Mesin untuk program DARPA baru berhasil lulus tes

Bakar AR-22 di bangku tes di John Stennis Space Center, 2 Juli, peluncuran keenam dalam enam hari dalam serangkaian uji. Sumber: Aerojet Rocketdyne

WASHINGTON - Tes harian sebagai cara untuk membuktikan kesesuaian mesin yang tersisa dari Shuttles untuk program antar-jemput baru.

Mesin AR-22 Aerojet Rocketdyne "melintasi khatulistiwa" - pada 2 Juli, di John Stennis Space Center di Mississippi, mereka melaporkan 6 dari 10 luka bakar, masing-masing 100 detik, dan berharap berhasil menyelesaikan program sepuluh hari sesuai jadwal.

"Sebenarnya, ini adalah mesin Shuttle utama dengan perubahan kecil," jelas Jeff Hines, mengelola program AR-22 di Aerojet, "Kami tidak perlu secara khusus merancang dan membuat komponen dari awal, kami hanya mengambil apa yang tersedia dan membuktikan keandalannya dalam penerbangan, dan digunakan lagi. "

“Mesin ini akan digunakan dalam SLS , dan kami harus mengembangkan pengontrol baru untuk itu. Mungkin ini adalah perbedaan utama antara AR-22 dan RS-25 yang asli, "katanya," Yaitu, kami baru saja membawa sistem komputernya ke level modern. "
"Kalau tidak, tidak ada teknologi baru," kata Jeff.

Dengan serangkaian tes saat ini, perusahaan menunjukkan bahwa mesin juga dapat digunakan 10 kali dalam 10 hari. Ini adalah persyaratan utama DARPA untuk "rencana ruang eksperimental" yang menjanjikan, dan karenanya AR-22 akan menjadi mesin penggerak Phantom Express, prototipe rencana ruang angkasa semacam itu sedang dikembangkan di Boeing.

Terlepas dari kenyataan bahwa nenek moyang AR-22 telah beroperasi selama beberapa dekade, mereka tidak pernah mengalami luka bakar berulang yang berulang. Hines mengklaim bahwa ia umumnya hanya menyadari satu kasus di mana mesin yang sama dimulai hanya dua hari berturut-turut. "Namun, sekarang kami telah secara signifikan melampaui hasil ini," Jeff bersukacita.

"Skeptis berbicara suara yang berbeda sepuluh, enam, dan bahkan tiga bulan yang lalu bahwa kegagalan yang akan segera terjadi menanti kita, bahwa ini tidak dapat terjadi, bahwa mesin tidak disesuaikan untuk ini," kata Scott Verzhbanowski, manajer program untuk XS- 1 di DARPA, "Tapi sekarang mereka mendapat klik yang bagus di hidung mereka."

Program "spaceplane eksperimental", juga dikenal sebagai XS-1, melibatkan pembuatan kompleks yang terdiri dari tahap pertama yang dapat dikembalikan, yang dapat diluncurkan setiap hari, dan tahap kedua, yang mengorbit hingga 1.360 kilogram (kira-kira Terjemahkan. mengingat IEO). Pada Mei 2017, DARPA memilih Boeing sebagai kontraktor umum proyek, di depan pekerjaan penelitian pendahuluan Masten Space Systems dan Northrop Grumman.

Boeing, pada gilirannya, mulai meluncurkan beberapa elemen Phantom Express di masa depan ke dalam produksi. "Tangki komposit untuk oksigen cair saat ini sedang mengalami sintering dalam autoklaf," kata Steve Johnston, direktur penelitian ruang angkasa canggih di Boeing, "Jadi kapal sudah di jalan setapak, bisa dibilang."

Untuk sebagian besar sistem, desain teknis sedang diselesaikan dalam beberapa bulan mendatang, dan desain teknis perangkat harus siap pada tahun 2019, setelah itu perakitan prototipe akan dimulai pada musim semi tahun yang sama.

Johnston: “Jika semuanya berjalan sesuai rencana, penerbangan pertama Phantom Express akan berlangsung sekitar 2021. Sejumlah besar persyaratan heterogen ditetapkan, dan seperti apa program pengujian akan tergantung pada daftar yang akhirnya disetujui oleh pelanggan pada saat itu. Tapi pasti akan ada yang sama "membuat 10 penerbangan dalam 10 hari," dan kami awalnya menempatkan kemampuan kami untuk memulai setiap hari tanpa masalah. "

"Tapi sejauh ini, semuanya baik-baik saja," tambah Verzhbanowski. "Saya pikir kita dengan tegas berada di jalan dan sampai ke tempat tepat waktu."