Pada 3 Agustus 2018, NASA Space Center dinamai Lyndon Johnson, Houston, mempresentasikan kepada publik sembilan astronot yang akan menjadi yang pertama kali ke luar angkasa menggunakan pesawat ruang angkasa baru yang diproduksi oleh perusahaan swasta Amerika. Dari kiri ke kanan: Victor Glover, Mike Hopkins, Bob Benken, Doug Harley, Nicole Onapu Mann, Chris Fergusson, Eric Bow, John Kassada dan Suni Williams. Mereka dipilih oleh agensi untuk uji terbang dan misi berawak Boeing CST-100 Starliner dan SpaceX Crew Dragon. Sumber Foto: Bill Ingalls / NASAHOUSTON - Mulai sekarang, panggil mereka "Commercial Team Nine." NASA dengan sungguh-sungguh mengumumkan nama-nama mereka yang terbang dengan pesawat ruang angkasa pribadi yang dibangun oleh SpaceX dan Boeing; bahkan ada ungkapan bahwa mereka adalah "orang-orang yang mereka butuhkan" - suatu kali, pada tahun 1959, mereka biasa mengatakan tentang set pertama astronot Amerika, "Tujuh" Merkurius ".
Pengumuman
diadakan kemarin (3 Agustus) di Lyndon Johnson NASA Space Center; Delapan orang dari NASA dan satu dari Boeing akhirnya muncul di depan kerumunan anggota kongres, pejabat dari berbagai tingkatan, dan anak-anak melambaikan bendera bergaris bintang. Mereka akan kembali ke orbit dari situs peluncuran di Amerika Serikat, yang belum terjadi sejak program pesawat ulang-alik ditutup pada 2011.
"Ini adalah kesuksesan besar bagi negara kami, dan kami ingin menyampaikan kepada setiap orang Amerika - kami kembali ke pelana," kata administrator agensi Jim Bidenstein, "Kami meluncurkan astronot pada roket Amerika dari Amerika." [
Temui awak SpaceX dan Boeing ]
Mungkin tidak mungkin ada peristiwa yang menunggu dengan tidak sabar seperti uji coba penerbangan berawak Boeing dan SpaceX. Sejauh ini, empat penerbangan ke ISS direncanakan untuk 2019 - dua di
Crew Dragon dan dua di
CST-100 Starliner - segera setelah peluncuran tak berawak berakhir.
Yang pertama terbang ke CST-100: dari NASA - Eric Bow, Nicole Onapu Mann; dari Boeing - Chris Ferguson. Ferguson adalah mantan komandan astronot dan kru pesawat ulang-alik yang bergabung dengan Boeing untuk bekerja pada program Starliner. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, misi mereka akan berlangsung pada pertengahan 2019.
Astronaut Suny Williams menyambut hadirin setelah mereka menamainya di antara anggota "Tim Komersial Sembilan," 3 Agustus 2018. Sumber Foto: Bill Ingalls / NASAVeteran NASA Bob Benken dan Doug Harley akan menjadi yang pertama menerbangkan Crew Dragon. Misi mereka dijadwalkan untuk April 2019.
"Tidak ada keraguan bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup," kata Nicole Mann, mantan letnan Korps Marinir yang hanya datang ke NASA pada tahun 2013. "Tidak ada yang lebih baik daripada menjadi pilot uji coba."
Harley setuju dengan dia: "Pergi pada penerbangan pertama dengan teknik yang sama sekali baru adalah impian bagi setiap pilot uji coba, dan sepertinya selalu ini tidak akan pernah terjadi pada Anda. Yah, seperti yang Anda lihat, itu masih terjadi. "
Setelah berhasil menyelesaikan penerbangan uji coba, dua kru lagi akan pergi ke ISS untuk tinggal lama. Starliner akan menjadi veteran NASA lain Sunita Williams (mantan komandan kru di ISS) dan rookie John Kassada. Dragon akan mengantarkan veteran Mike Hopkins ke stasiun bersama dengan rookie lain, Victor Glover.
Ya, teman-teman telah datang jauh untuk saat ini. Sebenarnya, bertahun-tahun.
Semuanya dimulai pada September 2014, ketika agensi pertama kali mengumumkan pengiriman astronot ke ISS dan kembali dengan bantuan SpaceX dan Boeing. Kemudian SpaceX Crew Dragon (dikenal pada waktu itu Dragon V2) dan Boeing Starliner (pada waktu itu hanya CST-100) memenangkan kompetisi yang berlangsung empat tahun - dan menerima kontrak untuk miliaran dolar - untuk mengirim orang ke luar angkasa. [
Tur Tamasya SpaceX Crew Dragon ]
Kemudian, pada bulan Juli 2015, NASA melemparkan berita lain, memilih empat untuk pelatihan tentang Dragon dan Starliner: itu adalah
Bowe, Benken, Harley dan Williams . Sejak saat itu, para astronot, selain bekerja di NASA, juga dilatih dengan SpaceX dan Boeing.
Pernyataan kemarin adalah tahap penting bagi program luar angkasa Amerika, melambangkan kembalinya Amerika ke penerbangan berawak independen. Misi terakhir dari pesawat ulang-alik, STS-135 di bawah komando Ferguson, berlangsung pada Juli 2011. Sejak itu, NASA terpaksa menyewa kursi di Soyuz Rusia, membayar
sekitar $ 70 juta per unit.
Beberapa pendatang baru, seperti Kassada, telah bergabung dengan NASA dengan harapan untuk terbang setidaknya di Soyuz sebelum kapal Amerika datang. "Tapi aku akan memberitahumu: untuk bisa terbang ke ISS dari tanah Amerika hanya perasaan yang tak terlukiskan," Kassada bersukacita.
Glover, yang juga datang ke NASA hanya pada tahun 2014, mengekspresikan dirinya dengan sederhana: "Semua ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan ... perwujudan dari fantasi yang paling bersemangat dari seorang pilot uji coba."
Astronaut Victor Glover, "Tim Komersial Sembilan." Sumber Foto: Bill Ingalls / NASACrew Dragon dimulai pada Falcon 9, dan kedua unit memungkinkan digunakan kembali. CST-100 juga direncanakan akan digunakan kembali, dan akan diluncurkan menggunakan kendaraan peluncuran United Launch Alliance Atlas V. SpaceX menetapkan tujuan untuk melakukan penerbangan uji tak berawak pada November tahun ini, dan acara yang sama di Boeing sesuai jadwal untuk akhir 2018 dan awal 2019. [
Bagaimana Boeing CST-100 Starliner bekerja ]
Meskipun, tentu saja, tenggat waktu dapat bergerak. Sebenarnya, mereka sudah bergerak secara harfiah minggu ini.
Awal tahun ini, NASA menerbitkan sebuah rencana di mana penerbangan tak berawak CST-100 dan Crew Dragon seharusnya berlangsung pada bulan Agustus; misi berawak pertama diharapkan pada akhir 2018. Tetapi pada hari Kamis, 2 Agustus, diketahui tentang perubahan tanggal.
Menurut jadwal yang diperbarui, SpaceX melakukan penerbangan tanpa awak pada November tahun ini, diikuti oleh penerbangan berawak pada musim semi 2019. Boeing, pada gilirannya, berharap untuk melakukan penerbangan tanpa awak pada akhir 2018 dan awal 2019, dan yang berawak di pertengahan 2019. Sejauh ini, astronot Amerika akan terus terbang ke ISS di Soyuz Rusia.
Terlepas dari ini, NASA, SpaceX dan Boeing secara teratur menarik perhatian publik pada kenyataan bahwa kapal akan terbang hanya ketika mereka sudah siap.
Presiden SpaceX Gwen Shotwell baru saja menyentuh topik ini dengan ringan selama presentasi kru. Direktur Eksekutif Ilon Musk, katanya, mendirikan perusahaan pada tahun 2002, terutama dalam rangka membangun teknologi ruang yang paling dapat diandalkan dan aman.
"Tujuh ribu karyawan SpaceX, seperti kita, menganggapnya sebagai kehormatan besar untuk dapat menjadi bagian dari semua ini, menempatkan Anda di orbit," Shotwell berbicara kepada sembilan, "Dan kami serius. Kami tidak akan mengecewakan Anda. "