Menurut berita terbaru, astronot NASA Scott Kelly terbang ke luar angkasa, menghabiskan satu tahun di sana - dan kembali dengan perubahan signifikan dalam DNA.
•
"Kosmos telah secara radikal mengubah DNA astronot di ISS" (Rossiyskaya Gazeta)
•
"Kehidupan di luar angkasa" secara radikal mengubah "DNA astronot" (RIA Nauka)
•
“Penerbangan kosmik dapat mengubah DNA manusia” (Regnum)
... dll.
Beberapa media bahkan melaporkan bahwa sebanyak
7% gen Kelly "tidak normal" setelah penerbangan . Pernyataan ini membuat Anda berpikir, karena pada manusia dan simpanse, misalnya, tidak lebih dari 2% genotipe berbeda, dan pada dua orang acak - tidak lebih dari 0,1%.
Berita itu
mengejutkan Scott Kelly sendiri, yang mengetahui tentang mutasi tubuhnya dari sebuah artikel:
"Apa? DNA saya telah berubah sebesar 7%! Siapa yang akan berpikir? Baru mengetahui hal ini dari sebuah artikel. Ini mungkin bagus! Tidak lagi harus menyebut [Mark Kelly] saudara kembarnya yang identik. ”Sayangnya, artikel-artikel yang disebutkan, seperti banyak artikel lainnya, secara keliru menafsirkan hasil penelitian yang dilakukan oleh NASA. Wartawan bingung dua konsep yang berbeda - perubahan dalam urutan gen dan perubahan
tingkat ekspresi mereka ,
menjelaskan publikasi ilmiah populer
National Geographic .
Ekspresi gen adalah proses di mana informasi dari gen diubah menjadi produk fungsional - RNA atau protein. Dalam proses adaptasi dengan kondisi eksternal, organisme hidup dapat mengubah struktur dan fungsinya sendiri, mengendalikan waktu, tempat, dan karakteristik kuantitatif gen individu.
Seperti yang sering terjadi, hanya sedikit yang membaca penjelasan ahli genetika pada berita yang diterbitkan. Misalnya, tweet dengan berita tentang
5200 retweet (menarik bahwa penulis juga seorang ilmuwan, meskipun dalam bidang yang berbeda), tetapi jawaban untuk tweet ini menjelaskan genetika dan sebenarnya menolak informasi ini hanya memiliki
1 retweet . Berikut bukti lain bahwa berita palsu menyebar di media sosial lebih cepat daripada fakta nyata (lihat artikel sains
"Penyebaran berita online benar dan salah" di
Science ).
Apa yang sebenarnya dipelajari oleh para ilmuwan sebagai bagian dari percobaan
Studi Kembar , yang melibatkan beberapa kelompok penelitian? Mereka membandingkan dua kembar identik (identik) Scott dan Mark Kelly - dan mencoba menentukan perubahan yang terjadi pada tubuh Scott Kelly setelah satu tahun di luar angkasa.
Perubahan kemampuan kognitif, fungsi sistem kekebalan tubuh dan genetika. Hasil penelitian ilmiah sendiri akan dipublikasikan akhir tahun ini, tetapi untuk saat ini,
siaran pers NASA dengan formulasi yang agak berisiko telah menjadi dasar untuk interpretasi informasi yang salah.
Faktanya, tidak ada pertanyaan tentang perubahan 7% gen. Studi ini berbicara tentang mengubah tingkat ekspresi gen. Tidak mengherankan bahwa di bawah gayaberat mikro, tubuh mulai beradaptasi. Studi ini mengungkapkan gen spesifik mana yang mengubah tingkat ekspresi. Di antara mereka adalah gen yang bertanggung jawab untuk sistem kekebalan tubuh, perbaikan DNA dan pertumbuhan tulang.
"Tujuh persen gen yang mengubah ekspresi mereka selama perjalanan ruang angkasa masih mempertahankan fungsi yang berubah setelah enam bulan di Bumi," kata Christopher Mason, kepala percobaan sains NASA. Ini adalah inti dari berita, yang ditetapkan dalam siaran pers. Ini tidak berarti sama sekali bahwa "DNA astronot tidak kembali normal", seperti yang
ditulis media massa .
Christopher Mason mengatakan bahwa ini adalah studi pertama dari jenis ini, sehingga sulit untuk memprediksi hasil apa yang akan diperoleh selanjutnya. Tetapi dia menambahkan bahwa perubahan tingkat ekspresi gen seperti itu normal bagi tubuh manusia, yang berada dalam situasi yang penuh tekanan. Misalnya, pendaki atau penyelam memiliki indikator yang sama. Secara umum, perubahan signifikan dalam tingkat ekspresi gen terjadi dalam semua situasi yang tidak biasa: ketika seseorang sakit atau berada dalam situasi lingkungan yang tidak menguntungkan. Tentu saja, setahun dalam gayaberat mikro dengan tingkat oksigen yang lebih rendah di udara dan peningkatan tingkat paparan menyebabkan perubahan tersebut.
Berbicara secara khusus tentang mutasi pada DNA, maka pada setiap orang mutasi seperti itu terjadi sepanjang hidup, dan tidak ada yang istimewa tentang ini. Tidak diragukan lagi, hanya karena peningkatan paparan, Scott Kelly akan memiliki mutasi yang sedikit lebih banyak daripada orang lain yang telah hidup dalam jumlah yang sama tahun tetapi belum meninggalkan Bumi, tetapi ini tidak terduga. Para ilmuwan akan jauh lebih terkejut dengan kenyataan jika mutasi seperti itu tidak terjadi atau jumlahnya lebih sedikit daripada di Bumi.
Saat ini, fakta yang paling mengejutkan di antara semua data yang diperoleh NASA dari studi tubuh Scott Kelly adalah bahwa telomer di ujung kromosom dalam sel darah putih astronot
telah bertambah besar ukurannya. Biasanya, telomer menyusut seiring bertambahnya usia ketika sel membelah - dan dengan demikian berfungsi sebagai pembatas alami pada kehidupan biologis suatu organisme.