahap prototipe, tetapi tim, bekerja sama dengan Universitas dari Seattle dan Kathmandu, membuktikan bahwa tangki metana mampu bekerja dengan limbah manusia dan menghasilkan metana, setidaknya di bawah kondisi suhu optimal di laboratorium.

Tim sudah mempertimbangkan langkah selanjutnya. Porter tidak ingin mengizinkan penggunaan pupuk sampai ia memeriksa kandungan patogen manusia - dari norovirus hingga kolera. Jika patogen dapat bertahan hidup di tangki metana, pupuk tidak akan aman digunakan saat menanam sereal untuk pakan manusia.


Pemilik Rumah Teh di Nepal

Proyek Biogas Everest bekerja dengan dua organisasi Nepal, Komite Pengendalian Polusi Sagarmatha dan komite manajemen zona penyangga Taman Nasional Sagarmatha, untuk memastikan bahwa skema instalasi memenuhi standar organisasi-organisasi ini, dan kemampuan untuk memasang instalasi di lokasi oleh pekerja Nepal.

"Mereka berkata: Kami sangat tertarik ketika Anda bisa mulai, karena apa yang dilakukan pendaki di sini tidak menghormati gunung," tambah Porter.

Beberapa pendaki percaya bahwa baru-baru ini gunung telah berubah dari tempat ziarah bagi para petualang menjadi umpan turis bagi orang kaya. Tetapi, terlepas dari apa yang telah menjadi Everest, warisan modernnya telah dibangun di atas punggung para Sherpa yang sering tidak bernama dan tidak terlihat. Proyek biogas Everest tampaknya mulai perlahan melunasi hutang ini.

Rasa hormat Porter terhadap Everest sudah jelas, dan ia yakin bahwa proyek biogas akan berhasil. "Bagaimana kita bisa melindungi gunung sehingga dapat diakses oleh anak-anak saya dan anak-anak anak-anak saya?" - tanya Porter. "Bagiku, ini hanya masalah masa depan."