Stasiun luar angkasa internasional dengan pesawat ruang angkasa merapat Soyuz (kiri) dan Atlantis (kanan), 2011Selama seluruh periode keberadaan Stasiun Luar Angkasa Internasional, Amerika Serikat menginvestasikan sekitar $ 100 miliar di dalamnya.Ini adalah jumlah yang dihabiskan untuk peluncuran, operasi, dan dukungan dari stasiun orbital. Tetapi umur ISS tidak terbatas, jadi sekarang orang Amerika mempertimbangkan kemungkinan menghentikan pembiayaan proyek setelah 2024.
Apa yang akan terjadi selanjutnya dengan segmen Amerika belum jelas. Ada kemungkinan bahwa perusahaan swasta akan mendapatkan akses ke sana, yang akan dapat membuang milik negara sebelumnya atas kebijakan mereka. Orang tak dikenal
menyerahkan ke surat kabar
The Washington Post sebuah dokumen internal NASA yang menyoroti rencana administrasi Trump untuk memprivatisasi ISS.
"Keputusan untuk menghentikan pendanaan federal langsung ISS pada tahun 2025 tidak berarti bahwa platform itu sendiri akan berada di orbit pada saat ini," dokumen tersebut menjelaskan. "Ada kemungkinan bahwa industri dapat terus menggunakan beberapa elemen atau kemampuan ISS sebagai bagian dari platform komersial masa depan." Selama tujuh tahun ke depan, NASA berencana untuk "memperluas kerja sama internasional dan komersial untuk memastikan kemungkinan akses manusia yang berkelanjutan dan kehadiran di orbit Bumi yang rendah."
Dokumen yang mengenai pers adalah permintaan untuk membiayai rencana administrasi baru. Pada tahun fiskal 2019, ia berencana untuk menerima $ 150 juta dari anggaran untuk pelaksanaan rencana untuk memprivatisasi ISS dan "memperluas kerja sama internasional dan komersial." Uang ini akan dihabiskan untuk mempertahankan elemen-elemen ISS dalam urutan kerja sehingga semuanya berjalan normal pada saat infrastruktur ini dibutuhkan oleh mitra komersial. $ 150 juta adalah urutan besarnya kurang dari apa yang saat ini dihabiskan NASA untuk mempertahankan stasiun.
Perlu dicatat bahwa keputusan NASA untuk menghentikan pendanaan untuk ISS menyebabkan kritik tajam dari beberapa politisi Amerika. Sebagai contoh, Senator Republik Ted Cruz mengatakan pekan lalu bahwa keputusan itu "membuktikan nilainya sebagai Bigfoot." Menurutnya, keputusan itu dibuat di bawah pengaruh "dumbasses" yang bekerja di Kantor Manajemen dan Anggaran: "Menjadi konservatif finansial, Anda tahu bahwa salah satu hal paling bodoh yang dapat Anda lakukan adalah membatalkan program setelah miliaran investasi di dalamnya, ketika masih cocok untuk pekerjaan lebih lanjut, ”kata Cruz.
Keputusan untuk menghentikan pembiayaan setelah 2024 belum final. NASA juga mempertimbangkan untuk memperpanjang operasi dan pembiayaan stasiun hingga 2028.
Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah salah satu proyek ilmiah paling mahal dalam sejarah umat manusia. Banyak ahli mempertanyakan pilihan privatisasi, karena stasiun ini dibangun untuk tujuan ilmiah dan eksplorasi ruang angkasa, dan bukan untuk keuntungan. Jadi komersialisasi tampaknya dalam beberapa hal menghujat. Tapi ini hanya salah satu opsi untuk memperpanjang umur stasiun, yang telah ada di ruang angkasa sejak tahun 1998.
Para ahli juga mencatat bahwa rencana privatisasi ISS tidak akan mudah untuk berkoordinasi dengan mitra asing NASA, karena umumnya bertentangan dengan perjanjian internasional yang disimpulkan oleh badan antariksa Amerika. Orang Amerika perlu mengingat bahwa ini bukan stasiun nasional, tetapi stasiun internasional, sehingga tindakan apa pun hanya dapat dilakukan dengan izin dari peserta proyek lain: ini adalah Rusia, Jepang, Kanada dan Belgia, Jerman, Denmark, Spanyol, Italia, Belanda termasuk dalam Badan Antariksa Eropa, Norwegia, Prancis, Swiss, Swedia.
Kontraktor umum Boeing juga menentang penghentian pembiayaan dan privatisasi stasiun, di mana NASA mengalokasikan dari $ 3 miliar menjadi $ 4 miliar per tahun untuk pemeliharaan stasiun. Manajer Program Stasiun Luar Angkasa Mark Mulqueen mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa "mentransfer aset nasional yang langka ke perusahaan komersial sebelum sektor swasta siap mendukungnya dapat memiliki konsekuensi yang merusak bagi kepemimpinan ruang angkasa AS dan kemungkinan menciptakan pribadi perusahaan industri ruang angkasa. "
Ini bukan langkah pertama oleh NASA dan pemerintah AS untuk merangsang perusahaan ruang angkasa swasta. Seperti yang Anda tahu, perusahaan swasta SpaceX dan Orbital ATK sudah mengirimkan kargo ke ISS, dan segera mereka akan mulai mengirimkan astronot di sana juga. Tetapi dokumen baru NASA tidak mengatakan bagaimana pemilik swasta akan mengoperasikan ISS dan perusahaan mana yang dapat berpartisipasi dalam privatisasi stasiun.