Di garis finish pariwisata suborbital

Dua pesaing, Virgin Galactic dan Blue Origin, akhirnya mencapai wilayah kandang - kedua perusahaan beralih ke uji coba reguler. Pada 29 Mei, penerbangan kedua dilakukan dengan masuknya mesin SpaceShipTwo dari Virgin Galactic, dan pada 18 Juli penerbangan uji coba New Shepard kesembilan dari Blue Origin. Tanggal pasti belum dipublikasikan oleh salah satu perusahaan, tetapi jika acara terus berkembang dengan kecepatan yang sama, maka kurang dari satu tahun tersisa sebelum penerbangan wisata suborbital pertama.


Shepard baru sebelum penerbangan kesembilan, foto Blue Origin

Shepard baru

Tes penerbangan New Shepard, mulai dari 35 menit

Blue Origin pada 18 Juli melakukan penerbangan kesembilan. Ketelitian program pengujian mereka dihormati - dalam peluncuran sebelumnya kami memeriksa kegagalan salah satu parasut dan menguji sistem penyelamatan pada roket yang semakin cepat. Bahkan sebelumnya, sistem penyelamatan diperiksa dalam skenario kecelakaan di landasan peluncuran. Kali ini diuji sama, tetapi dalam skenario respons setelah pemisahan dari kendaraan peluncuran. Ini adalah jenis tes baru dalam sejarah astronotika - pada kapal orbital yang ada dan historis, sistem penyelamatan diatur ulang pada ketinggian beberapa puluh kilometer, beberapa menit sebelum dipisahkan dari tahap atas kendaraan peluncuran. Tidak begitu mudah untuk membuat skenario kecelakaan, untuk itu perlu menyalakan sistem penyelamatan ketika kapsul terbang dengan inersia - satu-satunya pilihan yang masuk akal tampaknya menjadi kasus ketika, setelah pemisahan pada roket, mesin dihidupkan lagi tanpa izin dan mengancam untuk mengenai kapsul penumpang. Karena kenyataan bahwa mesin dihidupkan pada ketinggian, tes itu kurang spektakuler, tetapi, yang paling penting, berhasil - mesin dari sistem penyelamatan mengambil kapsul dari roket. Pada saat yang sama, kapsul dan roket melakukan pendaratan yang aman dan siap untuk digunakan kembali.


Nyalakan CAC, bingkai dari video Blue Origin

Untuk beberapa waktu sekarang, muatan baru telah dilakukan di New Shepard. Gravitasi nol menit adalah urutan besarnya lebih dari ~ 30 detik di laboratorium terbang pesawat terbang, dan ini mungkin cukup untuk percobaan ilmiah atau menguji instrumen baru. Untuk kedua kalinya, seorang demonstran teknologi dari perusahaan Solstar terbang di kapsul, yang berniat untuk menjadi penyedia ruang internet pertama, menjual akses internet untuk satelit dan astronot. Di masa lalu, penerbangan kedelapan, perangkat ini berhasil menerbitkan tweet, yang oleh perusahaan disebut "tweet komersial pertama dari luar angkasa", sekarang mereka telah menguji antena baru dan telah berhasil menerbitkan tweet kedua.


Serius berbicara, penggantian peralatan khusus untuk komunikasi dengan satelit dengan Internet yang akrab harus secara serius menyederhanakan pekerjaan dengan satelit dari Bumi.

Juga, kedua kalinya dalam kapsul terbang peralatan dari Space Center. Johnson NASA SFEM-2 untuk mengukur parameter penerbangan - akselerasi, tekanan, suhu, kelembaban, tingkat karbon dioksida, dan beban akustik. Data yang diperoleh akan memungkinkan Anda untuk menentukan muatan baru apa yang cocok dengan kondisi dalam kendaraan keturunan.

Dan untuk kargo yang lebih menuntut dalam penerbangan, platform isolasi getaran dari Controlled Dynamics diuji, yang dapat mengisolasi kargo dari getaran dan menciptakan kondisi khusus yang diperlukan untuk percobaan.

Di papan ada juga dua instalasi ilmiah dari universitas yang mempelajari perilaku cairan dalam pipa dan medan elektromagnetik di dalam kapsul.

SpaceShipTwo

Uji terbang terakhir dari pesawat ruang angkasa SpaceShipTwo berlangsung pada 29 Mei. Ini adalah penerbangan ketiga belas dari instance penerbangan kedua, bernama VSS Unity (yang pertama hilang pada kecelakaan tahun 2014), dan yang kedua dengan masuknya mesin roket. Konfigurasi kapal dan profil penerbangan secara bertahap mendekati operasi reguler yang direncanakan - kali ini, kursi penumpang dan peralatan lainnya untuk wisatawan masa depan dipasang di kabin, karena itu pusat gravitasi bergeser ke belakang. Kecepatan maksimum yang dicapai hampir tidak meningkat, tetapi tingginya perangkat naik sedikit kurang dari sepuluh kilometer di atas penerbangan sebelumnya - 34,9 km melawan 25,7.

Tidak ada gunanya membawa muatan untuk alasan yang jelas, tetapi Virgin Galactic secara aktif bersiap untuk menangkap pasar di masa depan - pada awal Juli, pihaknya mengumumkan kerjasama dengan dua perusahaan kedirgantaraan terbesar Italia dan berencana untuk membangun pelabuhan antariksa untuk penerbangan wisata suborbital di wilayah Italia.

Bahaya janji

Baru-baru ini relatif, desas-desus bocor tentang harga tiket yang belum diumumkan dari Blue Origin, itu harus berada di kisaran $ 200-300 ribu. Ironisnya adalah tingkat harga diumumkan lebih dari 10 tahun yang lalu ketika Virgin Galactic mulai menjual $ 200.000 untuk tiket SpaceShipTwo, yang dipisahkan dari penerbangan uji genap selama bertahun-tahun. Pada 2013, harga dinaikkan menjadi $ 250 ribu, tetapi sama sekali tidak jelas apakah harga seperti itu akan cukup untuk biaya peralatan yang dibuat sekarang. Analis Teal Group, Marco Caceres, mengklaim bahwa biaya peluncuran Shepard Baru adalah sekitar $ 10 juta, yang untuk kapsul untuk enam wisatawan akan menghasilkan kerugian minimal $ 8 juta per penerbangan. Biaya penerbangan SpaceShipTwo tidak diketahui, tetapi sangat diragukan bahwa itu tetap dalam kerangka perhitungan awal nol. Akibatnya, mungkin ternyata bahwa Richard Branson (kepala Virgin Galactic), setelah menyebutkan harga dan mulai menjual tiket, tanpa disadari menciptakan masalah utama pariwisata suborbital pada awal abad ke-21 - dengan harga seperti itu penerbangan dapat dangkal tidak menguntungkan, dan ekspektasi publik tidak akan memungkinkan kenaikan harga yang tajam.

Masalah kedua adalah penilaian ukuran pasar potensial. Virgin Galactic mengklaim bahwa lebih dari 700 tiket telah terjual di pesawat ruang angkasa mereka, tetapi, pertama, tidak diketahui berapa banyak pelanggan yang berubah pikiran atau karena alasan lain meninggalkan permainan. Kedua, mereka membeli tiket ke-500 pada tahun 2012, yaitu, ada lebih banyak orang yang menginginkannya dalam nol tahun daripada di persepuluhan. Apakah Anda dapat membuat aliran pelanggan baru sekarang?