Jutaan publikasi, belum lagi dokumen spionase, dapat dibaca di mikrofilm. Tetapi orang-orang masih menemukan perangkat ini usang dan tidak menarik.
Baru-baru ini saya membeli pembaca mikrofilm yang dinonaktifkan. Universitas saya membeli perangkat ini sebesar $ 16.000 pada tahun 1998, tetapi sejak saat itu harganya telah disusutkan oleh akuntansi menjadi $ 0. Perangkat semacam itu memainkan peran sentral baik dalam penelitian maupun dalam pekerjaan agen rahasia abad yang lalu.
Birokrat kami tidak mengizinkan saya untuk meletakkan alat ini di laboratorium, yang juga menampung sistem informasi bernilai jutaan dolar. Saya dibuat untuk berjanji kepada mereka bahwa "para pemimpin kita tidak akan pernah melihatnya di sana." Setelah menyelesaikan sejumlah besar dokumen dan persetujuan, saya akhirnya bisa mengeluarkan perangkat sendiri. Tidak seperti komputer - bahkan yang lama - itu berat dan kikuk. Perangkat ini tidak muat di dalam mobil penumpang, dan tidak dapat dibawa oleh dua orang lebih dari beberapa meter. Bahkan hanya memindahkan perangkat pun menjadi masalah. Tidak ada yang membutuhkan perangkat ini, tetapi tidak ada yang ingin saya memilikinya.
Meskipun demikian, perangkat mikrografi masih banyak digunakan. Selama beberapa abad, perangkat ini akan diminati dan masih banyak model baru yang diproduksi. Dan, sayangnya, tidak ada intrik dalam fakta ini, karena perangkat mikrografi terus diperlukan untuk membuat bahan arsip dan membacanya.
Eksperimen mikrografi pertama pada tahun 1839 memungkinkan untuk mengurangi cetakan daguerreotype sebanyak 160 kali. Pada 1853, format ini sudah dianggap sebagai cara untuk membuat arsip surat kabar. Teknologi terus meningkat selama abad ke-19. Namun, mikrofilm masih dianggap baru ketika ditunjukkan di Pameran Centennial di Philadelphia pada tahun 1876.
Pembaca mikrofilm modern berasal dari beberapa leluhur. Pada tanggal 28 Maret 1922, Bradley A. Fiske
mengajukan paten untuk pembaca mikrofilm genggam, yang harus dipegang dengan satu mata untuk melihat kolom teks kecil yang diperbesar pada gulungan pita kertas. Tetapi alat yang mendapatkan popularitas nyata adalah
kamera pemindaian L.L. McCarthy
35mm , yang diperkenalkan Eastman Kodak sebagai Rekordak pada tahun 1935, khususnya untuk pengarsipan surat kabar. Pada 1938, universitas mulai menggunakan Rekordak untuk menyimpan disertasi dan makalah ilmiah lainnya pada mikrofilm. Selama Perang Dunia II, mikrophotografi menjadi alat untuk memata-matai dan mengangkut korespondensi militer, dan segera diketahui bahwa arsip informasi dan referensi silang yang besar berguna bagi lembaga yang menggunakannya.
Pada 1940, perpustakaan mulai menggunakan mikrofilm, menyadari bahwa mereka tidak dapat secara fisik menempatkan lebih banyak publikasi, termasuk surat kabar, terbitan berkala, dan dokumen pemerintah, di brankas mereka. Dengan berakhirnya perang di Eropa, untuk lebih memahami situasi geopolitik yang berubah dengan cepat di dunia, banyak surat kabar internasional dipindahkan ke mikrofilm, yang dikoordinasi oleh Library of Congress dan Departemen Luar Negeri AS. Pengumpulan dan katalogisasi sejumlah besar informasi dalam bentuk mikrofilm dari seluruh dunia di satu lokasi terpusat memunculkan ide untuk menciptakan agen intelijen terpusat (CIA) pada tahun 1947.
Perangkat ini bukan hanya mata-mata dan pengarsipan. Pada tahun 1931, senang dengan perubahan masa depan membaca, Gertrude Stein, William Carlos Williams, F. Marinetti dan 40 penulis avant-garde lainnya melakukan percobaan dengan alat
baca yang diciptakan oleh Bob Brown , di mana sebuah pita dengan teks miniatur digulirkan di belakang kaca pembesar dengan kecepatan yang ditetapkan oleh pembaca. Teks yang diproses secara khusus yang disebut "readies" menciptakan sesuatu antara instalasi artistik dan solusi pragmatis untuk perpustakaan yang membutuhkan lebih banyak ruang rak dan sistem distribusi buku yang lebih baik. Selama dekade terakhir,
saya telah mendesain ulang "readies" untuk perangkat membaca abad ke-21 seperti smartphone, tablet dan komputer.
Pada 1943, Arsip Nasional AS saja telah menerjemahkan 400.000 halaman ke dalam mikrofilm, dan dokumen asli dihancurkan. Jutaan halaman di seluruh dunia, untuk melindungi konten dari dampak perang yang menghancurkan, direproduksi dalam mikrofilm dan kemudian dihancurkan. Pada 1960-an, pemerintah AS menawarkan dokumen mikrofilm untuk dijual ke perpustakaan dan peneliti, terutama surat kabar dan terbitan berkala; Pada akhir dekade ini, salinan hampir 100.000 gulungan tersedia (sekitar 700 halaman pada setiap gulungan gulungan mikrofilm).
Masalah lainnya adalah daya tahan mikrofilm. Sudah pada 17 Mei 1964, New York Times
melaporkan tanda-tanda degradasi - "ruam mikrofilm" yang muncul di permukaan mikrofilm terdiri dari "bintik-bintik kecil yang dicat merah, oranye atau kuning." Secara anonim, salah satu produsen film mikrofilm mengatakan kepada surat kabar bahwa "Saya tidak menemukan jejak" ruam "pada film produksi saya sendiri, tetapi saya melihatnya di film produsen lain, dan mereka melaporkan hal yang sama tentang film kami." Asetat dalam film tersebut terurai setelah digunakan selama puluhan tahun dan penyimpanan yang tidak sesuai, dan penguraian ini disertai dengan aroma cuka - pustakawan dan peneliti terkadang bercanda tentang salad yang disiapkan di aula untuk membaca majalah. Masalah ini diselesaikan pada awal 1990-an, ketika Kodak memperkenalkan mikrofilm berbasis poliester, yang keamanannya dijanjikan setidaknya 500 tahun.
Pesaing mikrofilm muncul ketika National Cash Register (NCR), yang sekarang dikenal sebagai perintis dalam penggunaan pita magnetik dan perangkat penyimpanan elektronik pada akhir 1950-an dan awal 60-an, meluncurkan microficher Carl O. Carlson pada tahun 1961. Sistem penyimpanan ini memuat lebih dari 100 halaman dalam bentuk kotak pada satu lembar film 4 × 6 ”. Karena microfiche muncul di pasar lebih lama dari mikrofilm, mereka memainkan peran kecil dalam arsip negara dan dalam pengarsipan surat kabar; mereka lebih banyak digunakan dalam sistem penyimpanan komputer yang muncul. Pada akhirnya, arsip elektronik hampir sepenuhnya menggantikan microfiches, tetapi mikrofilm sepupu mereka terus memainkan peran khusus.
Penurunan popularitas mikrofilm telah meningkat dengan perkembangan teknologi optical character recognition (OCR). Pada 1930-an, Emanuel Goldberg mengembangkan sistem yang awalnya digunakan untuk mencari mikrofilm dan dapat membaca karakter pada film dan menerjemahkannya ke dalam kode telegraf. Di Massachusetts Institute of Technology, sebuah tim yang dipimpin oleh Vannevar Bush merancang Microfilm Rapid Selector, yang dapat dengan cepat menemukan informasi tentang mikrofilm. Ray Kurzweil semakin meningkatkan OCR, dan pada akhir 1970-an ia telah menciptakan program komputer, yang kemudian dibeli oleh Xerox, yang dipinjam oleh LexisNexis, yang menjual perangkat lunak untuk penyimpanan elektronik dan mencari dokumen hukum.
Pada 1980-an dan 90-an, OCR dengan cepat menggantikan mikrofilm sebagai mesin pencari dan mesin pencari untuk dokumen bisnis dan hukum, tetapi seiring dengan berkurangnya peran ini, mikrofilm mulai muncul secara berkala dalam film horor dan film detektif, yang dapat dilihat dalam koleksi video Ryan Creed di YouTube Hot Chicks Melihat Mikrofilm di Film Horor. Mikrofilm telah menjadi bagian dari lelucon kuno tentang menemukan rahasia gelap dan cabul.
Mesin mikrofilm mengajarkan mata orang untuk membaca secara berbeda: mengaburkan gambar yang bergerak cepat menggantikan pembalikan halaman - cikal bakal transisi dari membaca buku menjadi berselancar di Internet. Segera setelah kami terbiasa dengan perangkat pembacaan teks nonlinier, kami ingin melompati, daripada membalik halaman demi halaman. Ketika Adobe memperkenalkan Portable Document Format (PDF) pada akhir 1990-an, yang memungkinkan dokumen berkualitas faks yang dipindai tersedia dalam bentuk elektronik dan, kemudian, format OCR yang dapat dicari, mikrofilm kehilangan popularitas lebih sebagai sistem penyimpanan dan pengambilan informasi. .
Pencarian digital modern memungkinkan pembaca untuk pergi langsung ke halaman dan teks yang diinginkan, menghilangkan salah satu kelemahan mikrofilm. Tetapi ada sisi lain dari koin: dokumen digital biasanya mengabaikan konteks di mana mereka berada. Ketika satu artikel spesifik dapat diperoleh secara langsung, halaman-halaman yang mengelilinginya di koran pagi atau seluruh majalah atau mingguan hilang. Konteks ini mencakup lebih dari sekadar "pertemuan" sesekali dengan berita tetangga. Konteksnya juga termasuk iklan, posisi dan ukuran dari satu pesan dalam kaitannya dengan yang lain, dan bahkan keseluruhan desain halaman pada saat publikasi. Pencarian digital dapat memberikan apa yang Anda cari (atau mungkin tidak!), Tetapi pencarian digital dapat mengaburkan konteks historis dari materi ini.
Pencarian digital juga mengubah aktivitas pencarian menjadi data yang dapat diamati, dibandingkan, diukur, dan divisualisasikan oleh orang lain. Pemikiran pengguna sendiri menjadi objek pencarian dan sumber data, dan bukan hanya dokumen yang ingin ditemukan pengguna. Semua ini terjadi saat menggunakan perangkat mikrografi. Perpustakaan dapat merekam materi apa yang diambil atau dikembalikan oleh pengguna, tetapi perangkat mikrografi itu sendiri tidak dapat melacak apa yang dibaca seseorang saat menggunakan perangkat ini. Itu tidak terhubung ke mesin pencari. Tidak ada entitas, perusahaan atau pemerintah, yang menggunakan algoritma untuk menganalisis kebiasaan dan preferensi pembaca mikrofilm. Aparat mikrografi "tidak membaca" Anda, emosi Anda, atau preferensi politik atau konsumen Anda.
Baru-baru ini, ketika diketahui tentang skala pengumpulan data dan analisis di Internet, orang mulai lebih memahami fungsi mata-mata dari layanan online. Spionase klasik juga menjadi lebih menonjol ketika serangan dunia maya memengaruhi perusahaan, infrastruktur, dan bahkan pemilihan umum. Tapi tidak ada yang menganggap mikrofilm sebagai alternatif yang layak. Terlepas dari kerajinan spionase masa lalu, orang bahkan tidak terpesona oleh mikrofilm sebagai objek nostalgia retro. Dia tidak memiliki kultus hipster, misalnya, seperti
mesin tik atau
mesin cetak atau
radio ; tidak ada yang membuat
anting-anting dari kunci atau pulpen perangkat mikrografi.
Ada alasan untuk ini: kunci dan kenop ini masih digunakan. Perangkat mikrografi belum dibongkar untuk mengekstraksi bagian mereka dan mereka benar-benar tidak ketinggalan zaman. Perangkat masih banyak digunakan, dan kesederhanaan mekanisnya dapat membantu memperpanjang usia mereka lebih lama daripada teknologi elektronik modern mana pun. Seperti yang
pernah diamati oleh komik web xkcd, mikrofilm lebih tahan lama daripada situs web yang sering
menghilang , atau CD yang kebanyakan komputer modernnya tidak memiliki drive.
Komik xkcd menggelikan karena tampaknya tidak masuk akal untuk menyarankan menggunakan mikrofilm sebagai cara yang paling dapat diandalkan untuk menyimpan arsip, meskipun memang benar bahwa mikrofilm akan menyediakan pelestarian selama 500 tahun. Ketahanan yang kuat seperti itu tetap menjadi argumen utama untuk penggunaan mikrofilm dalam perpustakaan dan arsip ilmiah. Dan karena teknologi maju modern menjadi usang dengan sangat cepat, teknologi lama (dan tidak mencolok), seperti perangkat mikrografi, tidak akan hilang. Mereka akan tetap, tanpa henti melakukan pekerjaan yang sama seperti pada abad terakhir, setidaknya selama lima abad lagi - asalkan perpustakaan yang menyimpannya tetap terbuka, dan mereka yang membaca dan menafsirkan isi mikrofilm selamat.