Kesedihan ketujuh

Anthony Block menggaruk dagunya yang tajam dan memindahkan potongan di papan tulis. Pesta itu hampir berakhir, dan hasilnya terlalu jelas. Kematian tersenyum - menakutkan, dengan bibirnya. Matanya, tanpa berkedip, melihat dari bawah alisnya yang menjorok. Dengan tangan pucat Kematian mengambil ratu dan ditempatkan dekat dengan raja ksatria. Mat.

"Mereka mengatakan bahwa di Saracen," shah mat "berarti" penguasa sudah mati, "kata Anthony tanpa ekspresi.
"Dalam bahasa Persia," kematian ditentukan.
"Aku tidak membedakan beberapa orang yang tidak Kristen dari yang lain," kata kesatria itu. - Biarkan iblis di dunia bawah memilah yang mana dari mereka untuk dibuang ke panci yang mana.
- Apakah Anda percaya pada iblis? - tanya Death, gimlet Anthony dengan tatapannya yang tak berkedip.
"Aku tidak percaya pada apa pun," Blok nyengir pahit. - Hanya dalam waktu dekat Anda akan ingin mengambil kemenangan Anda.
"Tentu," Kematian tersenyum lagi, dan hati ksatria pemberani membeku ketakutan. "Sekarang kamu bisa pergi ke mana pun kamu mau." Tetapi segera saya akan kembali, dan kemudian Anda akan mengikuti saya.
- Aku akan pergi kemana ?! - Seru kesatria kesedihan mental.

Kematian meluruskan jubahnya, menyeka helai rumput kering yang disebabkan oleh angin dari sana.

"Tidak ada," katanya lembut. "Itu hanya metafora."
"Jadi aku tidak ada lagi?" - Anthony mengendalikan dirinya sendiri, dan rasa takut dalam suaranya hampir tak terdengar. "Tidak ada neraka, tidak ada surga, tidak ada Tuhan, tidak ada Setan." Lagi pula, Anda mencoba untuk membawa saya pemikiran ini sepanjang jalan?

Ksatria itu memicingkan matanya pada pedangnya, bersandar pada batang pohon elm tua. Untuk memiliki waktu untuk menariknya keluar dari sarungnya dan untuk menghancurkan tamu yang mengerikan menjadi dua, dengan demikian pukulan keras yang lebih dari sekali menyelamatkannya di Palestina ...

"Aku belum mencoba membuatmu berpikir," jawab Death dengan datar. "Itu bukan tanggung jawabku." Anda bertemu orang-orang yang berbeda, masing-masing mengambil sepotong iman dari Anda dan memberikan sedikit keputusasaan. Ini adalah logika dari plot.
- Apa rencana itu? Jangan membodohi saya, ”geram Anthony. "Kau sudah mendapatkan hidupku, berikan aku setidaknya jawaban jujur ​​sebagai balasannya." Di mana Anda akan menuntun saya, apakah kekosongan menunggu atau sesuatu yang lain?
"Hidupmu selalu menjadi milikku." - Kematian mengatakan ini tanpa mengangkat suaranya, namun, tampaknya siang hari sendiri memudar sejenak dari suara kata-kata ini. "Kamu tidak memberikannya kepadaku, telah dikalahkan, dan karena itu kamu tidak layak menerima hadiah balasan." Namun, - Kematian mendengarkan sesuatu yang tidak dapat diakses oleh telinga manusia - hari ini adalah hari yang tidak biasa. Anda akan menerima hadiah, ksatria, bahkan jika Anda tidak layak mendapatkannya. Tapi pertama-tama lakukan sesuatu untukku. Apakah Anda tahu dongeng tentang ratu yang bijaksana, Dagmar? - Anthony mengangguk setuju. - Katakan padanya padaku.

Anthony berlari lima ke rambut pirang pendeknya, mencoba membangkitkan ingatannya. Dia mendengar kisah ini di masa kecilnya yang jauh dari seorang pelayan yang lumpuh. Selama bertahun-tahun dia tidak memiliki kesempatan yang cocok untuk menceritakannya kepada orang lain. Kata-kata terpisah dilupakan, tetapi garis besar plot tentang wanita petani putri yang licik itu tetap ada di kepalanya.

"Dahulu kala ada seorang pangeran," Block memulai dengan ragu. - Sejak usia dini mereka mengatakan kepadanya bahwa tidak ada seorang pun di dunia yang lebih bijaksana dan lebih cantik darinya. Dan sebelum itu dia bangga bahwa dia sendiri percaya bahwa ...

Kematian mendengarkan, tanpa menyela, kisah kesatria tentang Dagmar, yang menaklukkan sang pangeran terlebih dahulu dengan kecantikannya, dan kemudian dengan pikirannya. Kisah itu berakhir dengan bagaimana putri seorang petani menjadi ratu yang berkuasa, yang keputusannya sendiri harus diperhitungkan oleh raja. Tidak heran pelayan sangat menyukai cerita itu.

"Katakan padaku, Anthony," kata Death, ketika knight itu selesai, "apa yang terjadi dengan Dagmar setelah itu?"
- Setelah itu? - Pikir Anthony. - Mungkin, dia melahirkan banyak anak yang cantik. Kemudian dia menjadi tua dan meninggal pada hari yang sama dengan kekasihnya. Biasanya dalam dongeng itu terjadi.
"Tapi kamu tidak tahu pasti."
"Aku tidak tahu."
- Jadi, mungkin ratu tidak memiliki "setelah"?
"Apa maksudmu?" - kesatria itu terkejut.
"Maksudku," Death mencondongkan tubuh ke depan, "bahwa Dagmar adalah pahlawan wanita dari dongeng, bukan orang yang hidup." Bahwa dia dilahirkan dari kata-kata, dan bukan dari rahim ibu. Karena itu, Dagmar mulai hidup pada saat sang pangeran mendengar nyanyiannya, dan tidak sepatah kata pun sebelumnya.

Knight itu mengerutkan kening.

- Mudry pada pidatonya. Saya punya teman, anak sekolah, dia juga suka berbicara dengan bijak. Saya mendengarkannya dan pergi selama sepuluh tahun di padang pasir terkutuknya Tuhan, di mana pasir mengalir bahkan di pantat. Sejak itu, saya lebih suka ketika mereka menjelaskan kepada saya dengan cara yang sederhana.
- Semuanya sangat sederhana. Sang ratu tidak memiliki "keringat". Ketika Anda selesai cerita, itu tidak lagi terjadi. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa Anda membunuhnya. Dan bersamanya - orang tuanya yang tua, suami-raja ... Bahkan kuda-kuda yang dengannya kereta kuda itu dikendarai. Anda adalah orang yang mengerikan, Anthony Blok.

Anthony mendengus.

- Ini hanya cerita anak-anak yang konyol. Dagmar tidak pernah benar-benar ada, dan karena itu aku tidak bisa membunuhnya.
- Apakah Anda yakin dengan keberadaan Anda sendiri?

Knight itu mengertakkan gigi dan melirik pedangnya lagi.

"Maksudmu, aku juga pahlawan dongeng?"
- Sebenarnya, Anda adalah pahlawan film ini. Tetapi saat ini Anda dipinjam.
- Sudahkah kamu meminjam?
- Untuk ceritanya. Ini adalah bentuk sastra yang kecil, seperti dongeng, tetapi ditulis, dengan penulis tertentu dan berbeda dalam struktur plot.
"Kau hanya menggantung mie di telingaku," Anthony berjuang untuk menahan amarahnya. "Kau membuang-buang waktu, yang tidak banyak tersisa."
- Ngomong-ngomong, pinjaman kami buruk. - Kematian seolah tidak mendengar kata-kata ksatria. "Atau mungkin secara kreatif?" Dalam aslinya, Anda tidak begitu agresif.
"Aku tidak percaya denganmu, Reaper."
- Saya akan buktikan. Itu akan mudah. - Kematian berbaring kembali, bersandar di pohon. Pada saat-saat itu, pandangannya hampir seperti manusia. - Kata-kata apa yang berasal dari nama Vladimir?
"Untuk memiliki dunia," Anthony bergumam dengan gigi terkatup. Dia tidak mengerti apa yang diarahkan lawan bicaranya, dan dia sudah mulai bosan dengan percakapan aneh ini.
- Bagus Apa asal usul nama Dagmar?
"Aku tidak tahu."
"Kamu orang Denmark, Anthony Blok?" Knight itu mengangguk. - Katakan, bagaimana bisa terjadi bahwa Anda tidak tahu asal usul nama Denmark Dagmar, tetapi apakah Anda tahu asal usul nama Rusia Vladimir?
"Anjing itu mengenalnya," Anthony mengangkat bahu kesal. - Saya mendengar tentang satu nama di suatu tempat, tetapi tidak tentang yang lain. Saya seorang prajurit, seorang lelaki dari pedang besi. Saya bukan biksu juru tulis dan saya tidak harus tahu semua kata di dunia.
- Namun, Anda tahu kata-kata Rusia "dunia" dan "sendiri." Anda bahkan tidak memperhatikan bahwa kata-kata ini bukan dari bahasa ibu Anda, bukan?

Ksatria itu akan keberatan, tetapi dia tidak menemukan keberatan, dan dia tetap duduk dengan mulut terbuka, menunggu ungkapan itu muncul di pikiran.

"Bagaimana kamu menjelaskan ini?" Dia akhirnya bertanya.
- Sederhana saja. Penulis cerita ini menulisnya dalam bahasa Rusia. Karena itu, Anda juga berbicara bahasa Rusia. Bahasa Denmark yang Anda anggap asli tidak familiar atau asing bagi Anda.

Kematian menyilangkan tangan di dadanya, menikmati efeknya. Anthony yang malang memegangi kepalanya, mencengkeram jari-jarinya dengan kain linen, seolah-olah berusaha menarik dirinya keluar dari jurang maut. "Saya memohon kepada Anda dari lubuk hati, Tuhan," ia mengingat doa yang cocok, tetapi tiba-tiba ia menyadari dengan sangat jelas bahwa bahasa Latin mazmur ini bukan bahasa Latin sama sekali.

Mereka menghabiskan hampir seperempat jam dalam keheningan. Kematian tidak terbebani oleh keheningan, ia tidak punya tempat untuk bergegas. Ksatria duduk, tenggelam dalam pikiran suram karena dia gila.

"Kau bilang aku adalah pahlawan film ini," Anthony akhirnya memutuskan untuk memecah kesunyian. - Apa itu film?
- Semacam seni yang orang akan ciptakan di masa depan. Memindahkan gambar dengan suara.

Jelas dari mata Blok bahwa penjelasan ini tidak memberikan kejelasan.

- Namun, dalam wacana saat ini terlalu panjang untuk dijelaskan. Lebih baik kita melakukannya, "Kematian menjentikkan jari pucatnya, dan ...

"Ya, sekarang aku tahu apa itu bioskop," Slick Henry berkata perlahan dan berpikir. Dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan kunci inggris. - Inilah yang orang bersenang-senang ketika mereka masih tidak memiliki simstimov.

Hakim diam. Dengan massa baja merah empat meter ia tergantung di atas Slick. Pada sambungan yang tidak berkarat secara buatan, sinar itu bersinar dengan cahaya yang tak tertahankan, karena matahari terbit di atas Dog Wasteland tepat di belakang Slick.

"Oh ya, Anda tidak tahu bagaimana berbicara," kenang perancang. "Kamu tidak punya pembicara." Saya tidak berpikir dia akan dibutuhkan.

Slick merunduk ke dalam kotak besi Pabrik. Burung itu sedang menimbun di suatu tempat, dan Gentry mungkin duduk di lotengnya. Bagus Slick tidak ingin memulai percakapan dengan siapa pun sekarang - hanya untuk menyelesaikannya. Mengaduk-aduk tumpukan sampah, Slick menemukan megafon polisi yang rusak. Tombol power tidak berfungsi untuknya, tetapi emitor suara itu sendiri dalam urutan. Setelah mencabutnya dengan obeng, Slick Henry kembali ke Hakim.

Setelah memperbaiki speaker di tempat kepala yang hilang, Slick membawa daya dari baterai, dan sinyal dari modul remote control. Namun, itu sama sia-sianya dengan meninggalkan garis audio yang menggantung di udara. Tidak ada mikrofon di remote control, dan toh tidak ada yang bisa berbicara melalui Hakim.

Hakim berbicara sendiri.

"Untuk pejuang abad ketiga belas, kau sangat mahir dalam bidang elektronik." - Suara yang berasal dari bekas megafon begitu memekakkan telinga sehingga Slick hampir meletakkannya di celananya. Mengutuk, dia memutar kontrol volume.
"Aku tidak tahu siapa aku," jawab Slick-Anthony, meringis pada rasa sakit di selaputnya. - Secara teori, saya harus menjadi gila karena ini. Tetapi untuk beberapa alasan saya tidak akan pergi.
"Karakter ini memiliki jiwa yang lebih kuat," suara Maut, meskipun memperoleh nuansa metalik, namun tetap sangat dikenali. - Dia memiliki masalah sendiri dengan kepalanya, tetapi setidaknya dia tidak sakit selama berhari-hari tentang kefanaan kehidupan duniawi.
- Kenapa dia adalah aku? Maksudku, - Anthony-Slick membuat gerakan samar dengan obeng di udara, - dia memiliki tubuh yang berbeda, pengetahuan berbeda, karakter berbeda. Lalu mengapa saya menjadi dia, dan bukan hanya ... berhenti menjadi?
"Pernahkah kamu mendengar tentang kapal Theseus?" Teriak Hakim Kematian.
- Saya belum pernah mendengar. Bagaimana dengan dia?
- Theseus adalah pahlawan mitos Yunani kuno. Menurut legenda, kapal tempat ia kembali dari Kreta ke Athena untuk waktu yang lama merupakan peninggalan orang Athena. Setiap tahun mereka mengirim kedutaan suci ke Delos. Segera, potongan kuno ini mulai berantakan. Itu menggantikan satu papan, lalu yang lain, lalu tiang ... Pada akhirnya, tidak ada satu chip pun yang tersisa dari kapal tua. Dan kemudian orang-orang Yunani berpikir: apakah ini kapal yang sama?
"Dan kesimpulan apa yang kamu ambil?"
"Ya untuk siapa pun," Hakim Kematian menyeringai dengan tawa ironis. - Tapi mereka banyak berdebat.
- Bagaimanapun, kisah ini tidak ada hubungannya dengan saya. Anda baru saja mengganti satu kapal dengan yang lain. Sepenuhnya, bukan di bagian.
- Anda salah. Sepotong kayu dari kapal tua itu masih tersimpan.
- Apa itu?
- Pembicaraan yang belum selesai.

Slick melihat sekeliling dan, tanpa menemukan benda yang lebih cocok, berjongkok di atas sepotong beton bertulang, yang, seperti burdock, meraih jeruji penguat ke tanah berdebu di Wasteland.

"Bagaimana kamu melakukan itu?" Ini dia, ”Slick membayangkan klik jari-jarinya. "Tidak seperti pekerjaan Death." Anda sendiri mengatakan bahwa Anda memiliki sejumlah tanggung jawab tertentu. Hentikan kehidupan, berjalan dalam jubah hitam dengan tudung, menakutkan tampilan. Ya, Anda tahu maksud saya. Sejak kapan tugas-tugas ini termasuk mentransfer seorang ksatria yang jujur ​​selama seribu tahun ke depan dan mendorongnya ke tubuh beberapa pandai besi yang tidak suci, dengan bantuan iblis yang menghidupkan kembali logam?

Tidak jelas apakah mekanik itu ironis atas cara bicara ksatria, atau ksatria atas cara hidup mekanik.

"Tapi aku tidak melakukannya," jawab Death dengan acuh tak acuh. - Itu adalah intervensi dari kekuatan yang lebih tinggi.
- Tuhan, atau apa? - Menyeringai Slick. Anthony memutar balik dari seringai itu.
- Ambil lebih tinggi. Penulis.
- Apakah penulis lebih unggul dari Tuhan?
- Dalam kreasi Anda? Tentu saja Bisakah Tuhan Yang Mahakuasa menciptakan batu yang tidak bisa dia angkat?

Slick melirik balok beton di bawah kursinya.

"Jika aku bisa, sebuah paradoks akan muncul, bukan?"
- Benar. Dan penulis dapat melakukan segalanya. Bahkan jika itu melanggar hukum logika.
- Saya tidak percaya itu.

Servos menusuk dengan menusuk: raksasa baja hakim mulai bergerak. Begitu tak terduga dan menakutkan sehingga Slick terjungkal, jatuh di atas kepalanya dan meraup kerah penuh debu. Mekanik itu segera melompat, bersiap untuk meminta sang striker dari ciptaannya yang putus asa. Namun hakim tidak akan menyerang. Sebaliknya, dengan tendangan kaki besi, dia mengirim benda kecil di bawah kaki Slick. Anthony mengambilnya. Ternyata itu kubus logam abu-abu. Di tepi nomor cat asam-hijau diterapkan.

- Silakan membaca dengan keras apa yang tertulis di setiap wajah. "Hakim Kematian tidak lagi bergerak, tetapi sekarang Slick tahu bahwa dia mampu."

Slick mulai memutar-mutar kubus, memanggil nomor.

- Dua. Tujuh. Tiga Satu Enam. Empat Lima - Anthony memutar kubus sedikit lagi, memastikan bahwa tidak ada satu pun simbol Saracen yang luput dari perhatiannya.
"Berapa angka yang kamu sebutkan?"
"Tujuh ... sepertinya," jawab Slick ragu.
- Dan berapa banyak wajah yang dimiliki kubus?
"Ibumu yang kurus ..." bisik montir, dan mulai dengan panik memutar artefak di tangannya. Dia menggerakkan bibirnya, mengingat, memeriksa dan memeriksa ulang.
"Aku tahu tangkapannya," katanya akhirnya dengan gembira. - ketika saya membalik kubus, nomor di sisi saya yang berbeda berubah.
"Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?" - pembicara berbisik, seolah Maut menahan tawa. "Kita bisa melakukan percobaan." Bawa cermin. Tempatkan kubus di antara dirinya dan cermin, tepat di bawah ketinggian mata, dengan bagian atasnya menghadap Anda. Kemudian Anda dapat melihat ketujuh wajah sekaligus. Tetapi di tempat Anda, saya tidak akan melakukannya.
- Kenapa?
"Kamu menjadi gila."

Slick bersumpah kotor dan, mengayunkan, melemparkan heptahedron jauh ke Wasteland.

"Aneh bahwa Anda tidak mempertimbangkan kemungkinan lain," Hakim tidak punya wajah, tetapi Anthony tidak meninggalkan perasaan bahwa Death sedang menatapnya. "Aneh, mengingat ceritamu."
- Cerita apa?
"Bukan milikmu, tentara salib." Sejarah mekanika. Mengapa hakim diciptakan. Apakah Anda lupa, Slick Henry?

Slick menjadi dingin. INI yang tidak pernah bisa dilupakannya. Penjara. Gelombang otak terkutuk melakukan sesuatu pada neuronnya. Sindrom Korsakov, kata mereka. Dipicu sengaja gangguan memori jangka pendek. Tiga tahun berlalu seperti lima menit. Itu dianggap manusiawi.

"Aku menciptakanmu untuk membenci," kata Slick pelan. - Membenci sesuatu yang spesifik. Material. Bukan kenangan yang sulit dipahami. Bukan orang yang sudah lama di masa lalu ...
"Dan bukan dirinya sendiri," Mati menghabisinya. "Tapi aku sedang berbicara tentang sesuatu yang lain." Penulis tidak perlu menempelkan wajah ketujuh ke kubus. Sudah cukup baginya untuk masuk ke otak Anda. Hubungkan neuron yang diperlukan di dalamnya, dan Anda akan berpikir bahwa kubus memiliki tujuh wajah, atau lima, atau bahkan tiga setengah. Atau bahwa Anda adalah seorang pejuang perang salib, yang kembali dari kampanye tepat pada waktunya untuk wabah, dan kematian itu sendiri meresap ke dalam "patung hidup" yang Anda buat. Gagasan aneh, ya, Henry?

Slick menjilat bibirnya, berusaha menenangkan rasa mual. Kepalanya berputar, seolah-olah bumi telah dihancurkan dari bawahnya; seolah-olah dia berakhir di Vereten, di mana tidak ada gravitasi nyata, hanya gaya sentrifugal, yang menekan penduduk satelit ke dinding-dinding bajanya.

- Bagaimana memahami apa yang nyata dan yang tidak? - mekanik berkata dengan suara serak.
- Mengapa Anda memiliki pertanyaan ini sekarang? - Kematian tertawa. "Bahkan sebelum percakapan kami, kamu punya banyak alasan untuk meragukan sifat keberadaanmu." Para dokter penjara bermain dengan otak Anda. Anda telah berada di simstims yang berbeda dari kenyataan hanya dalam bahwa Anda TAHU bahwa mereka tidak nyata. Ada kemungkinan bahwa sebenarnya Anda adalah kerang yang sangat besar dan cerdas. Siput mutan. Anda mengapung dalam cairan dingin, dan elektroda yang mengirimkan pikiran, pengetahuan, sensasi terjebak ke dalam tubuh berlendir Anda. Elektroda yang membuat Anda berpikir bahwa Anda adalah Slick Henry, seorang lelaki, seorang mekanik, mantan penjahat ...
"Kalau begitu, aku lebih suka berpikir bahwa aku IskIn." Bagaimana musim dingin. Saya tidak suka siput. - Slick memiliki cukup dirinya untuk mencoba bercanda.
"Tentu saja kamu lebih suka." Kecerdasan buatan mampu membuat pilihan. Cari solusi, celah di dinding ruang bawah tanah Anda. Dan jika IskIn yang licik dan beruntung, seperti Wintermute, dia akan menemukan celah ini. Dan Anda tidak punya pilihan. Anda hanya beberapa baris teks, dan apa yang akan ada di paragraf terakhir sudah diketahui. Anda dikunci dalam beberapa surat. Ini adalah penjara yang ideal, tidak ada jalan keluar darinya.

Slick duduk dengan ekspresi absen, mengambil debu dengan ujung sepatu botnya. Apa yang dikatakan terlalu banyak untuk pikirannya, tidak peduli apa sifatnya.

"Jika penulisnya mahakuasa," katanya akhirnya, "maka dia bisa membuatku bahagia?" Semua orang senang Aturlah surga di bumi. Sehingga setiap orang tinggal di sebuah vila besar dengan genangan air minum. Sehingga semua orang akan mendapatkan tinggi tanpa obat-obatan, bercinta tanpa henti, dan tidak ada yang harus mati.
- Saya bisa. Tapi dia tidak mau.
- Kenapa?
- Kebahagiaan itu membosankan. Tidak ada yang suka cerita di mana semua orang bermain dan bersenang-senang.
"Dan penulis tidak menyesal untuk kita?"
"Tentu saja tidak menyesal." Kamu tidak nyata.

Bahkan di ruang terbuka di depan Pabrik, kata-kata ini sepertinya memunculkan gema.

"Tapi aku merasa sangat nyata!" - Slick marah. - Saya hidup, saya bernapas. Jika saya memotong sendiri, itu sakit dan berdarah. Saya pikir penulis memiliki hal yang sama. Lalu mengapa dia menganggap dirinya lebih tinggi dari saya? Apa alasannya untuk menganggap dirinya nyata?
"Tidak ada," jawab Death dengan acuh tak acuh. "Tapi dia punya alasan untuk menganggapmu palsu." Cukup.
"Lalu mengapa ..."
- Cukup! - Kematian bergemuruh, dan suara logamnya terdengar, sepertinya, di seluruh gurun. "Aku bilang bahwa kamu bisa pergi ke mana pun kamu mau, ksatria." Tetapi Anda tidak ingin pergi, Anda menginginkan jawaban. Dan Anda mendapatkannya. Sekarang saya akan mengambil hadiah saya.

Dengan memekik servos, hakim mengangkat tangan yang berkarat, bukannya sikat yang berakhir dengan gergaji tajam. Slick bergegas lari, tapi ...

- Muu? - Antony bergumam kaget.

Mereka berdiri di tebing tinggi. Di bawah, ombak timbal berdetak kencang ke batu, berubah menjadi busa. Matahari bersembunyi di balik awan pra-petir kelabu, dan cahayanya, melewati, menghasilkan rona mematikan, dunia lain. Itu adalah cahaya hari terakhir.

Kematian mendapatkan kembali jubah dan pucatnya. Dia berdiri di sebelah Anthony dengan garis lurus yang tidak wajar, seolah memahkotai dirinya sendiri sebagai tebing. Kematian tampak besar, meskipun Anthony jauh lebih besar, dan pada layu dia mencapai bahunya. Kematian memiliki cambuk panjang di tangannya.

- Muu! Gumam Anthony lagi, dengan sedikit pengertian. Dan kemudian dia berteriak dengan sedih, memukulnya di atas batu. - Moo! Moo! Mooooooo!
"Sudah kubilang," Kematian, tanpa bayang-bayang ketakutan, menyaksikan binatang besar mengamuk selangkah darinya. "Penulis bisa melakukan apa saja yang dia mau denganmu."
- Muuuuuu! Roar Anthony, memalingkan mata merahnya, "Muuu?"
"Tidak, dia tidak akan mengembalikan kemampuanmu untuk berbicara," bentak Kematian. - Terus terang, itu tidak penting sejak awal. Anda, kata-kata Anda, kepribadian Anda. Dia bisa segera membuat Anda menjadi sapi jantan sehingga Anda tidak akan berbicara semua ucapan Anda, tetapi bergumam. Kerugian kecil untuk plot.
- Muuu? Gumam Anthony dengan sedih dan ingin tahu.
"Apakah kamu benar-benar berpikir kamu adalah karakter utama?" - Kematian meledak tertawa. "Kamu hanyalah perwujudan dari penderitaan si penulis." Tas meninju. Peran Anda adalah mengeluh dengan sedih dan tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Dan telah mencapai beberapa pengertian, untuk mengerang bahkan lebih menyedihkan.
- Muuuuu?
- Yah, karena hanya ada kita berdua di sini, jelas bahwa karakter utamanya adalah aku. Semua orang suka menulis tentang Kematian. Untuk memanusiakan saya, simpulkan sebagai karakter.
- Muuuu?
"Jadi mereka menaklukkan ketakutan mereka." Perwujudan kematian, bahkan yang paling mengerikan, tidak seseram dirinya. Jika Anda dapat berbicara dengan seseorang, maka Anda dapat mencoba bernegosiasi dengannya. Mengecoh Kocok catur. Bahkan jika upaya ini tidak berhasil, masih ada harapan. Berbicara tentang kematian ... - Maut berpura-pura mati. "Kamu tahu, kamu harus pergi."

Baru sekarang Anthony memperhatikan papan panjang, ujung menggantung di atas jurang. Ujung yang lain dihancurkan oleh batu besar.

- Muu? Muuuu?
- Di sana, teman saya, di sana.

Anthony melirik papan tulis, lalu cambuk gembala di tangan Maut. Dia mengendus-endus mengancam dan mulai menggali tanah dengan kuku kakinya, menunjukkan bahwa dia tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Kematian tertawa dan, berayun lebar, melemparkan cambuk ke laut. Anthony sedang menunggu percikan, tetapi dia tidak bisa didengar di balik deru ombak.

"Kamu tidak sepenuhnya mengerti, kan?" - Anthony tiba-tiba merasa keempat kakinya berhenti mendengarkannya. "Anda tidak bisa menolak kehendak penulis." Anda adalah kehendak penulis.

Kuku yang menjadi orang asing membawa banteng muda itu ke papan. Tsok-Tsok. Tsok-Tsok. Ketuk ketukan. Anthony melangkah dari batu ke pohon. Dia berjalan di sepanjang papan, bergoyang karena embusan angin. Di bawah ombak mengamuk, dan awan gelap melayang di barisan di atas dan di depan. Sapi jantan itu tidak lagi bergumam, hanya menghela nafas berat, tunduk pada takdirnya, tetapi tidak berdamai dengannya.

Kematian berjalan dekat di udara. Hukum yang dengannya dia melakukan ini adalah di atas hukum gravitasi. Dengan belaian tukang daging yang acuh tak acuh, dia meletakkan tangannya yang tidak berdarah di atas tubuh Anthony yang layu.

- Katakan padaku, apakah kamu membencinya?

Anthony sedikit memiringkan kepalanya yang bertanduk.

- Sia-sia. Dia melakukan ini bukan dari kejahatan. Dia hanya menghilangkan rasa sakitnya sendiri. Sama seperti Slick membangun Hakim, penulis membangun narasi ini. Karena tidak mungkin sebaliknya. Karena dia, seperti Anda, harus mengikuti logika alur cerita. Dengan cara yang sama dia naik ke papannya, menuju kejatuhannya. Dan, tidak seperti Anda, dia berjalan sendirian.

Anthony mendengus. Penderitaan penulis sama sekali tidak menghiburnya.

"Oke, aku akan memberimu argumen lain ... Oh, kau harus bergegas," seru Death, melihat bahwa ujung papan sudah dekat. - Faktanya adalah bahwa penulis tidak bersalah atas kematian Anda yang akan datang.
- Moo-woo?
- Penulis hanya menulis surat, rantai surat panjang. Tetapi dengan sendirinya, mereka tidak berarti apa-apa. Mereka hanya ada sekaligus. Kalimat pertama, kalimat terakhir, kalimat ini - semuanya ada di dekatnya. Mereka tidak membentuk urutan, tidak ada aliran waktu di dalamnya. Jika Anda memberikannya kepada orang yang tidak bisa membaca, ia hanya akan melihat ribuan coretan. Secara hipotesis, seseorang bahkan dapat membayangkan seseorang berbicara dengan bahasa yang aneh, sama sekali berbeda dari kita, tetapi dengan huruf yang sama. Dia akan membaca kisah ini mundur dan membaca resep panggang.
"Mu," Anthony tertawa ragu.
- Surat membentuk cerita hanya ketika mereka dibaca, dan sangat penting bagaimana mereka dibaca. Karena itu, pembaca, bukan penulisnya, memberi Anda kehidupan. Membuat Anda ada, dan segera membuat Anda tidak ada lagi.

Banteng itu menghela nafas, lalu dengan tenang bertanya:

- Muu?
"Untuk bersenang-senang, Anthony." Saya pikir pembaca menganggap Anda lucu. Teks ini baginya hanyalah sebuah eksperimen postmodern. Dia tidak berempati dengan Anda. Tidak merasakan penderitaanmu. Kau hanya ...

Kuku depan seekor banteng melangkah ke dalam kekosongan. Sambil memukul dadanya dengan sakit di tepi papan, dia terbang ke bawah, jatuh di udara. Dia tidak bergumam atau mengaum, hanya keputusasaan sedih manusia yang membeku di mata sapi yang sedih.

Suara hantaman air memekakkan telinga, hampir-hampir kehilangan retakan tulang. Tubuh, baru-baru ini dipenuhi dengan kehidupan dan kekuatan yang kuat, pergi ke bawah seperti tas kulit sederhana. Awan merah tua perlahan-lahan muncul dari lubang hidung banteng. Tertarik oleh aroma darah, ikan perak cepat mulai meringkuk di sekitarnya. Dengan gigi kecil tapi tajam, mereka mencoba menggigit kulit yang tebal. Dan banteng itu tenggelam lebih dalam. Segera, melalui kolom air hanya mata yang bisa dilihat. Terbuka lebar, mereka tidak melihat ke dalam atau ke atas, tidak di pantai berbatu dan tidak di laut terbuka. Mereka melihatmu.

Ya, ya, untuk Anda.