Seorang anak laki-laki dengan antusias menarik pancing. Pancing terbang ke atas, dan seekor ikan yang merayap menusuk tepat di mata. Dia suka berjalan di alam, jadi dia mengabaikan rasa sakit, tetapi penglihatannya memburuk selama beberapa bulan ke depan. Dia terus menikmati cinta alam, tetapi, setelah dia dibiarkan dengan satu mata yang sehat, kemungkinannya terbatas pada mempelajari makhluk yang lebih mudah dilihat: serangga. Ia tumbuh dan menjadi otoritas dunia atas semut, dan dalam periode selanjutnya dari hidupnya menerima julukan "bapak keanekaragaman hayati."
Ini adalah
Edward Osborne Wilson , ahli biologi Amerika yang luar biasa. Dalam bukunya Diversity of Life 1992, ia menggambarkan keanekaragaman hayati sebagai koleksi yang "menghabiskan badai, mengemasnya ke dalam gen kita, dan menciptakan dunia yang menciptakan kita." Itu membuat dunia berkelanjutan. ” Kami membayangkan keanekaragaman hayati sebagai bentang alam yang penuh dengan hutan atau terumbu karang, dan kehancurannya - sebagai penggundulan hutan dan kepunahan spesies. Namun, lukisan seperti itu tidak mencerminkan pentingnya keseimbangan yang dijelaskan oleh Wilson. Keanekaragaman hayati bukan hanya kekayaan kehidupan di Bumi. Inilah yang mempertahankan ketahanan dan fleksibilitas lingkungan secara keseluruhan, sehingga kehidupan dapat bertahan dari "badai" yang tak terhindarkan.
Konvensi Dunia
tentang Keanekaragaman Hayati [ditandatangani oleh 145 negara; Amerika Serikat menandatanganinya, tetapi masih belum meratifikasinya, dan belum melakukan kewajiban / perkiraan. transl.] mendefinisikan esensinya sebagai keanekaragaman organisme hidup pada tiga tingkatan yang berbeda: dalam suatu spesies, antara spesies dan dalam ekosistem. Keragaman intraspesifik terkandung pada tingkat gen. Spesies terdiri dari individu. Sebagai contoh, jumlah total individu dalam 10.000 spesies semut diperkirakan berjumlah 10
15 . Dengan pengecualian langka dalam bentuk kembar, masing-masing individu ini memiliki kombinasi gen yang unik. Jika kita menghancurkan setengah dari semut masing-masing spesies, kita masih memiliki 10.000 spesies semut yang tersisa, tetapi kita akan kehilangan 50% keanekaragaman genetik masing-masing spesies. Dalam sejarah baru-baru ini, banyak spesies telah mengurangi jumlahnya menjadi jumlah yang jauh lebih kecil. Sebelum kedatangan Amerika Utara, dataran Columbus membajak 25 juta bison. Pada akhir tahun 1880-an, hanya ada kurang dari 100 yang tersisa di alam liar, dan meskipun intervensi untuk melestarikan spesies ini telah meningkat jumlahnya menjadi ratusan ribu, keanekaragaman genetik yang hilang tidak akan pernah dikembalikan.
Nilai keanekaragaman hayati dapat dipahami dengan contoh dari spesies kita. Pada manusia, ada berbagai
alel , atau bentuk gen, untuk warna mata, rambut keriting, tonus otot, dan sebagainya. Alel-alel ini dapat bermanfaat dalam satu lingkungan dan tidak berguna di lingkungan lain. Di iklim utara yang berawan, kulit pucat berkontribusi baik untuk produksi vitamin D, dan di daerah yang cerah itu berbahaya karena orang bisa mendapatkan sengatan matahari dan kanker kulit. Penyimpanan lemak yang efisien akan meningkatkan peluang Anda untuk bertahan hidup di pulau itu dengan asupan makanan yang tidak dapat diprediksi, tetapi dapat menyebabkan diabetes tipe 2 jika Anda mengikuti diet Barat yang tinggi gula. Keragaman genetik yang besar memberi kita lebih banyak pilihan dalam menghadapi perubahan lingkungan yang cepat, itu terjadi karena kondisi iklim, munculnya penyakit baru atau invasi spesies lain.
Lapisan kedua adalah keanekaragaman interspesifik. Kami paling mengenal keanekaragaman hayati ini - berbagai macam hewan, tumbuhan, dan mikroorganisme yang menakjubkan di dunia. Menurut laporan 2011, dari sekitar 9 juta spesies yang hidup di Bumi, kami hanya mampu menggambarkan sekitar 1,2 juta.Kami mengenal tanaman, burung, dan mamalia dengan baik. Namun, pukat di laut dapat menarik sekitar 90% spesies tidak dikenal ke permukaan. Spesies tersebar tidak merata di seluruh dunia. Ada banyak hipotesis tentang mengapa ini terjadi, tetapi polanya jelas: kekayaan spesies meningkat ketika berpindah dari kutub ke khatulistiwa.
Dan akhirnya, kami memiliki berbagai ekosistem. Spesies berinteraksi satu sama lain, dengan sinar matahari, udara, tanah dan air, membentuk ekosistem. Dari tundra Arktik ke hutan tropis, dari muara sungai ke kedalaman laut tengah malam, Bumi adalah rumah bagi sejumlah besar ekosistem. Tidak selalu jelas bagaimana menguraikan batas-batas zona seperti itu. Ekosistem dapat sebesar
Karang Penghalang Besar , atau sekecil komunitas spons, ganggang dan cacing yang hidup di cangkang
kepiting laba-laba . Dan jika ada pemisahan yang jelas antara hutan pantai dan laut, maka tidak ada titik yang pasti di mana hutan berakhir dan sabana dimulai.
Tampilan dalam ekosistem bersaing satu sama lain untuk sumber daya seperti cahaya dan makanan - tetapi juga saling mengandalkan. Dari semua tanaman berbunga di dunia, 87% diserbuki oleh hewan, dan terumbu karang menyediakan tempat berlindung bagi 25% kehidupan laut. Bakteri memproses daging mati menjadi nitrat, satu-satunya senyawa dari mana tanaman dapat membuat protein. Ekosistem menyediakan "layanan" yang mendukung kehidupan di dalam dan di luar ekosistem. Orang tidak mungkin selamat tanpa layanan ini, yang meliputi udara bersih, air minum, daur ulang limbah, dan penyerbukan tanaman yang menjadi makanan.
Salah satu fenomena alam yang menarik adalah bahwa dalam ekosistem apa pun, beberapa spesies akan berbeda dalam jumlah besar, dan sebagian besar spesies akan sangat kecil. Ternyata ada beberapa spesies, dan ada banyak spesies kecil. Sama seperti keanekaragaman genetik memberikan ketahanan spesies terhadap perubahan lingkungan, keanekaragaman spesies meningkatkan ketahanan ekosistem. Sebagai contoh, spesies ragi langka dapat ditemukan di ekosistem air tawar di Pennsylvania timur. Di hadapan merkuri yang mencemari air, ragi ini memperpendek jalur metabolisme yang menyebabkan keracunan pada sebagian besar spesies lainnya. Mereka menyimpan merkuri dalam vakuola, dan kemudian meletakkannya di permukaan batu. Pada saat ini, ada banyak ragi, tetapi lingkungan beracun mengurangi jumlah spesies lain. Segera setelah ragi membersihkan lingkungan merkuri, keadaan lingkungan berhenti berbuat baik pada mereka. Jumlah mereka berkurang, sementara jumlah individu spesies lain terus bertambah. Dalam kondisi yang sesuai, setiap spesies langka kemungkinan dapat meningkatkan jumlah individu dalam ekosistemnya. Dengan demikian, keanekaragaman ekosistem dapat melaporkan apa yang terjadi padanya di masa lalu dan menunjukkan potensi adaptasi terhadap perubahan di masa depan.
Ironinya adalah bahwa kata "keanekaragaman hayati" tersebar luas, terutama karena fakta bahwa orang terlibat dalam penghancuran apa artinya. Istilah ini pertama kali digunakan oleh Dewan Riset Nasional AS pada tahun 1985 di sebuah forum tentang hilangnya keanekaragaman hayati. Setelah itu, filsuf Brian Norton membandingkan Bumi dengan seorang pasien yang kelangsungan hidupnya tergantung pada alat resusitasi. "Ada begitu banyak kabel dan roda gigi di mobil ini, mereka tidak mungkin diperlukan," pasien itu dengan senang hati meyakinkan. Apakah Anda akan mengambil risiko dalam situasi seperti itu? Keanekaragaman hayati mendukung kehidupan yang sudah dikenal. Inilah perangkat yang membuat kita dalam kondisi mantap.