Ketika bekerja di Laboratorium Nasional Los Alamos di New Mexico pada tahun 1950, fisikawan Enrico Fermi mengajukan pertanyaan terkenal kepada rekan-rekannya:
"Di mana mereka?" . Peraih Nobel itu memperhatikan perbedaan itu, yang menurutnya aneh. Mengingat begitu banyaknya bintang di Galaksi kita, bahkan kemungkinan kecil kehidupan di dekat bintang tertentu berarti keberadaan sejumlah besar peradaban alien. Selanjutnya, dengan asumsi probabilitas yang masuk akal tentang kemampuan alien untuk melakukan perjalanan antarbintang, perubahan fisik di ruang sekitar atau komunikasi, kita seharusnya sudah melihat bukti keberadaan mereka. Dan kita tidak melihat. Perbedaan ini kemudian dikenal sebagai
paradoks Fermi , dan kurangnya kehidupan yang sesuai di Alam Semesta yang diamati biasanya disebut
pengamatan Fermi .
Banyak hipotesis telah mencoba menjelaskan paradoks Fermi. Misalnya, bahwa peradaban lain sengaja menyembunyikan diri atau merusak diri sendiri sebelum belajar melakukan perjalanan antar bintang atau membangun hubungan jarak jauh. Masalah utama dengan hipotesis semacam itu adalah bahwa mekanisme yang diusulkan untuk menyembunyikan keberadaan mereka atau penghancuran diri harus sangat andal: jika hanya 99% dari peradaban menghancurkan diri mereka sendiri, ini membantu sedikit dalam menyelesaikan paradoks.
Dengan demikian, semua hipotesis ini tetap sangat spekulatif dan sebagian besar bergantung pada asumsi tentang beberapa motif universal atau dinamika sosial alien, sementara kita tidak bisa mengklaim pengetahuan yang sama tentang dunia kita sendiri. Hipotesis ini tidak dianggap karena masuk akal ilmiah independen, tetapi hanya karena mereka menawarkan solusi untuk paradoks Fermi.
Para ilmuwan dari Institute for Future Humanity di Oxford University telah menerbitkan sebuah
makalah ilmiah di mana mereka menunjukkan bahwa "penanganan yang tepat dari ketidakpastian ilmiah melarutkan paradoks Fermi." Dengan kata lain, keunikan kita di Semesta dan kurangnya kehidupan alien yang bisa diamati sama sekali bukan "paradoks" dan bukan peristiwa yang tidak mungkin.
Para penulis karya ilmiah mengkritik fakta bahwa itu adalah kebiasaan untuk menggunakan rumus Drake dengan perkiraan titik. Namun, poin tersebut memperkirakan "menyiratkan pengetahuan tentang proses (terutama yang terkait dengan asal usul kehidupan) yang tidak dapat dipertahankan mengingat keadaan sains saat ini." Menurut para ilmuwan Inggris, mengingat ketidakpastian yang realistis, estimasi titik harus diganti dengan
distribusi probabilitas yang mencerminkan pemahaman ilmiah saat ini. Dan kemudian, menurut rumus Drake, gambar yang sama sekali berbeda diperoleh - dan segala macam alasan untuk memastikan bahwa Galaksi (atau Alam Semesta yang dapat diamati) mengandung peradaban lain yang sudah hilang.
Hasil kedua dari karya ilmiah: para ilmuwan telah menunjukkan bahwa, dengan mempertimbangkan batas-batas yang diamati dari dominasi peradaban lain, "probabilitas kami yang diperbarui menunjukkan bahwa ada kemungkinan yang signifikan bahwa kami sendirian." Para penulis menemukan hasil yang serupa secara kualitatif dengan dua metode yang berbeda: menggunakan perkiraan penulis dari pengetahuan ilmiah modern yang terkait dengan parameter kunci, dan menggunakan estimasi yang berbeda dari parameter-parameter ini dalam literatur astrobiologis sebagai parameter perantara untuk ketidakpastian ilmiah saat ini.
Perhitungan menggunakan teknik ini menunjukkan probabilitas yang agak tinggi bahwa manusia sendirian di galaksi sendiri, Bima Sakti (53-99,6%) atau bahkan di seluruh Alam Semesta yang dapat diamati (39-85%). Dengan demikian, untuk pertanyaan terkenal "Di mana mereka?" penulis karya ilmiah itu menjawab: "Ini mungkin sangat jauh, dan sangat mungkin di luar cakrawala kosmologis, dan selamanya tidak mungkin tercapai."
Dari uraian di atas, kesimpulan ketiga mengikuti bahwa pesimisme untuk kelangsungan hidup umat manusia, berdasarkan paradoks Fermi, tidak berdasar. Dengan kata lain,
umat manusia memiliki peluang yang baik untuk bertahan hidup , dan seseorang tidak dapat menarik kesimpulan tentang penghancuran diri peradaban yang tidak terhindarkan karena tidak ada satu pun peradaban yang cukup berkembang di alam semesta yang dapat diamati. Mungkin ini adalah hasil paling optimis dari karya ilmiah yang diterbitkan.
Artikel ini
diterbitkan pada 6 Juni 2018 di situs pracetak arXiv.org (arXiv: 1806.02404v1).
Elon Musk bereaksi terhadap perhitungan para ahli Inggris. "Sangat aneh," tweetnya.