Seperti inilah Falcon Heavy, kendaraan peluncuran SpaceX yang akan bersaing dengan S7 SpaceCEO S7 Space, Sergei Sopov, baru-baru ini
mengumumkan bahwa perusahaan dirgantara swasta ini (di beberapa media disebut "Russian SpaceX") akan menghidupkan kembali produksi mesin roket NK-33 dan NK-43 untuk membuat roket pengembalian Soyuz-5SL.
“Kami ingin membeli dari mesin NK-33 dan NK-43 yang terkenal di dunia, yang diproduksi sebelumnya oleh pabrik Kuznetsov Samara, serta dokumentasi, peralatan, dan jaminan teknis. Secara umum, segala sesuatu yang telah dipertahankan pada topik ini dari program Soviet. Kami berniat mengembalikan produksi, membangun pabrik mesin roket kami sendiri di Samara, ”kata Sopov.
Pengusaha percaya bahwa pembangunan pabrik bersama dengan proses pemulihan produksi akan membutuhkan setidaknya lima tahun, dan hingga saat ini S7 Space akan menggunakan 36 mesin yang tetap menjadi milik negara. "Ini memungkinkan kami untuk memulai program uji terbang roket Soyuz-5SL baru tanpa menunggu dimulainya produksi massal NK-33 dan NK-43 yang dimodernisasi," kata direktur umum perusahaan.
Menurut perkiraan kasar, biaya untuk melanjutkan produksi mesin Rusia diperkirakan $ 300 juta. “Usulan kami sedang dibahas di pemerintah. Kami juga bernegosiasi dengan United Engine Corporation, ”kata Sopov.
Roket Soyuz-5SL akan menjadi versi terbaru dari kendaraan peluncuran kelas menengah Soyuz-5. Ini akan diluncurkan dari situs peluncuran terapung Sea Launch, dengan kembalinya tahap pertama ke Bumi. Saat ini, situs tersebut dirancang untuk bekerja untuk produksi rudal Rusia-Ukraina Zenit-3SL.
"S7 memberi kami persyaratan untuk proyek tersebut, dan kami sedang mempertimbangkan pembuatan kendaraan peluncuran seperti modifikasi Soyuz-5, dengan mempertimbangkan penyatuan maksimum solusi desain utama," kata Vladimir Solntsev, direktur jenderal roket dan perusahaan antariksa Energia.
S7 Space memutuskan untuk menggunakan pengalaman rekan Amerika mereka dari SpaceX. Menurut Elon Musk, kepala SpaceX, penggunaan sejumlah besar mesin Merlin yang tidak terlalu kuat pada tahap pertama lebih bijaksana daripada menggunakan satu atau dua mesin yang kuat. Dalam kasus Falcon Heavy, ini meningkatkan tingkat keselamatan - jika satu atau bahkan beberapa mesin gagal, roket tetap terbang.
Diasumsikan bahwa versi dasar Soyuz-5 akan menggunakan tahap pertama dari modifikasi Rusia RD-170 yang diproduksi oleh Energomash. Unit daya ini, yang sebelumnya dipasang pada roket Energia superheavy, dianggap sebagai mesin roket paling kuat di dunia yang menggunakan komponen bahan bakar cair.
NK-33 dan NK-43 adalah mesin yang dapat digunakan kembali yang digunakan pada rudal super-berat N-1. Pada saat yang sama, mesin NK-33 saat ini dipasang pada pembawa cahaya Rusia Soyuz-2.1v, dan sebelumnya digunakan untuk membangun roket Antares Amerika. Mesin tersebut dikembangkan pada akhir 60-an abad terakhir pada Kuibyshev OKB-276 (Samara Kuznetsov modern). Nah,
NK-43 (11D112) adalah mesin roket propelan cair, mesin roket propelan cair kerosin oksigen-kerosin ketinggian tinggi paling kuat di dunia, dirancang untuk dipasang pada tahap kedua kendaraan peluncuran N1F, N1F-L3M. Secara struktural, RK-43 mirip dengan NK-33. Mereka memiliki ruang pembakaran umum, TNA, unit otomasi dan bagian awal nozzle. Namun tingkat ekspansi nozzle di NK-43 meningkat. Kulit dalam nosel hingga penampang dengan diameter 1500 mm terbuat dari perunggu, sisanya adalah baja murni. Sirkuit mesin ditutup, dengan afterburning.
Sebelumnya, perwakilan S7 Space mengumumkan bahwa perusahaan itu benar-benar akan bersaing dengan SpaceX. Untuk meluncurkan rudal, perusahaan domestik mengakuisisi Sea Launch Cosmodrome. Menurut kepala S7 Space, persaingan dengan SpaceX akan, pertama-tama, dalam hal harga, kualitas, kegunaan dan kenyamanan kerja saat melakukan layanan yang dipesan.
Peluncuran pertama dari Sea Launch dijadwalkan berlangsung pada 2019. Selama 15 tahun ke depan, perusahaan bermaksud untuk merealisasikan sekitar 70 peluncuran. Selain SpaceX, Roscosmos juga merupakan pesaing S7 Space, yang urusannya, sejauh yang bisa dinilai, tidak berjalan dengan baik.