"Yah, ada apa, Joe?" "Peter telah mengajukan pertanyaan ini untuk ketiga kalinya dalam beberapa jam terakhir." - Berapa banyak yang tersisa?
Joe menarik napas dalam-dalam, memutar matanya, dan mengutuk pelan.
"Bagaimana dia sudah membuatku," bisiknya kemudian, baik menyapa Scott, yang duduk di kursi sebelah, atau orang lain, dan kemudian berteriak di seluruh salon: "Apa yang harus saya lakukan sehingga Anda akhirnya tutup mulut?"
"Katakan kita hampir sampai."
Sambil mengutuk lagi dengan nada rendah, Joe mulai berbalik perlahan untuk menatap Peter dengan pandangan marah. Scott, mengantisipasi hasrat dan takut pertempuran kecil, mengambil inisiatif di tangannya:
"Peter, bajak ini memiliki kecepatan tertinggi 80 kilometer per jam, dan kita harus menyetir hampir dua ribu, apalagi di sepanjang jalan yang kasar ..."
"Tapi aku tidak bertanya padamu," Peter menyela, tanpa sengaja berbaring di kursinya dan menyesap air dari botol.
Kesan dalam gambarnya berkurang secara signifikan ketika Joe akhirnya selesai berbalik dan menatapnya dengan tatapan kosong, tetapi Peter tetap berdiri tegak.
"Apa yang dia bawa, Joe?" Apa hubungan jalan kasar dengan itu, kita tidak mengendarai sepeda. Kenapa kita tidak bisa mengemudi maksimal ...
- Diam! Bentak Joe. - Lil bilang bisnis, mengerti? Kami mengemudi dengan hati-hati, karena pada kecepatan maksimum kami mungkin tidak mendapatkan apa-apa - apa yang tidak dapat dipahami oleh Anda dalam rantai logis sederhana ini?
"Aku hanya ingin pergi ke Porta sesegera mungkin, itu saja," dendam dan kemarahan terdengar dalam suara Peter.
"Aku juga, jadi apa?" Apakah Anda akan memerintahkan saya untuk pindah ke sana, atau apa yang Anda inginkan dari saya?
Peter tidak menjawab. Joe berbalik dan menatap monitor lagi. Memastikan bahwa semua bacaan normal dan radar masih tenang, dia mendengus:
"Aku ragu untuk mengasuhmu, Peter." Anda bertingkah seperti anak kecil, tetapi di sini kita tidak bermain mainan. Dan letakkan botolnya, sedikit air.
Peter diam-diam membuang botol itu. Scott menatap Joe dengan takut, berharap dia bangkit dari tempatnya dan mengajarkan pelajaran etiket tentang kekerasan dalam bentuk yang bisa dimengerti. Namun, Joe hanya menyeringai dan terus mengikuti perangkat.
Ini mungkin tampak aneh, tetapi hari ini telah banyak berubah. Kematian dua kawan di depan matanya dengan cara tertentu memengaruhi jiwanya. Tidak, dia tidak kehilangan akal sama sekali - sebaliknya, sebaliknya. Joe telah berubah dalam arti bahwa ia mulai berperilaku lebih bijak dan mulai bertindak dalam tim. Alih-alih, seperti sebelumnya, menghancurkan Scott, ia mencoba berinteraksi lebih banyak dengannya dan bahkan mendengarkan pendapatnya! Joe mengubah perilakunya karena itu diperlukan untuk bertahan hidup. Dalam situasi ini, tidak perlu lagi menunjukkan kepada semua orang betapa kerennya kamu - sekarang harus dibuktikan dengan perbuatan.
Namun, murni untuk pencegahan, Joe membentak Scott:
- Mengapa kamu berantakan? Tidak bisakah kamu melihat bahwa itu sudah gelap?
"Aku mengerti," kata Scott, melirik arlojinya. Mereka menunjukkan 20:37. "Aku mengikuti semuanya, Joe." Masih terlalu dini untuk menyalakan gaun tidur, akan ada kontras yang buruk. Setengah jam lagi, kita pasti bisa pergi tanpanya.
Joe ingin mencari kesalahan dengan sesuatu yang lain, tetapi tidak mengatakan apa-apa - Scott melakukan pekerjaan yang sangat baik sebagai co-pilot. Untuk beberapa waktu mereka menunggang kuda dalam keheningan yang hebat dengan kecepatan hampir maksimum, tetapi tak lama kemudian bajak harus dihentikan. Melihat ke luar jendela, Joe bersumpah dengan keras - Sequoia yang jatuh menghalangi jalan.
- Kenapa kita berhenti? - Hampir panik, Peter bertanya. "Kenapa kita tidak pindah saja?"
"Lihat sendiri," jawab Joe datar.
Peter mendekat dan meletakkan tangannya di belakang kursinya, dan kemudian dia memandang dengan acuh pada batang pohon dan mengangkat alisnya karena terkejut.
- Pohon tumbang? Jadi apa Mengapa kita tidak memutarnya?
"Ini yang akan kita lakukan, tetapi tanpa tergesa-gesa." Navigator menunjukkan bahwa ada tanah rawa, dan pohonnya tinggi. Kita perlu memastikan bahwa kita tidak terjebak dalam rawa-rawa saat kita mengitarinya.
"Mungkin kita akan pergi, dan hanya itu?" - Peter dengan gugup memukul bagian belakang kursinya dengan jari telunjuk tangan kanannya. - Kami memiliki karakteristik berkendara yang cukup bagus.
"Tidak," nada kesal muncul kembali dalam suara Joe. "Apa yang terjadi padamu?" Kami tidak bisa mengambil risiko itu, Anda tahu? Jika kita terjebak, maka perjalanan kita pasti akan berakhir.
"Joe benar," Scott menyetujui, memicu pandangan marah dari Peter. Namun, sebagai tanggapan tidak ada yang bisa dikatakan.
Joe, sementara itu, bangkit dari tempat duduknya, mengambil senapan mesin dari konter dan menuju pintu.
"Scott, apakah radar menyala dan berfungsi?"
- Benar. Serigala tidak terlihat di dekatnya.
"Baik," Joe membuka pintu. "Aku hanya perlu sedikit lebih tenang, kalau tidak aku akan berada di jalan sepanjang hari." Adakah yang tertarik?
Scott menggeliat di tempat.
"Saya juga ingin," katanya.
- Peter?
Yang terakhir diam-diam menggelengkan kepalanya.
"Aku lebih suka tinggal di sini." Jika radar mendeteksi sesuatu, saya akan memberi tahu Anda.
Joe mengangguk setuju. Bersama dengan Scott, mereka pergi ke luar dan memperhatikan sebuah pohon bercabang rendah lima meter dari mereka.
"Seberapa baik keadaan setelah kamu bertahan untuk waktu yang lama, ya?" - Suasana hati Joe meningkat sebanding dengan tingkat pengosongan kandung kemihnya.
"Ya," Scott tersenyum sedikit. Sebenarnya, dia menderita untuk waktu yang sangat lama, tetapi takut menawarkan diri untuk berhenti. Pemberhentian ekstra sama sekali tidak berguna.
"Tampaknya rawa sudah mulai dari sisi ini," Joe melambaikan tangannya ke arah akar pohon tumbang, yang terletak tiga puluh meter dari jalan. "Dia bahkan bisa dilihat dari sini." Kami pasti tidak akan lulus di sana.
Dia berbalik dan melirik ke arah lain, tetapi dia tidak bisa menilai kondisi tanah di seberang jalan karena semak belukar yang membentang di sepanjang jalan itu. Joe menggaruk kepalanya dengan serius dan ingin mengatakan sesuatu ketika penjelajah itu tiba-tiba melompat, memungut tiang debu kecil, berbelok ke jalan dan menghilang ke tanaman hijau yang lebat.
- ibumu! - teriak Joe, mulai mengejar. - Peter, agar kamu!
Scott jatuh pingsan, tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan apa yang perlu dia lakukan. Dilihat oleh suara dedaunan dan suara ranting-ranting patah, bajak itu dengan cepat menjauh dari mereka, tetapi Joe terus mengejarnya dan tidak kehilangan harapan untuk menangkapnya. Scott merasakan hawa dingin menyebar di punggungnya, tetapi masih tidak bisa mengalah. Semenit yang lalu, dia hampir sepenuhnya aman, duduk di kursi co-pilot, dan sekarang dia berdiri di luar dengan lalatnya terbuka dan menyaksikan bajak yang mundur, yang telah dicuri oleh temannya yang gila. Apa yang sedang terjadi?
"Bersiaplah, perca!" - dia secara mental berteriak pada dirinya sendiri dan hendak pergi setelah dia, tetapi kemudian membeku lagi, tanpa punya waktu untuk mengambil satu langkah pun. Dia memperhatikan titik hitam di jalan - di sisi tempat mereka berasal. Titik ini menjadi lebih besar setiap detik, dan setiap detik itu menjadi lebih dan lebih seperti serigala besar dan lebat yang bergegas ke arahnya!
Detik berikutnya, Scott menemukan bakat tersembunyi dalam dirinya - dia bahkan tidak menganggap bahwa dia mampu memanjat pohon dengan cukup baik. Dalam hitungan detik, ia naik ke ketinggian yang lumayan, secara harfiah melompat dari cabang ke cabang, sementara juga mengungkapkan kemampuan untuk menarik dirinya ke atas dan keluar dengan paksa.
Duduk di dahan yang agak tebal enam meter di atas tanah, Scott membiarkan dirinya teralihkan sejenak dan melirik sekilas ke jalan untuk memperkirakan perkiraan jarak ke pemangsa. Namun, yang mengejutkannya, jalan itu kosong. Scott memeluk sebatang pohon dengan kedua tangan dan menggaruk-garuk pipinya ke kulit kayu yang keras, mencoba menebak ke mana perginya serigala ketika mendengar suara retakan kering tepat di bawahnya. Merasakan detak jantung yang semakin cepat, dia perlahan-lahan menurunkan matanya dan hampir jatuh ketakutan - serigala itu dengan mondar-mandir mondar-mandir di pangkal pohon, seolah-olah mengundang korbannya untuk turun. Scott takut bahkan menebak seberapa cepat dia bergerak untuk menutupi jarak yang mengesankan dalam waktu sesingkat itu. Tetapi sekejap berikutnya, Scott berpikir bahwa kemungkinan besar "beberapa detik" yang diperlukannya untuk bangkit sebenarnya terbentang untuk periode yang sedikit lebih lama, dan dia sendiri tidak terlihat begitu cekatan dari luar. Namun demikian, dia benar-benar puas dengan kemampuan tersembunyi tubuhnya dan bahkan merasa relatif aman.
- Jangan j-jangan-tunggu, sial, aku jangan-jangan turun! - Dia berteriak dan menunjukkan serigala jari tengah, tetapi segera menyesalinya - bagaimana jika dia menganggapnya sebagai provokasi?
Bernafas sedikit, Scott akhirnya memaksakan diri untuk mengalihkan pandangan dari predator dan memandangi jalan di sisi lain batang pohon yang jatuh, tanpa sadar takut melihat kolom debu yang surut, yang harapannya untuk bertahan hidup akan hilang. Namun, jalan itu kosong, tetapi untuk beberapa alasan Scott tidak lebih tenang dari ini. Penjelajah itu tidak terlihat.
Scott melihat ke bawah lagi, dan apa yang mengejutkan ketika serigala tiba-tiba melompat dan langsung berada di ketinggian dua meter, dan kemudian terus memanjat. Scott lemas, matanya menjadi gelap, dan dia mencengkeram batang pohon lebih erat agar tidak jatuh - walaupun itu tidak masuk akal lagi.
“Atau mungkin itu hanya mimpi buruk? - Suaranya sendiri terdengar di kepalanya, yang datang dari suatu tempat dari jauh. "Bagaimana jika aku mengambilnya dan bangun sekarang?" "Aku selalu melakukan ini ketika aku memimpikan sesuatu yang mengerikan, dan semuanya baik-baik saja."
Dia benar-benar melambaikan tangan kirinya dan menampar wajahnya dengan penuh semangat. Telinganya berdering dari letupan keras yang sepertinya menyebar ke seluruh lingkungan, dan rasa sakit instan datang - begitu tajam dan menusuk sehingga matanya langsung bersih, dan Scott menjerit.
Kesadaran akan kenyataan telah kembali - tidak mungkin bangun dan menghindari kematian. Namun, masih terlalu dini untuk menyerah, dan Scott memutuskan untuk naik lebih tinggi lagi - sebanyak yang dia bisa, dan kemudian melawan predator dengan tumit sepatu bot kerjanya yang besar. Tapi dia tidak punya waktu untuk melaksanakan rencananya - matanya tertuju pada seorang pria yang berlari di sepanjang jalan.
- Lil, ibumu, ayo turun! - teriak Joe. - Apakah saya harus melakukan semuanya sendiri ?!
Scott tidak bisa memalingkan muka darinya. Apakah kawan keduanya terbang dari kumparan? Apakah dia tidak melihat serigala hitam besar yang memanjat pohon dan berencana untuk membunuh?
- Halo! Bisakah kamu mendengarku sama sekali? - Joe dengan penuh semangat melambaikan tangannya, sering-sering melirik bahunya. Sebuah senapan mesin tergantung di bahunya, sebuah kolom asap yang nyaris tak terlihat keluar dari belalainya.
Akhirnya, Scott memutuskan untuk melihat ke bawah. Tampaknya Joe sama sekali tidak menjadi gila, karena tidak ada lagi serigala. Lebih tepatnya, dia, tapi dia tidak lagi mewakili bahaya, karena dia berbaring di genangan darah merah gelap dengan lubang besar di dadanya.
"Sialan, Joe, bagaimana kamu muncul tepat waktu!" - Scott segera menyadari apa yang terjadi, dan sekali lagi hampir jatuh - kali ini dari emosi yang luar biasa. - Aku akan turun!
"Ayo," gumam Joe dalam menanggapi, melihat sekeliling dan menyiapkan mesin.
Scott tergantung di cabang tempat dia duduk dan melambaikan kakinya tanpa daya. Setelah beberapa detik, dia akhirnya berhasil menemukan cabang berikutnya dan bersandar padanya, tetapi panik tiba-tiba menangkapnya, dan dia mencengkeram batang pohon lebih kuat.
- Joe?
- Apa? - tanpa berbalik, dia bertanya.
- Saya tidak bisa turun.
Joe perlahan berbalik ke arahnya, dan bahkan dari kejauhan itu orang bisa melihat kemarahan di matanya.
"Apakah kamu ibumu, serius?" - dia menyalak. - Saya akan menembak Anda sekarang, jika Anda tidak turun!
Scott segera memahami isyarat itu - ia seharusnya memilih antara takut jatuh dari ketinggian lima meter dan takut bertemu muka dengan Joe yang marah. Tanpa berpikir dua kali, dia tergantung lagi dari cabang dan melanjutkan perjalanan turun, merasa semakin lelah di tangannya. Merasakan cabang berikutnya satu setengah meter di atas tanah, Scott mulai memindahkan berat badan ke sana, tetapi tiba-tiba telapak kakinya tergelincir dan ia mulai kehilangan keseimbangan.
Menjerit sesuatu yang tidak dapat dipahami dan merasakan gulungan yang meningkat, Scott mulai melambaikan tangannya dengan panik, seolah-olah mencoba untuk lepas landas, atau setidaknya mengurangi kecepatan jatuh. Detik berikutnya, dia memukul bahunya dengan sakit di tanah dan hampir mematahkan pelipisnya di atas batu, jika bukan karena lengan kanan Joe tepat pada waktunya.
- Hidup? - Dia bertanya dengan datar.
Scott mengangguk - bahunya sudah mulai berdengung, tetapi tampaknya semua tulangnya masih utuh. Joe membantunya berdiri.
"Ayo pergi," katanya, memegangi lengan temannya. "Singkatnya, kita benar-benar sial."
- Dimana bajaknya? Tanya Scott.
- Itu masalahnya. Si bodoh ini menenggelamkannya di rawa.
Scott berhenti mati di jalurnya, dan matanya begitu terbuka sehingga mereka siap merangkak keluar dari rongganya.
- Dalam c-sense? Apa artinya ...
- Diam dan ikuti aku! - Joe jelas berada di pleton. - Tidak ada waktu untuk menggaruk lidah Anda sekarang.
Rover terjebak di dekat puncak pohon tumbang - Peter hampir berhasil mengitarinya. Melihat kendaraan itu, Scott menghela nafas lega - ia menganggap kata-kata Joe terlalu harfiah, dan alam bawah sadarnya sudah melukiskannya gambar menyedihkan dari penjelajah yang tenggelam di rawa. Namun, situasinya masih sangat buruk - bajak terjebak di lumpur kental di tengah jeram.
- Dan di mana Peter? Tanya Scott.
Mata Joe bersinar lagi dengan amarah, dan dia ingin berhasil mengubah nama "Peter" menjadi kata tidak senonoh yang konsonan, tetapi pada saat terakhir dia menahan diri.
"Di dalam," ia melemparkan dengan datar, menggosok kepalan tangannya dan melirik pintu bajak yang terbuka, dan kemudian melanjutkan dengan lebih emosional: "Demi Tuhan, Lil, aku akan menghancurkan tengkoraknya jika bukan karena radar." Dan kemudian saya sadar bahwa Anda tetap di suatu tempat di luar, dan serigala sudah sangat dekat.
- terima kasih
- Ya. Tetapi jika itu bukan untuk radar, maka, aku bersumpah padamu, aku akan melakukannya! Aku sudah mengangkat pantat di atas kepalaku, sedetik lagi - dan tidak ada yang akan menghentikanku.
Scott tersenyum tanpa sadar - dia belum pernah melihat Joe begitu bersemangat dan bertele-tele sebelumnya. Ternyata dia juga punya perasaan dan ketakutan sendiri, yang tampaknya sama sekali mustahil. Joe memperhatikan senyum di bibir temannya, dan suaranya kembali menjadi kering, tanpa emosi:
- Oke. Lebih baik pergi mengambil laras sendiri, pada saat yang sama semua omong kosong ini.
Scott memutuskan untuk mengikuti saran dan menuju bajak, sambil mencoba mengukur sejauh mana masalah dan mendengarkan radar. Keheningan memerintah di kabin bajak, dan itu bagus - itu berarti tidak ada predator lain di dekatnya. Scott meraih pegangan tangan dengan tangannya dan sudah memasukkan kepalanya ke dalam bajak ketika sesuatu mendorongnya dengan paksa dari dalam.
- Aku akan membunuhmu! - Wajah Peter yang berkerut karena marah tampak sangat dalam kegelapan kabin. Darah mengalir dari pelipis kanan dan menetes ke jumpsuit.
Scott jatuh telentang dan bahunya yang sakit terasa sakit lagi. Peter berjalan keluar dari bajak dengan gaya berjalan yang tidak pasti, mulai melihat sekeliling, dan kemudian pandangannya tertuju pada Joe.
"Aku akan membunuhmu sekarang, brengsek!" - Dalam suara Joe ada kejutan bahwa lawannya mampu pulih dari pukulan dengan sangat cepat.
Peter tidak mengalihkan pandangannya dari pelakunya dan untuk beberapa waktu berdiri diam, bergoyang sedikit. Setelah beberapa detik, dia akhirnya melihat ke bawah dan mengusap punggung tangan kanannya di pipinya, mengolesi darah. Merasakan kuil yang sakit dan memastikan darah mengalir keluar dari kepalanya, Peter melihat ke atas lagi dan meludah ke arah Joe. Matanya menunjukkan tingkat kebencian yang ekstrem - bukan kemarahan atau bahkan kemarahan, yaitu kebencian - dengan mata inilah anak-anak melihat orang tua mereka ketika mereka tidak memperhatikan manipulasi mereka.
"Seharusnya kau tidak begitu Peter," pekik Joe. - Sangat sia-sia.
Peter tersenyum, dan sekarang matanya menunjukkan kegembiraan yang luar biasa.
"Tidak, Joe, kamu yang telah memotongku dengan sia-sia. Jika itu bukan untuk Anda, saya akan berada di jalan menuju Port Demetrion untuk menyingkirkan kotoran planet ini.
Scott bangkit dan berjalan beberapa langkah darinya. Dia melihat senyum gila Peter dan tidak bisa mengerti apakah dia belum direkrut dari pukulan itu, atau apakah dia benar-benar sudah gila. Yang kedua sangat mirip dengan kebenaran, karena dia bertingkah aneh bahkan sebelum mereka berhenti. Dia mulai bersikap seperti ini setelah serangan pagi para serigala.
Joe menurunkan senjatanya, melirik cepat ke arah Scott, dan maju selangkah. Peter terus tersenyum bodoh, tetapi perlahan-lahan dia mulai menurunkan tangan kanannya dan memindahkannya ke belakang. Joe mengangkat mesin lagi dan membidik.
"Jangan berpikir," katanya.
Peter perlahan menarik sesuatu dari ikat pinggangnya dan mengangkat kedua tangan. Sesuatu di tangan kanannya ternyata adalah pistol.
"Yah, apa yang kamu, Joe," dia mencoba berbicara dengan tenang, tetapi suara gemetar mengkhianati kegembiraannya. - Turunkan mesin.
- Jatuhkan pistol.
Selama beberapa detik, Peter berdiri tanpa bergerak, dan kemudian perlahan-lahan mulai menurunkan tangan kanannya, menunjukkan dengan seluruh penampilannya bahwa ia sekarang membungkuk dan meletakkan pistol di tanah. Senyum jatuh dari bibirnya, tapi kegilaan di matanya tetap ada. Ketika tangannya setinggi dada, tiba-tiba dia meremas senjatanya lebih erat dan membidik Scott.
- Singkirkan senjatanya! - Joe menyalak, dan Scott menjadi pucat pasi karena ketakutan.
"Ambillah sendiri," kali ini suara Peter benar-benar tampak tenang.
Diam beberapa saat. Joe membidik Peter, Peter membidik Scott, dan Scott tidak membidik siapa pun dan hanya bertarung dengan kepanikan batinnya. Berada di tempat dengan seorang psikopat bukanlah pengalaman yang menyenangkan. Ngomong-ngomong, menjadi on the fly agak tidak menyenangkan, yah, kecuali orang yang paling menawan di dunia membidikmu.
"Pikirkan sendiri, Joe." Peter adalah orang pertama yang memecah kesunyian. - Apa yang mencegah kita melanjutkan jalan?
Joe diam-diam menatapnya, tidak melihat. Tentu saja, bajak terjebak di rawa di jeram karena kesalahan tolol ini, yang mencegah mereka melanjutkan jalan.
"Ayo duduk saja di bajak dan pergi," Peter melanjutkan, tersenyum sedikit, lalu menganggukkan kepalanya ke arah Scott. – .
, , , .
– ? – .
– -, – . – - - !
. .
– , – . – , .
– , , , – .
– , -, – , . - , , . , .
, .
– , – . – .
– , – .
– , – , .
– ! – . – -- ! - -?
, , . , . , . , .
, – . , , , , – . , , , – . – !
, , . . , , . , .
, - . , - , - .
– , – , . – !
, . – , , . , .
, , .
– , – . , – - , .
– ! – .
– , , – , .
– , , , , . .
– , - - , – .
, .
– ! – . – !
– ! – , . – ?
– , , ! – . – , .
, - . , – , - , . .
– , , – .
– ! – . – ! - !
– ! – .
, . – . , - , , . - . « », – .
Detik berikutnya, serigala menyerangnya dan menjatuhkannya ke tanah, seperti mainan. Memastikan bahwa mangsanya sudah mati, predator meraih tubuhnya dengan giginya dan menghilang ke dedaunan lebat semak. Tembakan Joe tidak pernah datang.
"Mungkin, ini bahkan lebih baik," pikiran itu terlintas di kepala Scott, dan dia segera merasa tidak enak atas keberadaan pikiran ini. Tapi Peter benar-benar berbahaya.