Terlepas dari atmosfer Mars yang sangat langka, ia terkadang menghadirkan kejutan. Baru-baru ini, Mars mulai "menyerbu", menghasilkan sejumlah besar partikel kecil di atmosfer. Mereka menutup Matahari, sehingga permukaan Planet Merah, bersama dengan benda-benda di atasnya, mulai menerima jauh lebih sedikit cahaya daripada sebelumnya.
Salah satu objek ini adalah bajak Peluang, yang telah menjelajahi Mars selama bertahun-tahun, membantu para ilmuwan mendapatkan fakta baru tentang tetangga Bumi. NASA
mengadakan konferensi pers kemarin untuk membicarakan apa yang sedang terjadi secara terperinci. Di antara hal-hal lain, para ilmuwan memberi tahu mengapa mereka berharap Peluang, yang sekarang tidur karena kekurangan energi, masih akan membuat dirinya terasa.
"Badai pasir", yang sebenarnya tidak menyebabkan polusi pada panel surya rover. Mereka ditutupi dengan debu halus, yang mengurangi jumlah energi yang dihasilkan oleh bajak ke tingkat kritis. Penjelajah berhenti berfungsi secara normal dan beralih ke mode tidur, yang agak membuat jengkel para insinyur dari tim Peluang.
Masalah dimulai pada akhir Mei - kemudian Orbital Pengintai Mars menunjukkan bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di Mars. Pada 4 Juni, "badai" menyebabkan penurunan yang sangat signifikan dalam aliran radiasi matahari. Dan karena Peluang ternyata berada di wilayah di mana "badai", bajak harus mengalami semua pesona cuaca Mars. Pada tanggal 5 Juni, konsentrasi suspensi debu di atmosfer Mars mencapai maksimum, sehingga instrumen bajak bahkan tidak dapat mengukur tingkat radiasi cahaya di dekat permukaan planet.
Ilmuwan NASA telah memutuskan bahwa perangkat itu harus dikirim ke konsumsi energi minimum selama dua hari. Kemudian durasi "tidur" meningkat menjadi 72 jam. Sekarang bajak masih tidak bekerja, meskipun, sejauh yang Anda bisa mengerti, tidak ada yang serius terjadi padanya.
Apa yang bisa diharapkan di masa depan? Mungkin ada beberapa jawaban, karena dalam hal ini banyak tergantung pada suhu dan produksi energi oleh bajak.
Pada pemeriksaan terakhir, bajak menghasilkan energi 22 Wh, yang hampir tidak cukup untuk mempertahankan fungsi dasar bajak. Tidak ada pertanyaan tentang pekerjaan apa pun, karena listrik jelas tidak cukup. Ilmuwan NASA "mengatur jam alarm" pada bajak, sehingga secara berkala bangun dan mengevaluasi keadaan sistem saat ini. Jika selama kebangkitan berikutnya sistem menerima data pada jumlah energi yang cukup yang diterima, maka perangkat akan mulai bekerja lagi. Sampai saat itu, dia akan terus "tidur." Yah, tentu saja, saya ingin berharap hibernasi tidak berubah menjadi mimpi abadi.
Ada satu masalah di sini - jika listrik dihasilkan kurang dari ambang tertentu, maka energi tidak akan cukup bahkan untuk kebutuhan sistem tidur. Dalam hal ini, bajak tidak akan lagi bangun untuk memeriksa kondisinya dan NASA tidak akan dapat mengetahui apa yang terjadi dengan bajak. Selain itu, suhu rendah berlaku di Mars. Dan jika bajak tidak memiliki energi yang cukup, maka suhunya dapat merusak beberapa komponen sistem yang sensitif. Satu-satunya sumber panas tambahan adalah delapan komponen bajak, yang masing-masing ditenagai oleh 1 elemen plutonium.
Sekarang para insinyur NASA dan JPL sedang memodelkan arah fluks panas di rover body. Sekarang keseimbangan input / konsumsi energi relatif normal, suhu dalam kasus ini dipertahankan lebih tinggi dari suhu sekitar. Saat ini,
menurut para ilmuwan , suhu di dalam Peluang sekitar -36 derajat Celcius. Dan ambang minimum yang dapat ditahan bajak adalah -40 derajat Celcius. Situasi ini sedikit difasilitasi oleh fakta bahwa Peluang sekarang di wilayah di mana musim panas Mars dimulai.
Dan badai pasir adalah salah satu tanda pemanasan. Jadi apa intinya? Para ahli mengatakan bajak dapat tetap hibernasi selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan. Namun para ilmuwan tetap berharap bahwa atmosfer akan dibersihkan dari suspensi dan bahwa baterai penjelajah matahari akan dapat menerima radiasi matahari yang diperlukan untuk menghasilkan energi.
Omong-omong, bajak telah bekerja di Planet Merah selama 15 tahun. Sekarang dua roda praktis rusak, ditambah salah satu manipulator tidak berfungsi dengan baik. Meskipun demikian, bajak cukup cocok untuk melanjutkan studi tentang tetangga Bumi. Jika bukan karena badai, dia akan bekerja sekarang. Berita baiknya adalah sel-sel surya rover termasuk di antara kualitas tertinggi di tata surya (menurut staf NASA). Selama 15 tahun, mereka hampir tidak mengalami degradasi dan mampu menghasilkan 85% energi dari volume yang ditetapkan.
Badai pasir yang menghentikan bajak sekarang secara bertahap memperluas jangkauan aksi dan menangkap hampir seluruh planet. Ini adalah kejadian yang sangat langka, terakhir kali ini terjadi pada tahun 2007. Sekarang para ilmuwan tidak tahu mengapa badai pasir bisa begitu besar, tetapi mereka sedang dipelajari. Mungkin sebentar lagi kita akan mengerti apa, bagaimana dan mengapa.