Space ilegal, SpaceBEE

Pada tahun 2018, untuk pertama kalinya dalam sejarah eksplorasi ruang angkasa pribadi, satelit komersial diluncurkan secara ilegal. Lebih tepatnya, ternyata satelit dari startup Amerika, di mana izin Komisi Komunikasi Federal Amerika Serikat tidak diperoleh, ada di roket India yang diluncurkan pada Januari.


Peluncur PSLV sebelum peluncuran, foto ISRO

Kelenjar diam

Pada tanggal 12 Januari, kendaraan peluncuran India yang diluncurkan PSLV, yang muatan utamanya adalah satelit penginderaan jarak jauh Bumi Cartosat-2F. Tiga puluh orang Amerika, Korea Selatan, India, dan mikro-dan nano-satelit lainnya terbang melintas. Dan, menurut portal IEEE Spectrum, beberapa dari mereka seharusnya tidak ada di roket ini. Keempat satelit SpaceBEE hampir pasti dimiliki oleh startup Silicon Valley, Swarm Technologies, yang saat ini beroperasi dalam mode tertutup .


Bagian dari Daftar Muatan PSLV, Gambar ISRO

Masalahnya adalah bahwa pada tanggal 12 Desember 2017, Swarm Technologies ditolak lisensi untuk meluncurkan dan mengoperasikan satelit mereka, berpendapat bahwa mereka terlalu kecil untuk dilacak, dan karena itu akan berbahaya ketika mereka rusak dan menjadi sampah luar angkasa. Pada saat yang sama, langkah-langkah yang diambil oleh Swarm untuk meningkatkan visibilitas satelit dianggap tidak memadai.

Materiel

Gagasan di balik startup, Swarm Tehnologies, adalah tentang satelit yang berbagi internet tentang berbagai hal. Berbagai gadget memerlukan akses konstan ke Internet, yang mungkin tidak berada di daerah terpencil. Untuk mengatasi masalah ini, Swarm menawarkan kompleks stasiun pangkalan otonom yang ditenagai oleh panel surya dan mendistribusikan Internet melalui Bluetooth, LoRa atau Wi-Fi, satelit kecil dan murah di orbit kutub dan stasiun bumi yang menerima dan mengirimkan sinyal dari satelit ke Internet.


Ilustrasi dari aplikasi FCC Swarm

Omong-omong, manajemen startup tampak cemerlang. CEO Sara Spangelo, yang berasal dari Kanada, bekerja di Jet Propulsion Laboratory NASA, dan pergi ke Google pada tahun 2016. Diketahui juga bahwa ia diperiksa oleh para astronot Badan Antariksa Kanada. Anda dapat menemukan artikel ilmiahnya di jaringan mengenai masalah mengoptimalkan transfer data melalui sistem komunikasi satelit yang serupa dengan yang ditawarkan oleh Swarm. Chief Financial Officer Benjamin Longmier menjual startup-nya, Apple's Stratospheric Balloons, mengajar di University of Michigan, dan merupakan co-founder dari startup propulsi satelit.

Pada tahun 2016, Swarm menerima hibah NSF sebesar $ 200.000, yang mengklaim bahwa satelit Swarm akan membutuhkan empat kali lipat bobot (lebih kecil) dan energi lebih sedikit dan akan menelan biaya 400 kali lebih rendah daripada satelit "biasa" seperti Iridium. Pada 17 April, mereka mengajukan aplikasi pertama mereka ke Komisi Komunikasi Federal, yang menggambarkan empat satelit - demonstran teknologi untuk menguji konsep tersebut.


Ilustrasi aplikasi

Satelit seharusnya sangat kecil, berukuran 1 / 4U - 10x10x2.8 cm. Tetapi "satelit komunikasi dua arah terkecil", satu-satunya hal yang dapat ditemukan di situs web Swarm, tiba-tiba menjadi masalah - FCC merasa bahwa perangkat kecil seperti itu akan sulit dilacak, dan menjadi puing-puing luar angkasa, mereka akan berbahaya. Memang, orbit kutub bersinggungan dengan orbit rendah "biasa", dan dampak pada kecepatan beberapa kilometer per detik bahkan satelit sekecil itu akan mengerikan. Swarm tidak menyerah - mereka memutuskan untuk menambahkan transponder GPS ke satelit, dan meletakkan reflektor eksperimental khusus di tepi yang sempit. FCC berdiri pada dasarnya - transponder akan rusak bersama dengan satelit, dan reflektor hanya bekerja di Ku-band, yang terlihat hanya untuk sebagian kecil dari sarana pelacakan ruang. Dengan argumen ini, aplikasi akhirnya ditolak pada 17 Desember. Pada Januari 2018, Swarm mengajukan aplikasi baru untuk kubus standar 1U, dan pada bulan Maret - yang lain , sekarang di satu stasiun bumi dan 500 pangkalan. Secara paralel, mereka menerima hibah lain, mengumumkan kerja sama dengan NASA dan mengumumkan dimulainya proyek percontohan dengan dua perusahaan besar, kepentingan 15 lainnya dan militer AS. Tapi seluruh idyll ini tampaknya dihancurkan oleh fakta bahwa satelit Swarm dari versi pertama, yang izin FCC-nya tidak diperoleh, secara ilegal menggunakan roket India.

Investigasi yang sangat singkat

Atas dasar apa dapat ditarik kesimpulan seperti itu? Pertama-tama, Anda tidak perlu menjadi detektif swasta untuk melihat kesamaan nama BEE dari aplikasi pertama dan satelit SpaceBEE yang diluncurkan. Selanjutnya, situs Spaceflight, sebuah perusahaan yang menyediakan layanan peluncuran, dalam daftar peluncuran menunjukkan ukuran unik 0,25U untuk peluncuran India.


Tangkapan layar situs Spaceflight

Juga, ilustrasi pada daftar satelit ISRO sangat mirip dengan peta satelit Swarm.


Kolase dari aplikasi dan daftar

Akhirnya, Swarm dalam aplikasi pertama secara eksplisit mengindikasikan bahwa ia akan menggunakan peluncuran roket PSLV ini.

Preseden

Menurut IEEE Spectrum, Anthony Serafini, kepala Divisi Lisensi Eksperimental, yang tanda tangannya ditolak pada 17 Desember, telah menulis surat kepada CEO CEO Swarm yang menginformasikan tentang larangan peluncuran di masa depan (satelit aplikasi kedua seharusnya diluncurkan pada Elektron pada bulan April tahun ini) .

Bagaimana satelit, bertentangan dengan larangan itu, berakhir dengan roket? Manajer misi senior Spaceflight, Adam Hadaller mengatakan tahun lalu bahwa perusahaan sedang memeriksa lisensi untuk pelanggan layanan peluncuran. Namun, Spaceflight sekarang mengklaim bahwa ia tidak pernah meluncurkan satelit yang diketahui tidak memiliki lisensi, dan pelanggan sendiri yang bertanggung jawab untuk mendapatkannya.

Jenny Barna, kepala perusahaan startup Spire Global, mengomentari IEEE Spectrum, yang, di satu sisi, biasanya memerlukan peragaan lisensi sebelum memasang satelit di roket, di sisi lain, ini merupakan proses birokrasi yang panjang, dan ada kasus-kasus mendapatkan lisensi secara harfiah di terakhir saat ketika satelit dengan roket sudah ada di landasan peluncuran. Hari ini tidak jelas apakah Swarm berharap mendapatkan lisensi, atau apakah satelit tidak melepas roket karena kelalaian atau jahat.

Mengapa Komisi Komunikasi Federal AS (FCC) menangani puing-puing luar angkasa? Itu terjadi secara historis. Awalnya, seperti namanya, mereka mengatur jangkauan radio untuk komunikasi telepon, telegraf dan satelit. Namun, dengan bertambahnya jumlah satelit, agar tidak membuat agen baru, mereka juga mendelegasikan analisis bahaya puing-puing ruang dari kendaraan baru.

Apakah FCC mengendalikan satelit di seluruh dunia? Tidak, negara yang berbeda memiliki agen sendiri yang melakukan fungsi serupa. Misalnya, di Rusia itu adalah Komisi Negara untuk Frekuensi Radio. Badan-badan nasional adalah bagian dari International Telecommunication Union (ITU, ITU), tetapi pada saat yang sama, perusahaan yang berencana untuk mengimplementasikan proyek global harus bernegosiasi dengan masing-masing negara secara terpisah. Misalnya, OneWeb tidak menerima izin Rusia untuk proyek Internet global mereka, karena frekuensi operasi tumpang tindih dengan proyek komunikasi Arktik Rusia.

Apa yang akan terjadi sekarang? Singkatnya, belum ada yang jelas. Startup Swarm A.S. berada di yurisdiksi FCC, tetapi tidak diketahui apakah FCC dapat melakukan hal lain selain menolak aplikasi. Juga sangat penasaran untuk melihat apa yang terjadi jika Swarm mengajukan aplikasi baru dari badan hukum yang ada atau mendaftar yang lain. Sakit kepala untuk pengacara jelas menambah, karena di bawah Perjanjian Luar Angkasa 1967, tampaknya jika ada kerusakan dari SpaceBEE, India akan dianggap bertanggung jawab sebagai pihak peluncur.

Preseden dengan peluncuran SpaceBEE tidak menyenangkan, tetapi kisah-kisah seperti itulah yang mengubah hukum dan dunia tempat kita hidup. Adalah logis untuk mengasumsikan peningkatan kontrol, yang dapat mengarah pada birokrasi yang lebih besar dan untuk memfasilitasi pengumpulan lisensi oleh produsen satelit. The Verge menulis bahwa pemerintahan Trump pada bulan Februari mengusulkan pembuatan "jendela tunggal" di Departemen Perdagangan AS untuk ruang komersial, mungkin skandal dengan satelit ilegal akan mempercepat proses ini.