Penambang ASIC berpotensi menjadi masalah besar bahkan pada saat kemunculannya di pasar. Munculnya peralatan penambangan khusus untuk algoritma SHA256, yang merupakan urutan besarnya lebih efisien daripada penambangan pada CPU atau GPU, secara signifikan mempersulit kehidupan penggali bitcoin dan memaksa "penambang" besar untuk terlibat dalam perlombaan untuk daya komputasi dan listrik murah.
Tapi apa sebenarnya masalah penambang ASIC? Mengapa blockchain populer baru mengklaim resistensi terhadap ASIC, dan Ethereum memilih apakah akan melakukan fork untuk melindungi terhadap ASIC atau tidak? Karena apa yang membuat masyarakat begitu ambigu tentang ASIC - kotak-kotak yang dibuat khusus untuk menambang cryptocurrency spesifik?
Jika Anda mundur sedikit dan mengingat perjanjian para pendiri bangsa, maka cryptocurrency dipahami sebagai jaringan peer-to-peer terdesentralisasi dengan konfirmasi operasi kolektif. Jelas, semakin besar desentralisasi, semakin stabil dan efisien keseluruhan sistem. Namun, nilai tukar cryptocurrency di pasar telah membuat penyesuaiannya sendiri terhadap paradigma ini.
Di masa-masa indah itu, ketika mereka bertanya sekitar $ 100 untuk 1 BTC (mis. 2013), penambang ASIC pertama yang bekerja pada algoritma SHA256 muncul di pasar secara gratis. Pabrikannya, perusahaan Cina Bitmain, benar-benar mengubah aturan perilaku dalam penambangan: sekarang pemain dengan modal besar merasa jauh lebih baik di pasar ini, yang dapat membeli pertanian industri dan membeli ASIC yang tidak lagi cocok untuk apa pun selain penambangan.
Perlu dicatat bahwa sebagian besar blockchain yang relatif muda, termasuk Ethereum, memiliki algoritma hashing yang lebih atau kurang tahan terhadap penggunaan peralatan ASIC. Sebagai contoh, pengembang cryptocurrency anonim Monero sengaja mempersulit kehidupan produsen ASIC dengan membuat perubahan pada algoritma setiap enam bulan. Intinya adalah bahwa bahkan perubahan sekecil apa pun mengubah ASIC khusus menjadi labu: peralatan ini pada tingkat perangkat keras dioptimalkan untuk ekstraksi cryptocurrency spesifik dan perubahan dalam algoritma secara dramatis mengurangi efektivitasnya, kadang-kadang membuatnya sama sekali tidak berguna. Sebagai contoh, pengembang blockchain sangat populer dalam menciptakan persyaratan untuk RAM, yang tidak begitu banyak di ASIC, tidak seperti peternakan GPU. Semua ini dilakukan dengan satu tujuan sederhana: untuk mempertahankan desentralisasi dan tidak mengizinkan penambang besar untuk mengambil kendali blockchain. Alasan tidak langsung juga biasa-biasa saja: ASIC secara dramatis mengurangi profitabilitas pertanian GPU, yaitu, "merobohkan" pengguna kecil dan perumahan yang menggunakan cryptocurrency sebagai hobi atau mencari pendapatan pasif dari pertambangan.
Tren keseluruhan untuk melawan ASIC juga dikonfirmasi oleh reaksi komunitas Ethereum. Salah satu pengembang memilih di Twitter-nya, di mana sebagian besar peserta berbicara menentang ASIC dan untuk garpu Ethereum, tetapi abstain:
Pada saat yang sama, pendapat tidak begitu jelas. Buterin, setelah berita tentang penciptaan ASIC untuk penambangan Ethereum muncul, mendesak "untuk tidak melakukan apa-apa", yaitu, tahan dengan munculnya penambang ASIC di jaringan. Beberapa pengguna mengambil posisi ini sebagai pengkhianatan terhadap nilai-nilai komunitas.
“Untuk memastikan bahwa setiap orang diperbarui seperti berperilaku tidak menentu dan mengalihkan perhatian dari hal-hal yang lebih penting. Mengenai masalah ini, secara pribadi, saya cenderung tidak bertindak, ”kata Buterin.
Faktanya, ASIC baru tidak begitu berbahaya, karena hanya 2,5 kali lebih efektif daripada GPU farms. Ingatlah bahwa ASIC pertama untuk BTC adalah urutan besarnya lebih efisien.
"Ini hanya komputer yang lebih efisien," kata Buterin kemudian.
Dan siapa yang akan menang?
Di satu sisi, penggunaan penambang ASIC menyebabkan kerusakan nyata pada seluruh industri, karena mengarah ke sentralisasi jaringan, munculnya penambang besar sehingga mereka hanya "membunuh semua yang hidup" di sekitar mereka. Pertama-tama, penambang kecil yang mengumpulkan pertanian GPU di garasi mereka terpengaruh.
Paradigma dari blockchain dan cryptocurrency menyiratkan perlunya jenis penambang dalam jaringan. Ini adalah desentralisasi dan anonimitas potensial yang ada di kepala “sudut cryptocurrency”. Pada saat yang sama, beberapa penambang amatir akan setuju untuk membeli ASIC yang jauh mahal untuk konsumen biasa, yang dapat "memburuk" kapan saja karena patch pengembang blockchain berikutnya.
Dalam keseluruhan cerita ini, situasi dengan bitcoin sangat indikatif, yang sekarang, kecuali di pertanian ASIC, tidak masuk akal untuk menambang. Cryptocurrency "utama" menjadi semakin tersentralisasi karena pertumbuhan kapasitas perusahaan pertambangan tertentu. Dan komunitas telah mencapai kesepakatan dengan situasi yang sama dalam kasus bitcoin, tetapi jika ini terjadi dengan semua cryptocurrency, maka pasar ini tidak akan ada lagi.
Di sisi lain, ASIC farms memacu para pengembang blockchain tidak hanya untuk mencari algoritma enkripsi jaringan baru, tetapi juga untuk memperbaiki metode penambangan Proof-of-Work alternatif. Paradigma ini disebut "canggung" lima tahun lalu, namun, semua cryptocurrency populer masih ditambang menggunakan protokol PoW. Pengembang Ethereum yang sama, yang dipimpin oleh Buterin, segera berencana untuk merilis protokol Casper, yang akan membersihkan jaringan model Proof-of-Work dan mentransfernya ke model Proof-of-Stake.
Tetapi bahkan jika eksodus massal koin populer dari model PoW ke PoS tidak terjadi, penambang ASIC tidak akan "menangkap" seluruh dunia cryptocurrency. Sekarang sebagian besar blockchain "stabil" atau "sebagian tahan" untuk menambang menggunakan peralatan ASIC. Ini berarti tidak berfungsi sama sekali, atau bekerja dengan kinerja yang sebanding dengan farm GPU. Jika Anda membiasakan diri dengan biaya solusi ASIC, Anda dapat memahami bahwa pengguna biasa tidak akan membeli "batu bata" tidak sah dengan harga $ 1.500 atau lebih.
Bagaimanapun, perjuangan ini menciptakan lingkungan kompetitif di dunia cryptocurrency, di mana di satu sisi ada penambang besar dan produsen peralatan, dan di sisi lain, pengembang blockchain dan komunitas. Hasil dari perjuangan ini kemungkinan akan menjadi kompromi yang akan cocok untuk semua pihak: produsen, penambang besar, dan aktivis blockchain sederhana yang mengumpulkan pertanian GPU di garasi untuk menjadi bagian dari ekonomi digital.
