Pada 4 Mei 1976, NASA meluncurkan satelit yang sangat tidak biasa yang disebut
LAGEOS (LAser GEOdynamics Satellite, gambar). Dia tidak punya alat elektronik, mesin, atau catu daya di dalamnya. Bahkan, itu hanya bola kuningan dengan diameter 60 cm dan massa 407 kg dengan lapisan aluminium. 426 reflektor sudut secara merata terletak pada bola, yang 422 diisi dengan kuarsa leburan, dan 4 terbuat dari germanium (untuk radiasi inframerah). Satelit memasuki orbit 5860 km, di mana ia akan berputar 8,4 juta tahun ke depan, menyimpan piring dengan pesan kepada keturunan dari sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Karl Sagan.
Pada 22 Oktober 1992, satelit serupa LAGEOS-2 diluncurkan, dibangun oleh Badan Antariksa Italia (ketinggian orbit 5620 km). Seperti yang dapat Anda tebak dari desain dan bahan yang digunakan, satelit pasif ini memiliki peran tunggal - pantulan sinar laser. Lokasi laser dilakukan dari lusinan pos pengamatan International Laser Ranging Service, yang memiliki lebih dari 40 stasiun di seluruh dunia.
Sekarang komunitas ilmiah internasional berencana untuk membangun satelit ketiga, LAGEOS-3, yang akan memungkinkan untuk melakukan lokasi laser jauh lebih akurat daripada pendahulunya.
Sayangnya, Rusia tidak terlibat dalam proyek internasional ini. Tetapi akan meluncurkan dua satelit reflektornya sendiri yang terbuat dari kaca Blitz-M, seribu kali lebih akurat daripada yang asing, tulis surat kabar Izvestia.
LAGEOS-3 adalah program internasional bersama yang akan dihasilkan dari kolaborasi para ilmuwan dari Perancis, Jerman, Inggris, Italia, Spanyol dan Amerika Serikat. Menurut rencana para pengembang, LAGEOS-3 untuk pertama kalinya dalam sejarah akan memungkinkan untuk mengukur sifat kuasi-bumi, momen dipol magnetik gravitasi yang diprediksi oleh Teori Relativitas Umum Einstein.
Pada tahun 2009, Rusia juga meluncurkan satelit reflektor pertama yang disebut BLITS (Bola Lensa Di Ruang Angkasa - lensa bola di ruang angkasa). Bola kaca ditempatkan di orbit setinggi 800 km. Namun, pada 2013, satelit itu jatuh, bertabrakan dengan sebuah fragmen dari pesawat ruang angkasa lain. Agaknya, ini adalah fragmen dari pesawat ruang angkasa meteorologi Cina Fengyun-1C, di mana Beijing menguji senjata anti-satelitnya pada tahun 2007. Atau puing-puing dua satelit komunikasi Rusia dan Amerika Serikat, yang saling bertabrakan pada 2009. Menurut
NASA , sekarang sepertiga dari semua puing ruang di orbit dibentuk sebagai hasil dari dua insiden 2007 dan 2009 ini, dan pada ketinggian 800 km ada banyak puing.
Perangkat Blitz-M yang ditingkatkan akan menjadi kelanjutan dari proyek Blitz. Mereka memiliki diameter lebih besar (220 mm) dan massa (16,56 kg) dari satelit pertama (170 mm dan 7,53 kg). Selain itu, mereka akan diluncurkan ke orbit yang lebih tinggi - 1.500 km.
"Satelit khusus dan reflektor laser yang diproduksi di negara kita adalah yang terbaik di dunia," Alexander Ipatov, direktur ilmiah dari Institute of Applied Astronomy, mengatakan kepada Izvestia. - Bukan tanpa alasan bahwa reflektor kami juga dipasang di perangkat asing. Fungsi utama Blitz-M adalah untuk menciptakan sistem koordinat paling akurat di Bumi. Kesulitannya adalah bahwa inti planet kita adalah cair dan mengubah posisinya. Melampirkan sistem koordinat ke geocenter Bumi adalah yang paling sulit. Pengukuran saat ini menggunakan laser dan teknologi interferometri radio berbeda 6 cm. Mengapa - tidak ada yang tahu. "
Bola kaca akan membantu memperjelas model medan gravitasi bumi dan efeknya pada orbit pesawat ruang angkasa. Akibatnya, mereka akan meningkatkan akurasi sistem penentuan posisi satelit seperti GPS dan GLONASS. Selain itu, data ini akan mengklarifikasi pola pergerakan lempeng tektonik - yang berarti bahwa akan lebih mungkin untuk memprediksi gempa bumi dengan lebih andal.
Satelit Rusia akan memberikan pantulan sinyal laser dengan kesalahan tidak lebih dari 0,1 mm. Ini adalah akurasi seribu kali lebih tinggi daripada LAGEOS, yang dicatat dalam "Sistem Instrumen Instrumentasi" Perusahaan Ilmiah dan Produksi. Di sanalah mereka mengembangkan teknologi produksi ultra-tepat lensa bola multilayer dan merilis tiga satelit ruang bulat (dua akan dikirim ke orbit, satu akan tetap di Bumi sebagai contoh kontrol).
Dengan demikian, satelit reflektor Rusia akan membantu mengklarifikasi Sistem Referensi Terestrial Internasional (ITRS), yang asal-usulnya adalah pusat massa Bumi. Penyempurnaan ITRS juga akan membantu memperjelas sistem koordinat terestrial Rusia
PZ-90 (Parameter Bumi 1990) - sistem parameter geodetik, termasuk konstanta geodetik dasar, parameter ellipsoid Bumi yang umum, parameter medan gravitasi bumi, parameter medan gravitasi bumi, sistem koordinat geosentris, dan parameter hubungannya dengan sistem koordinat lainnya (lihat brosur ilmiah
"Parameter Bumi 1990" yang diterbitkan oleh Direktorat Topografi Militer Staf Umum Angkatan Bersenjata Federasi Rusia).
Konstanta dan parameter geodetik PZ 90.02 di seluruh bumi
Direncanakan untuk meluncurkan dua satelit Blitz-M Rusia bersama dengan pesawat ruang angkasa dari sistem Gonets pada Oktober 2018.