Laboratorium roket memperbaiki, memperluas, dan mempercepat

Peluncuran komersial pertama roket Elektron "Saatnya berbisnis" tidak pernah terjadi pada bulan Juni. Upaya ketiga akan dilakukan pada bulan November, sementara Lab Rocket tidak akan kehilangan waktu - pengontrol mesin yang bermasalah akan diganti dengan yang baru, pada akhir tahun mereka akan memeriksa kemungkinan peluncuran bulanan reguler, kompleks peluncuran kedua akan muncul di AS, kontrak ditandatangani dan orang baru dipekerjakan.


Elektron pada panel peluncuran, foto Rocket Lab

Pengontrol mesin masih tidak memungkinkan peluncuran komersial kendaraan peluncuran Elektron. Pertama kali mereka bahkan tidak mencapai upaya awal - selama pemeriksaan awal, perilaku abnormal pengontrol menyebabkan penghentian persiapan lebih lanjut. Jendela peluncuran kedua dibuka pada 23 Juni. Pertama, ada masalah dengan peralatan darat, kemudian beberapa hari hilang karena cuaca, dan akhirnya, pada 28 Juni, masalah yang sama muncul dengan pengontrol yang bernasib buruk. Mereka memutuskan untuk menggantinya sepenuhnya, tetapi karena ini, upaya peluncuran berikutnya telah pindah ke November. Namun, ada hikmahnya - saat diluncurkan pada akhir tahun, Rocket Labs ingin menguji kemampuan mereka.


Peluncur Elektronika Rutherford Engine, Foto oleh Rocket Lab

Tujuan perusahaan saat ini adalah peluncuran bulanan kendaraan peluncuran. Dari sudut pandang produksi, sudah terlihat di cakrawala - pada bulan Mei perakitan rudal keenam selesai. Tetapi dengan kemampuan peluncurannya belum terlalu bagus - sekarang peluncuran dibagikan setidaknya selama enam bulan. Dan setiap jendela awal dihadapkan dengan tanda hubung dan penundaan. Banyak hari menghilang karena cuaca, tetapi ini tidak dapat diperbaiki. Tetapi alasan yang tersisa disebabkan oleh kebaruan dan kurangnya pengembangan proses - program pengisian bahan bakar tidak memperhitungkan hari yang luar biasa hangat, dan oksigen cair terlalu panas, maka peralatan menyajikan kejutan yang tidak menyenangkan. Ini normal, pada tahap awal pengoperasian sistem teknis ada lebih banyak gangguan, tetapi untuk peluncuran reguler perlu untuk mengatasinya, memecah peralatan dan "masuk ke mode". Inilah yang direncanakan Rocket Lab - setelah upaya untuk meluncurkan "Saatnya berbisnis" pada bulan November, satelit ELaNa XIX untuk NASA akan diluncurkan dalam sebulan.


Cosmodrome Mahia LC-1, pemandangan dari luar angkasa. Lab Foto Planet

Mungkin jumlah hari yang terlalu berangin menunjukkan pilihan tempat kosmodrom yang gagal. Tapi ini tidak begitu penting - selain landasan peluncuran di Semenanjung Mahia di Selandia Baru, Rocket Lab akan membangun pelabuhan antariksa kedua di Amerika Serikat. Sejauh ini, Cape Canaveral, Pulau Wallops, Alaska dan Vandenberg masuk dalam daftar pendek. Mereka berjanji akan mengumumkan pilihan akhir tempat akhir bulan ini. Karena target satelit untuk roket Elektron adalah orbit kutub, luasnya pelabuhan ruang angkasa tidak masalah, dan, kemungkinan besar, masalah utama ketika memilih akan menjadi infrastruktur dan ekonomi.


Dispenser untuk satelit ELaNa XIX dalam pengujian, foto oleh Rocket Lab

Niat lebih lanjut perusahaan belum diketahui, tetapi jika upaya untuk mematuhi rencana tersebut berhasil, tidak ada yang mengganggu untuk beralih ke peluncuran reguler - Rocket Lab sudah memiliki banyak kontrak dan yang baru muncul. Pada 7 Agustus, sebuah kontrak ditandatangani antara Rocket Lab dan Circle Aerospace, sebuah perusahaan mediasi satelit yang berbasis di Dubai. Sepuluh roket Electron dikontrak dengan tanggal peluncuran pertama pada kuartal keempat 2019.


Perakitan kendaraan peluncuran Elektron, foto Rocket Lab

Tidak mengherankan bahwa dalam kondisi pertumbuhan intensif, perusahaan secara aktif merekrut orang. Di situs ini Anda dapat menemukan sebanyak 70 lowongan - insinyur, pekerja, manajer, dan bahkan magang JavaScript. Struktur Lab Rocket AS-Selandia Baru diilustrasikan dengan baik oleh fakta bahwa orang-orang diperlukan di Huntington Beach, California, dan Semenanjung Mahia, Selandia Baru.

Kesimpulan

Pemandangan perusahaan yang berkembang itu indah. Jika Rocket Lab berhasil menggabungkan kontrak, produksi, dan meluncurkan kemampuan bersama, untuk mengatasi krisis pertumbuhan (meningkatkan jumlah karyawan harus mengubah proses, ini tidak selalu mudah), maka kita akan melihat munculnya pemain yang sangat serius di pasar untuk meluncurkan satelit ringan.