Robot dan laser mengungkapkan geografi suci kuno
Sekitar 48 km dari Mexico City, di Lembah Mexico City di kota
Teotihuacan yang ditinggalkan
, berdiri
Piramida Matahari. Struktur besar ini, setinggi 71 meter, membuat Anda merasa seperti setitik di hadapan para dewa. Efek inilah yang dicari para pembangunnya. Penduduk Teotihuacan tinggal di jantung lanskap suci yang luas. Kota ini menempati lebih dari 21 km
2 , membentuk sebagian besar dataran dan dataran tinggi. 100 Masehi setidaknya 80.000 orang tinggal di sini. Dari 200 menjadi 750, populasi Teotihuacan meningkat menjadi 150.000. Pada saat itu sebanding dengan kota-kota terbesar di Cina dan Timur Tengah.
Para arkeolog telah bekerja di sini selama hampir seratus tahun. Mereka belajar bahwa Teotihuacan adalah lanskap simbolik yang besar, yang meliputi gunung buatan, kaki bukit, gua, dan ruang terbuka yang mereproduksi dunia roh. Selama lebih dari 800 tahun, orang-orang Teotihua telah membangun 600 piramida, 500 bengkel, pasar besar, 2.000 kompleks perumahan, dan beberapa alun-alun.
Pada titik tertentu, para penguasa kota memutuskan untuk membangun kembali sebagian besar kota itu. Mereka mendirikan kompleks perumahan berpagar standar, mungkin untuk menggantikan blok kota yang padat. Di beberapa dari mereka, pengrajin tinggal dan bengkel mereka berlokasi. Yang lainnya adalah barak militer. Alien dari Lembah Oaxaca dan Dataran Rendah Veracruz di Teluk Meksiko tinggal di daerah terpisah yang dapat dibedakan dengan tembikar yang khas.
Segala sesuatu berkembang sesuai dengan rencana ortogonal, jalan-jalan berjalan lurus satu sama lain. Jalan lebar membedah kota dari utara ke selatan, yang dikenal sebagai "Jalan Orang Mati" sejak penaklukan Spanyol.
Piramida Besar Matahari dan Bulan terbit di ujung utara Jalan. Dari 150 hingga 325, penguasa kota membuat Piramida Matahari kembali, memberikan penampilannya saat ini, memperbesar
Piramida Bulan dan memperluas Jalan Orang Mati lebih dari satu kilometer ke selatan untuk mencapai Benteng, pusat politik dan agama baru kota. Dan sampai saat ini, sedikit yang diketahui tentang struktur yang mengesankan ini. Dan pada tahun 2003, Institut Nasional Antropologi dan Sejarah dari Mexico City meluncurkan program ambisius dan jangka panjang untuk meneliti dan melestarikan kuil-kuil Benteng. Proyek ini bekerja hingga hari ini, dan dalam beberapa tahun terakhir beberapa penemuan luar biasa telah dibuat.
Kompleks Benteng sangat besar, termasuk tembok tinggi dan area yang luas. Ruang terbatas untuk upacara publik ini dapat menyatukan hingga 100.000 orang. Kuil
Quetzalcoatl , ular berbulu, dewa kuno peradaban Amerika Tengah, terletak di dalam pagar, dengan fasad ke alun-alun. Ini adalah piramida langkah enam tingkat, dan langkah besar menuju puncaknya, membentuk teras kecil. Fasad mereka dihiasi dengan kepala ular berbulu dan makhluk ular, mungkin ular perang. Relief dengan ular berbulu juga ditemukan di bawah setiap baris kepala, di sebelah gambar air. Kuil itu dicat biru dan dihiasi dengan cangkang ukiran. Apa warna, kepala, dan ornamen lain yang dimaksud tidak diketahui, tetapi tampaknya mereka mewakili alam semesta (universe) selama penciptaannya - lautan yang tenang.
Ekskavator dimulai dari awal, bekerja dengan kuil yang rusak parah - sebagian menderita hujan dan air tanah, dan sebagian dari sejumlah besar wisatawan. Pada tahun 2004, Dana Monumen Perdamaian memberikan dukungan keuangan dan teknis untuk konservasi struktur unik ini.
Penggalian arkeolog Meksiko di daerah besar dekat kuil Quetzalcoatl mengungkapkan sisa-sisa beberapa bangunan yang, pada 200 M dibangun di tempat di mana mereka adalah tanah pertanian. Mereka membentuk kompleks keagamaan pertama. Salah satu bangunan itu memiliki panjang lebih dari 120 meter dan bisa berfungsi sebagai halaman untuk permainan bola seremonial (ritual kuno, yang, mungkin, termasuk pengorbanan yang kalah). Arsitek Kuil Quetzalcoatl menghancurkan bangunan-bangunan ini, mendirikan Benteng dalam keadaan saat ini.
Ruang terbuka di depan kuil di Benteng itu harus diisi dengan air untuk membentuk permukaan reflektif. Itu adalah semacam "cermin air", representasi simbolis dari laut yang tenang yang ada sebelum penciptaan dunia dan manusia. Menurut mitos kuno tentang asal usulnya, Gunung Suci naik dari massa air di awal waktu. Semua ini menunjukkan bahwa Benteng adalah tempat untuk ritual di mana adegan dari mitos penciptaan dimainkan.
Hujan lebat tahun 2003 membuka lubang yang dalam dan dalam di tanah di depan tangga platform Kuil Quetzalcoatl. Setelah bertahun-tahun bekerja, arkeolog pertama kali masuk ke gua kuil. Salah satunya - Sergio Gomez Chavez - diturunkan di atas tali melalui jalan kecil. Dia mencapai tanah pada kedalaman hampir 14 meter dan menemukan sebuah terowongan bawah tanah menuju ke timur menuju Kuil Ular Berbulu, dan ke arah barat menuju pusat area yang luas. Terowongan itu sebagian besar diisi dengan tanah dan balok-balok yang diukir dari batu, ditempatkan di sana oleh orang Teotihuacans.
Diperlukan perencanaan yang cermat untuk membersihkan dan menjelajahi lorong bawah tanah. Pada tahun 2004, 2005 dan 2010, sebelum bergerak di bawah tanah, Chavez dan rekan-rekannya menggunakan radar yang sinarnya menembus tanah untuk membangun peta jalur saat berada di permukaan bumi. Dari sana muncul bahwa panjang terowongan dari 100 hingga 120 m, dan ujung timurnya berada di tengah Kuil Ular Berbulu. Pengukuran yang dilakukan dengan menggunakan radar menunjukkan adanya ruangan besar di tengah terowongan, dan bahkan lebih besar - di ujung timur. Mereka juga memberikan kesempatan untuk merencanakan penelitian bawah tanah.
Robot Tlaloque 1 dirancang untuk menjelajahi terowongan di bawah piramida Teotihuacan.Investigasi didasarkan pada serangkaian asumsi yang rumit. Sebagai permulaan, para peneliti menyarankan bahwa Teotihuacan adalah salinan pandangan penghuninya tentang alam semesta, tiga tingkat yang diciptakan oleh para dewa - surga, bumi dan neraka. Bidang horizontal mewakili utara, timur, selatan, dan barat. Sudut-sudut pesawat adalah sudut dunia.
Kedua, para penggali menyarankan bahwa Kuil Ular Berbulu melambangkan Gunung Suci ciptaan, yang diyakini telah muncul dari laut yang tenang di awal zaman. Kuil itu berdiri di tempat suci, di pusat dunia. Dan di sana dimungkinkan untuk berkomunikasi dengan berbagai tingkatan alam semesta.
Ketiga, mereka menyarankan bahwa gua suci, yang diyakini terletak di bawah Gunung Suci, adalah pintu masuk ke dunia bawah. Dewa dan kekuatan kreatif tinggal di sana, mendukung keberadaan alam semesta. Terowongan itu, yang sebagian dieksplorasi Chavez dengan radar, adalah representasi simbol dari dunia bawah. Menurut kosmologi kuno (studi tentang alam semesta), dunia bawah memiliki geografi sakralnya sendiri.
Akhirnya, mereka menyarankan bahwa lorong bawah tanah sering dikunjungi, tetapi hanya oleh orang-orang yang berpartisipasi dalam ritual, yang memberi makan kekuatan mereka. Di sinilah orang-orang seperti itu memperoleh kemampuan spiritual dengan melakukan ritual. Terowongan dapat mencakup beberapa objek yang berpartisipasi dalam ritual, atau bahkan sisa-sisa orang yang mengirim dan menerima hadiah.
Penggalian bawah tanah dimulai pada 2006, dan berlanjut hingga hari ini. Chavez mulai dengan luas sekitar 100 m
2 , di mana, ia percaya, begitu pintu masuk utama ke terowongan itu berada. Dua meter di bawah permukaan adalah sebuah lubang dengan luas sekitar 5 m
2 . Dia menyediakan akses ke terowongan menuju piramida.
Jalan sempit itu dipenuhi dengan artefak dan balok batu, dan karena ini, sulit untuk merencanakan penggalian. Chavez kembali mengambil instrumen untuk eksplorasi jarak jauh, kali ini sudah di bawah tanah. Kali ini ia menggunakan pemindai laser - alat ukur presisi tinggi - untuk merencanakan fase kerja berikutnya. Pada pendekatan pertama, 37 meter panjang terowongan dicatat. Pemindaian lain pada tahun 2011 menunjukkan 73 meter. Pengukuran ini mengkonfirmasi bahwa memang ada terowongan panjang di bawah tanah yang mengarah ke piramida, tetapi total panjangnya tetap tidak diketahui.
Chavez kemudian menggunakan robot kecil yang dikendalikan dari jarak jauh dan dilengkapi dengan kamera video. Dia berjalan 37 meter dari terowongan, memeriksa stabilitas dan kondisi kerja potensial. Ini membantu menggali segmen yang diukur dengan laser sebelumnya. Pada 2013, robot yang lebih kompleks dengan kamera inframerah dan pemindai laser miniatur melewati 30 meter terakhir terowongan, yang sebelumnya tidak dapat diakses. Tugas itu tidak mudah. Suku Aztec kuno cukup sering mengunjungi terowongan, dan meninggalkan persembahan di sana. Untuk melakukan ini, mereka harus mengarungi, dan kadang-kadang sebagian menghancurkan, lebih dari 20 partisi tebal yang menghalangi jalan. Akibatnya, seluruh ruang terowongan tersumbat oleh persembahan. Chavez dan rekan-rekannya adalah orang pertama yang memasuki terowongan ini selama 1800 tahun terakhir.
Pada 2013, penggalian terowongan sudah melewati 65 meter. Dua kamar samping ditemukan. Dinding dan langit-langit mereka selesai dengan bubuk yang diperoleh dari mineral yang mengandung logam, dan mereka bersinar seperti langit berbintang atau air yang mengalir. Di satu ruangan ada lebih dari 400 bola mineral yang mengandung logam. Benda-benda ini tetap menjadi misteri. Setelah dua kamar, kedalaman terowongan berangsur-angsur meningkat dan terus 35 meter ke timur. Di ujungnya ternyata ada tiga kamar yang menghadap ke utara, selatan dan timur.
Lebih dari 75.000 benda digali selama eksplorasi terowongan, yang sekarang memanjang 103 meter dan kedalaman 17 meter. Ribuan persembahan telah diekstraksi: di antaranya adalah mineral seperti batu giok, serpentin dan pirus, obsidian (kaca vulkanik) dan merkuri. Ratusan bejana tanah liat dan cermin-cermin terbuat dari pirit yang dipoles (mineral mengkilap yang sering dikacaukan dengan emas) tergeletak di sana dekat kerang. Puluhan bejana tanah liat, bola karet, kalung, produk kayu, pecahan kulit manusia ditemukan.
Apa arti semua temuan ini? Chavez dan rekan-rekannya percaya bahwa Benteng menciptakan kembali geografi suci alam semesta dan karya para dewa. Piramida Ular Berbulu melambangkan Gunung Suci, yang berfungsi sebagai penghubung antara berbagai tingkatan dan wilayah di alam semesta. Sebuah terowongan bawah tanah dan gua-gua di bawah kuil mengubah tempat di bumi menjadi dunia bawah yang basah, dingin, dan gelap. Di sanalah para penguasa menerima kekuatan gaib yang memungkinkan mereka untuk memerintah. Terowongan di bawah piramida membawa para penguasa kota ke dunia bawah. Menghilang di bawah tanah, mereka menunjukkan bahwa mereka dapat mengunjungi dunia yang tidak dikenal ini - dan tindakan ini memberi mereka kemampuan untuk berkomunikasi dengan kekuatan-kekuatan dunia supranatural. Di Benteng, semua penghuni kota besar berpartisipasi dalam upacara-upacara publik yang menandai acara-acara utama dari kalender ritual. Dan di sanalah para arsitek mencoba membuat pintu masuk ke dunia bawah.
Proyek penelitian Citadel yang sedang berlangsung bukanlah pencarian yang cerewet terhadap benda-benda berharga, tetapi sebuah analisis yang sistematis dan cermat tentang nilai benda-benda yang ditemukan di dalam terowongan. Semuanya memiliki makna ritual - termasuk fakta bahwa pintu masuk ke terowongan digali di bawah permukaan air tanah untuk menciptakan kembali lingkungan basah di dunia bawah. 30 meter terakhir terowongan dibuat lebih dalam, sehingga mereka selalu diisi dengan air, dan mewakili air suci ciptaan.
Penelitian di Teotihuacan dimulai seratus tahun yang lalu, tetapi kota ini sangat besar sehingga mereka hanya mengungkapkan sebagian kecil dari semua rahasia. Sekarang penekanannya adalah pada studi tentang terowongan - tidak hanya di Benteng, tetapi juga di bawah piramida Matahari dan Bulan. Terowongan dan persembahan yang kaya ini, serta korban ritual, akan membantu menguraikan simbolisme kompleks dari salah satu kota terbesar dalam sejarah.
Brian Fagan adalah Profesor Antropologi Emeritus di University of California, Santa Barbara, penulis Fish on Friday, The Little Ice Age, The Long Summer, dan buku terlaris The New York Times, The Great Warming. Kutipan dari buku "A Little History of Archaeology", 2018.