Eksplorasi ruang pribadi secara aktif mendapatkan momentum. Perusahaan seperti SpaceX dan Virgin Galactic muncul di pasar yang meluncurkan roket, satelit ke luar angkasa dan berniat untuk menyediakan layanan transportasi.
Bisnis luar angkasa sepertinya menguntungkan dan menjanjikan, sehingga pemain baru mencoba memasuki pasar, tetapi ini bisa sangat sulit untuk dilakukan. Dalam hal ini, sejarah Front Range bandara Denver, yang sejak 2011 telah berusaha untuk mendapatkan lisensi untuk spaceport Colorado spaceport, merupakan indikasi.
Laga panjang
Spaceport Colorado Center berencana untuk membangun satu setengah kilometer dari wilayah bandara Front Range saat ini. Konsep pelabuhan antariksa pertama kali diperkenalkan tujuh tahun lalu. Pada 2011, Gubernur Colorado John Hickenlooper mengajukan banding ke Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) dengan permintaan untuk mengamankan status pelabuhan antariksa di Bandara Front Range.
Sejak itu, tim Spaceport Colorado telah memulai dialog aktif dengan FAA untuk mendapatkan lisensi pelabuhan antariksa.
Langkah pertama dalam proses perizinan adalah studi kelayakan dari pelabuhan ruang angkasa di masa depan. Untuk persiapannya pada 2012, hibah Spaceport Colorado dialokasikan dalam jumlah 200 ribu dolar. Administrasi seharusnya menyelidiki logistik pengoperasian pelabuhan antariksa komersial. Secara khusus, persyaratan untuk kendaraan, kondisi untuk peluncuran dan pendaratan mereka.
Pada 2013, organisasi seperti Departemen Transportasi Aeronautika Colorado, DIA, dan Aurora
berinvestasi di Spaceport Colorado.
Pada tahun yang sama, ia menandatangani kontrak dengan perusahaan teknik HDR, yang seharusnya mengubah bandara menjadi pelabuhan antariksa. Membuat rencana bisnis, melakukan analisis teknis terhadap fasilitas dan menilai keadaan lingkungan - telah menjadi tugas utama HDR.
Namun, sejauh ini belum ada rencana tindakan yang jelas, ada kebingungan dalam organisasi proses kerja dan pembentukan konsep. Oleh karena itu, administrasi Front Range memutuskan untuk mengakhiri kontrak dengan Dennis Hap, yang selama bertahun-tahun adalah direktur eksekutif bandara. Pada awal 2014, tempatnya diambil oleh pensiunan pilot angkatan laut Dave Ruppel.
Kemudian untuk sesaat Spaceport Colorado menghilang dari feed berita. Hanya pada pertengahan musim gugur 2015, Dave Ruppel
mengumumkan bahwa pemerintah bermaksud untuk mengajukan aplikasi untuk lisensi pelabuhan ruang angkasa pada akhir Oktober untuk menerima persetujuan pada kuartal kedua 2016.
Salah satu masalah utama yang dihadapi oleh pelabuhan antariksa potensial adalah kedekatannya dengan Bandara Internasional Denver (DIA). Front Range hanya berjarak berkendara singkat dan tepat di wilayah udara
Kelas B. Oleh karena itu, integrasi kosmodrom dan pesawat ruang angkasa masa depan ke dalam sistem wilayah udara nasional menciptakan situasi yang sulit.
Dan hanya pada awal Maret 2018, FAA mulai mempertimbangkan aplikasi untuk lisensi yang sesuai. FAA memiliki enam bulan untuk mengambil keputusan. Jika jawabannya ya, maka Front Range akan menerima izin untuk meluncurkan satelit ke orbit dan pengembangan pariwisata antariksa.
Sebelum mengeluarkan lisensi, FAA harus memastikan keamanan dan keandalan manajemen wilayah udara antara Front Range dan DIA. Dalam beberapa bulan terakhir, badan tersebut telah melakukan penilaian lingkungan tentang bagaimana penerbangan pesawat ruang angkasa di masa depan dari Spaceport Colorado akan mempengaruhi tingkat kebisingan, kualitas udara, pencahayaan, dan sumber daya sejarah dan arkeologis.
Hingga saat ini, FAA telah melisensikan
sepuluh ruang angkasa swasta . Situs tersebut berlokasi di Alaska, di New Mexico, Texas, Oklahoma, Florida. Baru-baru ini menerima lisensi dari Bandara Ellington Houston. Pads hanya digunakan untuk peluncuran suborbital.
"Kami berharap menjadi nomor 11," kata Dave Ruppel, direktur Front Range Airport.
Tersedia Penerbangan Suborbital
Jika Spaceport Colorado menerima lisensi, maka spaceport akan menampung kapal-kapal yang melakukan lepas landas dan mendarat secara horizontal menggunakan sistem propulsi roket yang dapat digunakan kembali. Dengan kata lain, aset udara akan lepas landas dan mendarat seperti pesawat biasa.
Penerbangan suborbital akan mengikuti lintasan elips. Penerbangan akan dioperasikan di mana saja di dunia seminggu sekali. Pada saat yang sama, waktu perjalanan akan berkurang secara signifikan. Misalnya, perjalanan 13 jam dari Denver ke Tokyo akan sesuai dengan penerbangan 90 menit.
Untuk bertahan hidup penerbangan seperti itu akan dapat dilakukan oleh siapa saja yang diam-diam bertahan naik roller coaster.
“Kami menyaksikan kosmodrom muncul di seluruh negeri. Sekarang waktunya untuk Colorado. Di sinilah masa depan perjalanan ruang angkasa dapat muncul, ”
kata Jim Siedlcki, Direktur Hubungan Masyarakat Adams County.
Masih terlalu dini untuk mengatakan perusahaan pesawat ruang angkasa mana yang akan diwakili di Front Range. Karena meskipun lisensi diberikan pada Agustus 2018, ini tidak berarti bahwa angkutan akan mulai terbang di sana. Butuh lima hingga delapan tahun untuk menemukan penyewa jangkar. Pelabuhan antariksa harus dikunjungi oleh perusahaan yang membuat pesawat ruang angkasa suborbital berawak pribadi - Virgin Galactic, Airbus dan XCOR.
Manajemen Spaceport Colorado melaporkan semua berita proyek di
situs web resmi .
Mengapa berusaha keras?
Selain layanan transportasi, Spaceport Colorado akan menciptakan peluang untuk pengembangan industri dirgantara di negara bagian. Colorado sudah memiliki komunitas riset yang kuat dan perusahaan kedirgantaraan besar.
Negara memiliki perusahaan udara seperti perusahaan industri militer Lockheed Martin, produsen pesawat ruang angkasa Ball Aerospace dan United Launch Alliance, yang meluncurkan pesawat ruang angkasa yang ditugaskan oleh pemerintah AS. Sejumlah perusahaan sedang mengembangkan pesawat ruang angkasa suborbital, termasuk
Dream Chaser yang terkenal.
Selain itu, Colorado menempati urutan kedua di Amerika Serikat dalam hal jumlah orang yang terlibat dalam industri dirgantara (lebih dari 25 ribu).
Pembangunan Spaceport Colorado akan menjadi langkah logis berikutnya dalam mengembangkan infrastruktur ruang angkasa negara bagian. Pelabuhan antariksa ini juga akan membawa manfaat ekonomi yang nyata: peningkatan jumlah pekerjaan dan peningkatan pendapatan pajak di kabupaten tersebut.
“Tujuan kami adalah untuk menarik perusahaan teknologi tinggi yang berfokus pada industri luar angkasa. Sangat penting bagi kami bahwa pemain besar dalam produksi satelit berukuran kecil datang ke pelabuhan antariksa, "Ruppel
menekankan .
Jika pada abad kedua puluh, negara bagian ikut serta dalam perlombaan antariksa, sekarang perusahaan swasta telah bergabung. Mereka menciptakan roket baru dan menjanjikan ruang yang dapat diakses manusia. Pada 2016, omset industri luar angkasa
diperkirakan mencapai $ 329 miliar, dan tiga perempat dari kegiatan ini berasal dari perusahaan swasta, bukan dari negara.
Adalah mungkin untuk mempelajari secara langsung bagaimana infrastruktur ruang pribadi di Rusia sedang dibentuk di
Forum InSpace pada 21 Maret.