Kemungkinan mendeteksi kehidupan (bahkan mikroba) di planet-planet dan satelit tata surya telah dibahas sejak lama. Beberapa ilmuwan percaya bahwa kehidupan lebih merupakan aturan, yang lain adalah pengecualian, kejadian yang sangat langka tidak hanya untuk tata surya, tetapi juga untuk bagian yang dapat diperkirakan dari alam semesta.
Banyak ahli yang menganggap keberadaan kehidupan di luar bumi mungkin percaya bahwa kemungkinan penemuannya cukup tinggi untuk planet dan satelitnya, di mana ada air cair. Masalahnya adalah bahwa dasar dari bentuk kehidupan yang diketahui kehidupan adalah air. Itulah sebabnya para ilmuwan memperhatikan untuk menemukan kehidupan di mana ada air dalam bentuk cair.
Baru-baru ini, para astronom menemukan bahwa air tidak hanya dalam bentuk es, tetapi juga cairan yang sering ditemukan di tata surya. Baru-baru ini
, tanda tidak langsung dari keberadaan kehidupan dalam sistem kami
telah ditemukan - di satelit Saturnus Enceladus. Kita berbicara tentang senyawa kimia kompleks, yang mungkin merupakan "jejak kehidupan."
Seperti yang Anda ketahui, Enceladus adalah salah satu bulan Saturnus. Diameternya sekitar 500 km. Planetoid mulai aktif dipelajari setelah 2004. Saat itulah stasiun antarplanet Cassini menemukan emisi air cair dari bawah massa es. Geyser ternyata mencapai ketinggian 250 kilometer ke atas.
Mereka menjadi bukti bahwa Enceladus memiliki seluruh samudera air cair. Beberapa saat kemudian, para ilmuwan memutuskan untuk mencari tanda-tanda keberadaan kehidupan. Bagaimana? Dengan mendeteksi senyawa organik kompleks. Cassini dalam beberapa kasus
melewati suspensi yang ditinggalkan oleh geyser, yang memungkinkan analisis materi ini.
Secara khusus, adalah mungkin untuk mengetahui keasaman air laut. Ternyata, airnya sangat basa, mengandung sejumlah besar senyawa kimia terlarut. Adapun ketebalan es, para ahli mengambil sebagai dasar nilai 18-22 kilometer. Kemudian perhitungan direvisi: para ilmuwan memutuskan bahwa di kutub es bisa lebih tipis - dari 2 hingga 5 kilometer. Menurut ahli planet, Enceladus mengatakan banyak tentang keberadaan proses panas bumi aktif di dasar laut.
Cassini, yang terbang di atas Enceladus, mengumpulkan sejumlah besar informasi, yang secara bertahap ditransmisikan ke Bumi. Ada banyak data, jadi mereka tidak dipelajari segera setelah tiba di planet kita. Suatu hari sekelompok ilmuwan dari Universitas Universitas Heidelberg
menerbitkan hasil analisis data yang dikumpulkan oleh alat CDA (Cosmic Dust Analyzer) dan INMS (Ion and Neutral Mass Spectrometer). Mereka adalah bagian dari instrumentasi ilmiah penyelidikan. Alat-alat digunakan untuk memindahkan Cassini melalui pembuangan air dari bawah kerak es planetoid.
Pada prinsipnya, Cassini terbang melalui geyser lebih dari sekali, tetapi biasanya analisis zat yang diperoleh menunjukkan berbagai zat anorganik dan sejumlah kecil zat organik - meskipun sangat sederhana. Massa molekul zat seperti itu tidak melebihi 50. Sekarang situasinya telah berubah - para ahli melaporkan penemuan molekul organik besar dengan massa sekitar 200 unit massa atom. Molekul organik besar memiliki kemampuan untuk membentuk hanya selama proses kimia yang kompleks.
Kemungkinan besar , bahan organik terakumulasi di permukaan lautan subglacial dalam bentuk film yang sangat tipis. Di sini, di lapisan permukaan, reaksi kimia kompleks terus berlangsung.
Komponen utama dari senyawa kimia tersebut adalah hidrogen, karbon, oksigen dan nitrogen. Analisis spektral mengungkapkan C6H5 + dan C6H7 +, CH2NH2 +, CH2OH +, CH3CHOH +. Menurut para ilmuwan, kandungan organik dalam partikel es cukup besar dan dapat melebihi 1% dari total massa. Ngomong-ngomong, bakteri terestrial dapat dengan sempurna ada di Enceladus.
Sebenarnya, para ilmuwan hanya bisa berdebat tentang keberadaan kehidupan di Enceladus - belum ada yang tahu kebenarannya. Mungkin di masa depan, ekspedisi tanpa awak akan dikirim ke satelit Saturnus. Dan kemudian semuanya akan menjadi jelas, karena mengelola alat ekspedisi tidaklah begitu sederhana.
Kemungkinan besar, Enceladus bukan satu-satunya "planetoid air" di tata surya. Sangat mungkin bahwa air ada dalam bentuk cair di planet dan planetoid seperti Eropa, Callisto dan Ganymede, Dione dan Titan, Triton dan planet kerdil Ceres.