Menurut hukum, seseorang memiliki hak untuk memperbaiki peralatan yang dibeli di mana saja, dan produsen tidak dapat memaksanya untuk menggunakan pusat layanan bermerek. Ini adalah makna umum dari
surat peringatan yang dikirim Komisi Perdagangan Federal AS ke enam perusahaan besar yang menjual mobil, perangkat seluler, dan sistem permainan di Amerika Serikat. Perusahaan tertentu tidak disebutkan namanya, meskipun beberapa dari mereka dapat ditebak dengan kutipan dari ketentuan penggunaan produk mereka (lihat di bawah).
FTC prihatin dengan beberapa klaim produsen. Khususnya, bahwa konsumen diharuskan untuk menggunakan komponen yang ditentukan atau menghubungi penyedia layanan yang ditentukan untuk menjaga garansi. FTC memperingatkan bahwa kondisi seperti itu pada umumnya ilegal jika perusahaan garansi tidak menyediakan suku cadang
gratis atau belum menerima izin khusus dari FTC. Yaitu, kondisi tersebut dilarang
oleh Magnuson-Moss Warranty Act, yang mengatur kewajiban garansi pabrik untuk barang-barang konsumen. Selain itu, pernyataan tersebut dapat dianggap menyesatkan berdasarkan UU FTC.
Di bawah ini adalah contoh kutipan dari perjanjian pengguna perusahaan yang melanggar.
- Penggunaan aksesori [nama perusahaan] diperlukan untuk mempertahankan ... garansi pabrik dan semua garansi yang diperpanjang.
- Garansi ini tidak berlaku jika produk ini ... digunakan dengan produk yang tidak dijual atau dilisensikan [nama perusahaan].
- Garansi ini tidak berlaku jika produk ini ... telah diubah, rusak, atau segel garansi pada [produk] dilepas.
“Ketentuan yang mengaitkan cakupan jaminan dengan produk atau layanan tertentu merugikan bagi konsumen yang membayar lebih untuk mereka dan usaha kecil yang menawarkan produk dan layanan yang bersaing,” kata Thomas B. Pahl, Eksekutif tugas direktur Biro Perlindungan Konsumen FTC.
FTC meminta semua perusahaan untuk meninjau materi iklan dan garansi mereka untuk memastikan bahwa materi tersebut tidak menunjukkan atau menyiratkan bahwa cakupan garansi disebabkan oleh penggunaan layanan tertentu. Selain itu, FTC meminta perusahaan untuk meninjau praktik mereka sesuai dengan hukum. Surat-surat itu mengatakan bahwa karyawan FTC akan sekali lagi memeriksa situs perusahaan dalam 30 hari untuk koreksi. Jika pelanggaran berlanjut, tindakan penegakan hukum dapat diambil terhadap perusahaan.
Pengenaan komponen bermerek dan pusat layanan bermerek, serta stiker stiker dan segel garansi, sering ditemukan dalam teknologi komputer dan elektronik konsumen. Meskipun industri ini memiliki undang-undang perlindungan konsumen yang persis sama dengan industri otomotif atau lainnya. Tidak ada yang akan berpikir bahwa mengganti ban atau semacam perbaikan di pusat layanan mobil pribadi dapat menghilangkan jaminan untuk seluruh mobil. Tetapi produsen peralatan komputer untuk beberapa alasan sering beralasan dengan cara ini, memaksakan aturan mereka pada konsumen dan mencoba untuk mendapatkan keuntungan ekstra pada penjualan jaminan perusahaan "diperpanjang" atau komponen bermerek untuk perbaikan. Sekarang Komisi Perdagangan Federal sekali lagi mengingatkan produsen yang lalai sehingga praktik semacam itu ilegal.
Misalnya, Apple secara teratur memberi tahu pelanggannya bahwa mungkin untuk memperbaiki produk-produknya hanya di bengkel-bengkel perusahaan, dan penggunaan komponen pihak ketiga dapat menyebabkan perangkat tidak dapat dioperasikan. Dan ini bukan cerita horor - Apple benar-benar
menonaktifkan perangkat dengan komponen pihak ketiga . Produsen konsol game Sony dan Microsoft membubuhkan label peringatan pada kasus konsol game mereka bahwa pelanggaran terhadap "segel" ini akan membatalkan garansi. Stiker semacam itu ilegal. Berkat
Magnuson-Moss Warranty Act tahun 1975, tidak ada produsen yang memiliki hak untuk memberlakukan pembatasan pada perbaikan perangkat yang ia tawarkan garansi. Tapi sekarang puluhan perusahaan melakukan ini, yang diperingatkan FTC. Ini saat yang tepat untuk membereskan urusan di area ini.