Eksoplanet baru-baru ini menjadi subjek perhatian dari para astronom. Tidak heran - karena sampai saat ini tidak ada bukti bahwa ada planet lain selain yang berputar mengelilingi Matahari. Ternyata - ada, dan banyak. Faktanya, exoplanet - miliaran, jika bukan triliunan, hanya di Bima Sakti kita.
Tetapi sekarang, para ilmuwan menghadapi masalah yang berbeda - pencarian bukti bahwa kehidupan ada dalam sistem bintang lainnya. Buktinya diperumit oleh kenyataan bahwa semua yang kita ketahui tentang kehidupan, semua informasi ini - semuanya diperoleh sebagai hasil dari studi organisme terestrial. Seseorang hanya bisa menebak tentang bentuk kehidupan lain selain yang terestrial, sama seperti para ilmuwan menebak tentang keberadaan planet ekstrasurya.
Kesulitannya adalah bahwa teknik yang cukup andal untuk mendeteksi exoplanet kini telah dikembangkan. Ini dapat dilakukan dengan mempelajari dinamika kecerahan bintang yang jauh. Selama perjalanan sebuah planet ekstrasurya melalui cakram bintang seperti itu, karakteristik luminositasnya berubah, dan para ilmuwan Bumi menerima hampir seratus persen konfirmasi tentang keberadaan sebuah planet atau beberapa planet sekaligus. Adapun kehidupan, semuanya berbeda di sini.
Dalam teleskop, bahkan yang paling kuat, Anda tidak akan melihat kehidupan. Life tidak membantu menemukan apa pun yang ditawarkan oleh peralatan yang ada saat ini. Dan, seperti yang disebutkan di atas, kita tahu hanya menilai dari organisme terestrial. Baru-baru ini, sebuah proposal oleh sekelompok ilmuwan muncul tentang bagaimana seseorang masih dapat mendeteksi kehidupan (atau lebih tepatnya, tanda-tanda keberadaannya) di planet ekstrasurya.
Pertama, para ilmuwan tahu di mana kehidupan tidak layak dicari. Yaitu - di planet yang mengorbit bintang kerdil dari kelas-M. Ya, banyak dari mereka memiliki sistem planet. Dan sebelumnya, pencarian kemungkinan indikator keberadaan kehidupan berpusat di sekitar planet-planet ini. Tapi, kemungkinan besar, tidak ada kehidupan di sana, karena kondisi pada exoplanet bintang kelas M hampir tidak bisa disebut cocok untuk kehidupan.
Bintang-bintang seperti itu
bersinar dan hangat terlalu lemah bagi kehidupan untuk dilahirkan di planet ekstrasurya yang lebih atau kurang jauh. Area tempat tinggal di sini terlalu dekat dengan bintang. Akibatnya, planet-planet yang berada di zona ini akan jatuh ke kastil gravitasi: mereka selalu menghadap bintang mereka di satu sisi. Ya, sama seperti bulan yang menghadap bumi.
Selain itu, karena dekat dengan bintang, planet-planet seperti itu terus-menerus terpapar sinar-X dan studi ultraviolet yang keras. Semua ini tidak hanya tidak cocok untuk kemunculan dan pemeliharaan kehidupan, tetapi juga terus-menerus berdampak negatif pada atmosfer planet-planet. Suasana hanya berhembus ke luar angkasa. Ada kemungkinan bahwa beberapa bentuk kehidupan dapat ada dalam kondisi seperti itu, tetapi masih ada kemungkinan tidak adanya kehidupan di planet-planet di sekitar bintang-bintang M-class jauh lebih tinggi.
Alih-alih mencari kehidupan di planet seperti itu, astronom Paul Dalba menyarankan mencari di planet-planet ekstrasurya yang mengorbit bintang kelas G. Mereka jauh lebih kecil dari M, hanya sekitar 10% dari total jumlah bintang. Tetapi probabilitas keberadaan kehidupan di dekat tokoh-tokoh tersebut jauh lebih tinggi. Selain itu, alih-alih mencari planet yang berada di zona layak huni, ilmuwan menyarankan agar memperhatikan indikator kehidupan, salah satunya adalah keberadaan ion oksigen O + di atmosfer planet, pada ketinggian sekitar 300 km dari permukaan.
Contohnya adalah Bumi, Mars, dan Venus. Hanya atmosfer Bumi yang memiliki ion oksigen bermuatan positif yang naik beberapa ratus kilometer di atas permukaan. Menurut astronom, ion oksigen di atmosfer planet adalah penunjuk langsung ke keberadaan kehidupan yang dapat berfotosintesis.
Perlu dicatat bahwa menurut standar ilmuwan Bumi, baik Venus maupun Mars berada di zona layak huni. Selain itu, ini adalah planet yang menyerupai bumi tempat kehidupan mungkin ada dari sudut pandang sains. Namun, kehidupan tidak ada di sana (dalam hal apa pun, belum ditemukan), dan tidak ada terlalu banyak ion oksigen di atmosfer kedua planet.
Jika para astronom memutuskan untuk secara serius terlibat dalam pencarian kehidupan di planet lain, kata Dalba, maka perlu untuk memperhitungkan keberadaan ion oksigen - dalam hal ini, probabilitas keberadaan kehidupan jauh lebih tinggi daripada dalam semua kasus lainnya. Benar, sekali lagi layak disebutkan bahwa ini adalah tanda keberadaan kehidupan di Bumi. Di sisi lain, setidaknya beberapa indikator lebih baik daripada tidak ada. Dalam waktu dekat, para ilmuwan akan mencoba metode yang diusulkan oleh Dalba. Benar, ada faktor-faktor lain yang menyebabkan munculnya ion oksigen di atmosfer - ini adalah reaksi yang melibatkan radiasi air dan UV.
Astronomi Alam , 2018. DOI:
10.1038 / s41550-017-0375-y