Teleskop radio Atacama Large Millimeter Array dan probe Cassini sebelumnya membantu peneliti NASA menemukan zat di atmosfer satelit Saturnus yang dapat menunjukkan kehidupan mikroorganisme di lautan metana di Titan. Majalah NASA Astrobiology telah
menerbitkan rinciannya, dan media telah memposting informasi ini di bawah judul "Para ilmuwan telah menemukan kehidupan di Titan."
Titanium dalam sinar ultraviolet dan inframerah. Sumber: NASA / JPL / Space Science InstituteKehadiran tanda-tanda vinil sianida lebih dari sepuluh tahun yang lalu menjadi dikenal berkat
pesawat ruang angkasa Cassini . Pada Juli 2017,
NASA mengonfirmasi asumsi ini berdasarkan data dari jaringan teleskop Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Peneliti
Maureen Yukiko Palmer dari
Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard menemukan vinil sianida di ketinggian 200 kilometer dari permukaan Titan. Konten tertinggi ditemukan di wilayah satelit Kutub Selatan.
Di Bumi, membran sel tersusun atas
fosfolipid yang mengandung asam lemak. asam fosfat dan gugus atom tambahan, dalam banyak kasus mengandung nitrogen. Jika kehidupan benar-benar ada di Titan, maka ia harus memiliki struktur alternatif membran sel. Salah satu alternatif yang mungkin untuk fosfolipid adalah vinil sianida.
Di Bumi, ini digunakan untuk produksi plastik, dan di Titan, menurut beberapa peneliti, dapat membentuk struktur yang mirip dengan membran sel - tahan lama dan fleksibel. Menurut para peneliti, di danau utara Titan, Ligeia Mare, cukup vinil sianida cukup untuk membentuk 10 juta sel per sentimeter kubik - sekitar 10 kali lebih banyak daripada bakteri di tepi lautan di Bumi. Maureen Palmer mencatat bahwa Titanium adalah "laboratorium kimia yang menarik untuk mempelajari batas-batas kemungkinan biokimia untuk menciptakan kehidupan."
Pada tahun 2025, NASA
dapat memastikan pengiriman probe Capung ke Titan , jika ia memenangkan kompetisi teknologi lawan, sebuah proyek untuk mengirim probe ke komet Churyumov-Gerasimenko. Penyelidikan di pembangkit listrik tenaga nuklir akan memeriksa lautan metana cair dan mungkin membawa kita lebih dekat untuk menjawab pertanyaan apakah ada kehidupan di Titan.
Meskipun tidak ada bukti langsung tentang keberadaan kehidupan di Titan, sejumlah media
menyebutkan ini sebagai tanda kehidupan di satelit Saturnus.