Misi GAIA (Global Astrometric Interferometer for Astrophysics) dari European Space Agency terus membantu para ilmuwan membuat peta bintang dan katalog galaksi kita, Bima Sakti. Saat ini, jumlah objek yang tercantum dalam katalog sudah 1,7 miliar. Untuk menambah bintang baru ke peta, para ilmuwan menghabiskan sekitar 22 bulan. Data setiap objek mencakup informasi tentang koordinat bintang, jarak, dan karakteristik gerakan. Selain bintang, GAIA juga melacak asteroid di tata surya.
Sebuah analisis awal dari semua data ini memungkinkan para ilmuwan untuk memahami bagaimana bintang berperilaku di galaksi, yang dapat memberikan pemahaman tentang evolusi Bimasakti. "Data pengamatan yang disusun oleh GAIA memungkinkan kami untuk mengklarifikasi dasar astronomi," kata Gunter Hasinger, Direktur Sains ESA.
Dia juga menambahkan bahwa misi GAIA sangat ambisius, dan keberhasilan implementasi tergantung pada koordinasi ratusan dan ribuan organisasi dan spesialis. Semua ini diperlukan untuk memproses basis data besar data yang kompleks. Tujuan jangka panjang dari proyek ini adalah untuk meningkatkan volume pengetahuan ilmiah dan mengimplementasikan misi ilmiah yang bahkan lebih menarik dalam waktu dekat.
GAIA diluncurkan pada Desember 2013, dan mulai bekerja setahun kemudian, setelah serangkaian tes dan pemeriksaan yang diperlukan. Siaran pers pertama, termasuk data tentang studi bintang di Bima Sakti, diterbitkan pada tahun 2016. Dokumen itu mengatakan bahwa para ilmuwan berhasil membuat katalog lebih dari 2 juta bintang, termasuk karakteristik seperti jarak dan informasi gerak. Rilis ini dapat ditemukan
di tautan ini .
Siaran pers baru mencakup data berdasarkan analisis pengamatan GAIA dari 25 Juli 2014 hingga 23 Mei 2016. Seperti disebutkan di atas, jumlah bintang bukanlah jutaan atau puluhan juta, tetapi lebih dari 1,7 miliar bintang, dan lokasi serta karakteristik lainnya ditentukan. Selain koordinat, para ahli sekarang memiliki informasi tentang kecerahan dan warna lebih dari setengah juta bintang variabel, yang dapat berfungsi sebagai suar khusus bagi wisatawan bintang masa depan. Sekarang, bintang-bintang seperti itu membantu menilai koordinat "tetangga" mereka dengan lebih akurat. Informasi diperoleh pada suhu lapisan permukaan 100 juta bintang. Selain itu, data lebih dari 14.000 asteroid yang diketahui, termasuk karakteristik orbitnya, telah diperbarui. Dalam rilis mendatang, peserta dalam misi GAIA akan menyajikan data tentang jumlah asteroid yang jauh lebih besar.
Secara teknis sama sulitnya untuk memperhatikan dan mempelajari beberapa bintang untuk mengevaluasi lokasi dan kondisi koin satu euro yang terletak di permukaan bulan.
Katalog baru mencantumkan paralaks dan kecepatan untuk lebih dari 1,3 miliar bintang. Untuk 0,4 miliar spesifikasi lainnya sedang ditentukan. Berkat data paralaks, para ahli akan dapat memperkirakan jarak ke bintang yang paling diminati para ilmuwan. Menariknya, sekitar tiga puluh tahun yang lalu, katalog bintang-bintang Bima Sakti mulai menjadi pendahulu GAIA, satelit Hipparcos. Kemudian, dengan bantuannya, lebih dari 118.000 bintang dipelajari.
Sebanyak 450 ilmuwan dan pakar perangkat lunak bekerja bersama untuk menganalisis data GAIA. Perlu dicatat bahwa tanpa perangkat keras dan lunak modern tidak mungkin melakukan pekerjaan seperti itu.
Katalog tersebut tidak hanya berisi data tentang bintang, tetapi juga tentang objek lain - baik tata surya maupun galaksi. Perhatian khusus diberikan pada quasar, karena mereka bahkan lebih baik daripada bintang variabel untuk membantu menavigasi di ruang angkasa.
Skema optik teleskop terdiri dari dua teleskop cermin dengan ukuran cermin utama (M1, M'1) 1,46 kali 0,51 meter. Ada 6 cermin di setiap teleskop. Dalam hal ini, kedua teleskop memproyeksikan gambar dalam satu bidang fokus, dan pemisahan gambar ditugaskan untuk pemrosesan digital. Untuk bagian dari fotosensor, satu set kisi difraksi juga digunakan. Untuk melakukan pemindaian, teleskop menggabungkan beberapa jenis rotasi.
Gaia dirancang untuk operasi lima tahun. Orbit satelit dirancang sedemikian rupa sehingga selama sekitar 6 tahun ia tidak jatuh ke dalam bayangan atau penumbra dari Bumi, karena bahkan gerhana singkat akan menyebabkan hilangnya pasokan energi dan sengatan panas yang signifikan.