Kendaraan peluncuran Elektron ultra-kecil dari RocketLab tidak mencapai orbit pada Mei 2017, tetapi sudah peluncuran kedua pada Januari 2018 mengirimkan kubus untuk Planet dan Puncak ke luar angkasa. Sumber Foto: Rocket LabNASA, Angkatan Udara AS (USAF), National Reconnaissance Office (NRO), dan Badan Penelitian Lanjutan Proyek Pertahanan (DARPA) sedang menantikan generasi baru rudal ultra-kecil operator - dan untuk mengantisipasi ini sudah menghemat uang dan melemahkan pengawasan departemen.
"Semua orang ingin mendapatkan roket kecil mereka sendiri, karena itu baik untuk terbang sendiri, tanpa teman," kata Randall Riddle, insinyur Divisi Peluncuran Usaha Kecil dan Target Target dari Pusat Aerospace dan Sistem Roket Angkatan Udara ( Pusat Sistem Ruang Angkasa dan Rudal Angkatan Udara, SMC) memulai pidatonya di Simposium Kecil Payload Rideshare 2018, yang berlangsung bulan lalu, 13 Juni, di
Pusat Penelitian Ames di Moffet Field, California.
"Di masa lalu, jika Anda adalah peserta kecil dalam peluncuran" besar ", fluktuasi harga layanan dapat berbeda setiap sepuluh kali, dan sekarang perbedaan ini hanya dua hingga tiga kali. Itulah yang terjadi jika Anda mampu membeli "medium" pribadi, "kata Riddle.
Warren Frick, Kepala Proyek yang Menjanjikan di Sistem Inovasi Northrop Grumman dan Kepala Komite Teknis untuk Layanan Peluncuran Asosiasi Rideshare Muatan Kecil: “Sebelumnya, sebagian besar kendaraan kecil dikirim ke luar angkasa dengan mengangkut muatan pada LV yang berat; Hari ini, sekelompok perusahaan di seluruh dunia berencana untuk menawarkan peluncuran khusus kepada pelanggan di bawah pemuatan hingga cubesat, karena pada dasarnya rudal yang baru dikembangkan memiliki kisaran muatan antara 200 hingga 500 kilogram. ”
Sumber gambar: artikel asliSejauh ini, hanya ada enam peluncur yang dirancang untuk menampilkan muatan sekitar 1000 kilogram atau kurang: Cina Kaitouzhe-2, Kuaizhou-1A dan Long 11 Maret; Pegasus dan Minotaur 1 dari Northrop Grumman; dan Rocket Lab's Electron, yang meluncurkan muatan pertama baru-baru ini, pada bulan Januari tahun ini. Dalam waktu dekat, banyak operator lain yang akan bergabung dengan mereka, termasuk Virgin Orbit, Vector Launch, Firefly Aerospace dan Stratolaunch.
Oleh karena itu, organisasi pemerintah menantikan proposal apa yang akan datang dari peserta pasar berkembang mengenai harga layanan dan kecepatan akses ke orbit.
Hari Kemerdekaan
Letnan Udara Kolonel A. J. Ashby, Kepala Bagian Logistik di Kantor Akuisisi Divisi Peluncuran Ruang Angkasa, NRO: “Satelit mikro yang melekat pada muatan utama bergantung padanya, seperti pejalan kaki, dari seorang pengemudi truk. Karena itu, rudal kecil adalah peluang besar untuk berada di belakang kemudi sendiri dan pergi ke mana pun dan kapan pun Anda inginkan, dan kapan pun Anda inginkan. ”
Mary Fuller, Pemimpin Misi NASA untuk Program Layanan Peluncuran Pusat Ruang Angkasa John F. Kennedy: “Sangat penting bagi para ilmuwan kita untuk mengamati dari orbit tertentu. Selain itu, NASA berencana untuk melakukan percobaan dengan "rasi bintang" cubesat, dikirim ke LV kecil. Dalam hal kehilangan salah satu beban, kami mengambil risiko jauh lebih sedikit. "
Pada acara tersebut, perwakilan dari USAF, DARPA dan NRO juga mengatakan bahwa rudal seperti itu akan berguna dalam memastikan keamanan nasional.
Todd Master, konsultan proyek di DARPA Tactical Technology Office: “Hari ini kita menghabiskan miliaran dolar untuk membangun teknologi ruang angkasa, dan ini telah berlangsung selama lima, enam, delapan, atau bahkan sepuluh tahun. Dan saya pikir Anda sendiri melihat bagaimana, dengan kemajuan mikroelektronika, fokus bergeser ke arah desain modular (
catatan: Saya pikir kita berbicara tentang Falcon 9 ) atau bahkan sistem yang ditampilkan secara individual dan berkumpul menjadi objek yang lebih besar yang sudah ada di orbit. "
Kebebasan akses ke NOU
“Jika ada cukup kapal-kapal kecil, militer dapat mempertimbangkan tugas untuk mengirimkan satelit secara besar-besaran ke orbit referensi rendah,” kata Todd Master. “Bagaimanapun, ini memberikan toleransi kesalahan dan kemampuan untuk dengan cepat memulihkan kerugian di mana Angkatan Bersenjata sangat tertarik. Ini adalah sesuatu yang tidak kami miliki saat ini - kemampuan untuk memulai memuat kapan saja saat dibutuhkan. "
“Selain itu, kendaraan peluncuran ultra-kecil akan membuat infrastruktur lebih fleksibel. Meskipun tidak ada yang memikirkannya, situs peluncuran utama kami terkonsentrasi hanya di dua tempat, di pantai Timur dan Barat. Perusahaan kami dan beberapa pendatang baru ingin menawarkan “rute” alternatif ke pemerintah jika terjadi sesuatu pada pangkalan Vanderberg atau Cape Canaveral, ”tambah Steve Nixon, wakil presiden pengembangan strategis di Stratolaunch; Perusahaan ini, yang didanai oleh co-founder Microsoft Paul Allen, berencana untuk meluncurkan dari pesawat yang diluncurkan udara terbesar di dunia.
Sumber gambar: artikel asliUntuk memacu pengembangan dan produksi rudal semacam itu, kantor pemerintah menawarkan kontrak yang menguntungkan, kontes hadiah, dan juga berjanji untuk merampingkan dokumen.
"Monster yang menyediakan misi"
Membeli startup modal ventura, NASA telah menandatangani kontrak pengiriman cubsat dengan Rocket Lab, Virgin Galactic, dan Firefly Space Systems; yang terakhir selamat dari kebangkrutan pada tahun 2016 dan kemudian muncul kembali di pasar sebagai Firefly Aerospace pada tahun 2017. Badan memutuskan untuk merevisi persyaratan dan metode kontrol negara mengenai kontrak-kontrak ini.
"Kami tidak akan mengubah alur kerja menjadi serangkaian pertemuan dan persetujuan tanpa akhir," Mary Fuller menjelaskan. "NASA hanya ingin memberikan rekomendasi dan saran, tetapi mereka [perusahaan] tidak diharuskan untuk secara ketat mengikuti mereka."
NRO juga bekerja untuk membuat pembelian misil tidak membingungkan. A. J. Ashby: “Otoritas Peluncuran Antariksa tidak lagi terlihat seperti monster monolitik dengan hanya satu misi: dukungan misi. Kami ingin membuat bisnis mudah bersama kami. Alih-alih meluncurkan daftar setiap saat dari semua jenis pembatasan ketat, kami akan meninjaunya setiap waktu, tergantung pada risiko yang mungkin terjadi selama misi. "
NRO kemungkinan akan menerima dana untuk meluncurkan setidaknya dua rudal per tahun, sebanding di kelasnya dengan Minotaur. Ashby lagi: “Biasanya kita mendapatkan anggaran hanya ketika kita dapat membuktikan bahwa ada misi yang ditugaskan untuk peluncuran yang diadakan; fakta bahwa kali ini ternyata mendapatkan kembali milik kita sendiri tanpa spesifik membuktikan bahwa di beberapa tempat jelas telah terjadi pergeseran pemikiran. ”
SMC juga sedang menunggu dana tambahan. Randall Riddle: “Segera setelah tahun fiskal 2019 dimulai, akan ada baris baru tentang uang yang dialokasikan untuk LV kecil, dan kami benar-benar menantikan ini. Kami telah membeli hampir setengah lusin peluncuran, termasuk melalui perjanjian di bawah "
Perjanjian Otoritas Transaksi Lainnya (OTA), dan dalam dua belas bulan ke depan kami akan membeli jumlah yang sama."
Struktur pertahanan dan intelijen menggunakan OTA untuk mensponsori desain berbagai prototipe. Transaksi semacam itu, tidak seperti prosedur standar, tidak dapat dikendalikan oleh
Peraturan Akuisisi Federal (FAR).
DARPA, sementara itu, menerima aplikasi untuk kontes berikutnya, dengan bantuan yang pada tahun 2019 ia berencana untuk mempercepat pertumbuhan industri media kecil. Todd Master: "Hadiah utama adalah sepuluh juta dolar, dan perusahaan harus memastikan peluncuran microsatellites dalam beberapa minggu atau bahkan beberapa hari tanpa ada perincian tentang titik peluncuran, orbit target, atau sifat beban."
Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 30 Juli 2018 di majalah SpaceNews.