Mikroorganisme laut dalam bumi dapat hidup di Enceladus

Beberapa tahun yang lalu, para ilmuwan menemukan bahwa di Enceladus, satelit Saturnus, terdapat seluruh samudera air cair. Tentu saja, dia tidak dangkal. Air menciprat di bawah lapisan es multi-kilometer. Para astronom percaya bahwa samudra terdistribusi secara merata di seluruh permukaan bawah-es planetoid. Ada buktinya, dan ada banyak. Hal utama adalah emisi hidrotermal, yang telah terdeteksi berulang kali, dan melalui mana Cassini bahkan terbang - sebuah wahana antariksa yang tiba di Saturnus pada tahun 2004.

Awalnya diyakini bahwa Enceladus memiliki lensa air cair, tekanan yang mengarah pada terobosan kerak es dan emisi. Namun kemudian, para ilmuwan sepakat bahwa versi utama masih keberadaan lautan. Bukti tidak langsung adalah osilasi planetoid. Jika dia benar-benar tubuh yang kaku, maka gerakan orbitalnya, atau lebih tepatnya, osilasi selama gerakan itu, tidak akan sepenting sekarang. Satu-satunya hal yang dapat mempengaruhi pergerakan planetoid adalah sejumlah besar air cair di bawah es. Dan jelas bahwa para ilmuwan sekarang mempertimbangkan apakah kehidupan dapat ada di kolom air ini. Jawabannya adalah ya daripada tidak.

Mengapa Faktanya adalah bahwa di Bumi ada mikroorganisme yang dapat hidup di Enceladus dalam kondisi ekstrim. Faktanya adalah bahwa lautan planetoid kemungkinan besar mengandung konsentrasi garam yang sangat besar. Dan tidak semua makhluk hidup, bahkan mikroorganisme, dapat hidup dalam kondisi seperti itu.

Plus, di air planetoid, kemungkinan besar, ada sedikit oksigen, tetapi banyak metana, karbon dioksida, dan hidrogen. Semua elemen dan senyawa ini dapat berfungsi sebagai sumber energi bagi bakteri. Bakteri semacam itu ada di Bumi, dan mereka merasa baik dalam kondisi seperti itu. Yaitu, dalam kondisi tekanan yang sangat besar, bukan rezim suhu yang paling nyaman dan adanya konsentrasi garam yang tinggi dalam air.

Untuk menguji asumsi kemungkinan bakteri di dalam air Enceladus, para ilmuwan melakukan beberapa percobaan di laboratorium. Bakteri ditempatkan dalam kondisi yang dijelaskan di atas, dan ternyata mereka bukan hanya ada tetapi juga berkembang. "Sangat mungkin bahwa mikroorganisme seperti itu dapat hidup pada benda-benda lain di tata surya," kata Simon Rittman, ahli mikrobiologi di University of Vienna, pemimpin penelitian. "Misi masa depan umat manusia harus mengklarifikasi kemungkinan keberadaan kehidupan di sana."


Bakteri yang dimaksud adalah archanea metanogenik . Beberapa spesies bakteri semacam itu ada di Bumi dalam patahan dalam kerak bumi, di lautan, pada suhu tinggi, yang merupakan karakteristik sumber hidrotermal. Archaea menerima energi melalui pemulihan karbon dioksida oleh molekul hidrogen. Dalam hal ini, CO2, sebagai akseptor hidrogen terminal, direduksi menjadi metana (karena itulah nama grup).


Mata air hidrotermal - dalam kondisi seperti itulah bakteri hidup, yang dibahas dalam artikel

Paling cocok untuk kondisi Enceladus Methanothermococcus okinawensis, yang ada dalam kondisi paling sulit di Bumi. Karena satelit Saturnus mengandung banyak hidrogen dan karbon dioksida, bakteri ini dapat berkembang di sana. Tentu saja, ini hanya sebuah asumsi, tetapi tidak lagi tidak berdasar - sebuah tes kemampuan bakteri ini dilakukan di laboratorium. Asumsi lain adalah bahwa metana, yang ditemukan pada Enceladus, mungkin merupakan produk limbah mikroorganisme. Jika ada banyak dari mereka di ketebalan lautan, maka ini sangat mungkin.

Hanya ekspedisi ke planetoid yang akhirnya bisa mengklarifikasi situasi dengan Enceladus. Benar, agar dia dapat menerima data, dia harus kembali. Atau penelitian harus dilakukan oleh beberapa jenis peralatan yang mampu mengirimkan data ke Bumi, yang sangat sulit untuk diatur. Tentu saja, sudah ada proyek untuk membuat kapal selam robot yang dapat mencari jejak kehidupan, menganalisis informasi yang diterima dan mengirimkannya ke Bumi. Tetapi proyek-proyek ini mahal dan kompleks.

Sebenarnya, tidak ada ekspedisi murah ke Enceladus, dan yang sederhana juga. Sejauh ini, hanya NASA yang dapat mengirim ekspedisi semacam itu, yang, bagaimanapun, sekarang berkonsentrasi pada ekspedisi planet - misalnya, terbang ke Bulan atau Mars (opsi terakhir menjadi semakin ilusif karena berbagai kesulitan teknis, keuangan, dan birokrasi).

Tetapi sekarang setelah orang-orang mengetahui bahwa kehidupan dapat ada di Enceladus, mungkin sumber daya untuk proyek semacam itu akan dialokasikan.