Ada beberapa hewan yang tidak biasa di dunia. Salah satunya adalah ikan berbentuk ray dari spesies
Astyanax mexicanus atau "tetra Meksiko". Menariknya, perwakilan satu spesies dapat sangat bervariasi. Beberapa tinggal di sungai dan sedikit menonjol. Tetapi ada populasi yang hidup di gua-gua gelap dengan sedikit makanan di dalam air. Namun demikian, perwakilan dari spesies ini hampir selalu sangat makan.
Para ilmuwan memutuskan untuk mempelajari fitur perwakilan buta spesies dan secara tak terduga menemukan fitur unik pada ikan gua. Ternyata mereka tahan insulin. Ini adalah mutasi yang juga ditemukan pada manusia, meskipun sangat jarang. Tetapi pada orang, resistensi insulin, yang dikenal sebagai
sindrom Rabson-Mendelhall , menyebabkan konsekuensi serius bagi tubuh (gangguan pada fungsi organ internal, deformasi tulang, dll.). Tetapi ikan dari gua cukup sehat.
Mereka, di antara perbedaan-perbedaan lain dari perwakilan spesies mereka yang lain, adalah albino, yang sama sekali tidak berpigmen. Warnanya putih dan merah muda. Ikan belajar menavigasi dalam kegelapan pekat dengan bantuan garis rusuk yang sangat sensitif terhadap perubahan kecil dalam tekanan. Di gua di mana ikan hidup, makanan dibawa terutama oleh banjir, yaitu, makanannya sangat tidak teratur. Selama periode kelimpahan makanan, ikan makan berlebihan dan menyimpan timbunan lemak yang membantunya bertahan hidup dalam periode kelaparan berikutnya.
Sebuah tim ilmuwan Amerika yang mempelajari ikan gua menemukan mutasi pada gen MC4R pada hewan. Itu mempengaruhi pengaturan nafsu makan. Ngomong-ngomong, penemuan ini sendiri membantu memulai perang melawan epidemi obesitas di antara orang-orang.
Tim yang sama dari Harvard Medical School terus mempelajari genom A. Mexicanus, yang membantu mendeteksi mutasi pada genom ikan yang bertanggung jawab untuk resistensi insulin. Menurut para ilmuwan, penemuan ini akan membantu menciptakan metode baru untuk mengobati diabetes tipe herediter yang parah.
Resistensi insulin, yaitu, yang dibahas di atas, merupakan pelanggaran terhadap respons metabolik hewan atau tubuh manusia terhadap insulin. Ketika orang sehat makan, kadar glukosa darahnya naik. Oleh karena itu, tubuh bereaksi dengan melepaskan hormon insulin ke dalam darah, yang memungkinkannya menyerap kelebihan gula. Jika seseorang mengembangkan resistensi insulin karena satu dan lain alasan, maka kadar glukosa dalam darah selalu tinggi. Sejauh yang saya mengerti, ikan dari spesies A. Mexicanus merasa baik-baik saja dan tanpa insulin.
Para ilmuwan sangat terkejut dengan hasil karya mereka. Seperti disebutkan di atas, pelanggaran regulasi glukosa normal biasanya menyebabkan masalah besar dalam tubuh, dan bukan hanya satu, tetapi banyak. Tetapi mutasi ikan hanya menguntungkan. Pada manusia dan hewan dengan gula darah tinggi, protein tidak berfungsi secara normal. Tetapi ini tidak mempengaruhi protein ikan gua.
Sejauh ini, alasan mengapa tetra tidak memiliki masalah dengan resistensi insulin belum sepenuhnya dipahami. Studi tentang ikan masih berlangsung. Tetapi beberapa detail sudah diklarifikasi. Secara khusus, ikan buta hidup selama kerabat mereka yang terlihat. Kesuburan mereka hampir sama. Tetapi proses penuaan pada tetra buta agak lebih lambat.
Ahli biologi memutuskan untuk melakukan percobaan, dan mulai menyilangkan ikan buta dan biasa. Hibrida yang dihasilkan menerima mutasi insulin. Kadar gula darah mereka terus meningkat dibandingkan dengan "saudara" yang tidak memiliki mutasi. Selain itu, efek kadar gula darah tinggi diamati baik setelah makan maupun setelah kelaparan.
Ternyata, mutasi itu tersembunyi di gen reseptor insulin. Selama mutasi, prolin diganti dengan leusin, dan hewan menjadi resisten insulin. Setelah hasilnya diperoleh, para ilmuwan tidak berhenti di situ dan mengembangkan spesies ikan lain dengan resistensi insulin - ikan zebra. Ikan-ikan ini juga mulai menambah berat badan lebih cepat daripada kerabat mereka dengan sensitivitas insulin normal.
Sekarang para ilmuwan mencari gen lain yang memengaruhi metabolisme tetra gua. Rekan penulis dari penelitian ini, Nicholas Roner, berpendapat bahwa evolusi tidak dapat membawa hasil seperti itu, seluruh dunia hewan dan tumbuhan di planet kita berfungsi sebagai contoh yang baik. Ngomong-ngomong, hasilnya
dipublikasikan di Nature publikasi ilmiah otoritatif.
Mengapa para ilmuwan membutuhkan ikan resistensi insulin? Untuk mencoba menciptakan metode baru untuk mengatur kadar glukosa darah, serta mempelajari cara mengobati gangguan metabolisme pada orang. Ahli biologi juga ingin sepenuhnya memahami mengapa ikan gua, yang mengalami mutasi seperti itu, terus tetap bugar sepanjang hidup mereka. Mungkin di dalam tubuh ikan ada mekanisme kompensasi tertentu yang dapat bermanfaat bagi manusia.