Terlalu sedikit orang memperhatikan tren ekonomi ini.

Terjemahan artikel Bill Gates

Pada semester kedua tahun pertama saya di Harvard, saya mulai menghadiri kursus yang saya tidak mendaftar dan hampir berhenti pergi ke kelas di kursus yang saya ikuti - kecuali untuk pengenalan Ec 10 untuk kursus ekonomi. Saya sangat tertarik dengan topik ini, dan gurunya luar biasa. Salah satu hal pertama yang dia katakan kepada kami adalah grafik penawaran dan permintaan. Inilah cara ekonomi global bekerja ketika saya masih kuliah (dan itu sudah bertahun-tahun lalu sehingga saya tidak mau mengakui berapa lama itu):



Berdasarkan grafik ini, dua asumsi dapat dibuat. Yang pertama berfungsi lebih atau kurang hari ini: dengan meningkatnya permintaan akan suatu produk, pasokan juga naik, dan harganya pun turun. Jika harga terlalu tinggi, permintaan akan turun. Titik ideal di mana dua garis berpotongan disebut kesetimbangan. Keseimbangan adalah hal yang ajaib, karena memaksimalkan manfaat bagi masyarakat. Barang tersedia, ada banyak dan ada untungnya. Semua orang menang.

Asumsi kedua adalah bahwa total biaya produksi meningkat dengan meningkatnya pasokan. Bayangkan Ford merilis model mobil baru. Penciptaan mobil pertama membutuhkan lebih banyak uang, karena itu perlu berinvestasi dalam pengembangan dan pengujian. Tetapi untuk setiap mobil berikutnya Anda perlu menghabiskan sejumlah bahan dan tenaga kerja. Merakit mobil kesepuluh harganya sama dengan merakit seperseribu. Hal yang sama berlaku untuk hal-hal lain yang mendominasi ekonomi global selama sebagian besar abad ke-20, termasuk pertanian dan real estat.

Perangkat lunak tidak berfungsi seperti itu. Microsoft dapat menghabiskan banyak uang untuk produksi salinan pertama dari program baru, tetapi praktis tidak ada yang dihabiskan untuk produksi masing-masing berikutnya. Tidak seperti produk yang telah mendorong ekonomi kita di masa lalu, perangkat lunak adalah aset yang tidak berwujud. Dan perangkat lunak bukan satu-satunya contoh: ada lebih banyak data, asuransi, e-book, dan bahkan film.

Bagian dari ekonomi global yang tidak cocok dengan model lama terus tumbuh. Dan ini secara serius memengaruhi segala sesuatu, mulai dari undang-undang perpajakan hingga kebijakan ekonomi, yang tumbuh subur di kota-kota dan yang tertinggal, tetapi secara umum, peraturan yang mengatur ekonomi tidak mengikuti kenyataan. Ini adalah salah satu tren terbesar dalam ekonomi global, yang sedikit orang perhatikan.

Jika Anda ingin memahami mengapa ini penting, penjelasan terbaik dari semua yang saya lihat adalah buku Capitalism Without Capital, yang ditulis oleh Jonathan Haskel dan Stian Westlake [Kapitalisme Tanpa Modal oleh Jonathan Haskel dan Stian Westlake]. Mereka mulai dengan mendefinisikan aset tidak berwujud sebagai "sesuatu yang tidak dapat disentuh." Kedengarannya jelas - tetapi ini adalah perbedaan penting, karena industri tidak berwujud tidak bekerja seperti industri nyata. Produk yang tidak dapat disentuh memiliki dinamika yang sangat berbeda dalam hal persaingan, risiko, dan evaluasi perusahaan yang menghasilkannya.

Haskell dan Westlake mengidentifikasi empat alasan mengapa investasi tidak berwujud berperilaku berbeda:

1. Biaya hangus. Jika investasi Anda belum dimainkan, Anda tidak memiliki aset fisik yang tersisa, seperti mesin yang dapat dijual dengan mengembalikan sebagian uang.
2. Kecenderungan meluapnya efek yang dapat dimanfaatkan pesaing. Sisi terkuat dari Uber adalah jaringan drivernya, tetapi Anda sering dapat bertemu driver Uber yang menggerakkan pelanggan Lyft.
3. Skalabilitas lebih besar dari aset fisik. Setelah pengeluaran awal pada contoh pertama, produk dapat disebarkan tanpa akhir hampir gratis.
4. Probabilitas tinggi terjadinya efek sinergis yang berharga bersama dengan aset tidak berwujud lainnya. Misalnya, Haskell dan Westlake menggunakan iPod: itu menggabungkan protokol MP3 Apple [hanya format ini, dan itu tidak dikembangkan oleh Apple / kira-kira. trans.], hard drive miniatur, keterampilan desain, dan perjanjian lisensi dengan label musik.

Tidak satu pun dari sifat-sifat ini baik atau buruk dalam dan dari diri mereka sendiri. Mereka hanya berbeda dari cara barang diproduksi oleh industri bekerja.

Haskell dan Westlake dengan mudah menjelaskan semua ini - buku itu menyerupai buku teks tanpa komentar yang luas. Mereka tidak menganggap tren ini sebagai sesuatu yang buruk, dan tidak memberikan rekomendasi keras. Mereka hanya dengan santai mencoba meyakinkan pembaca mengapa transisi ini penting, dan menawarkan ide-ide umum tentang apa yang dapat dilakukan oleh negara-negara untuk mengimbangi dunia di mana skema penawaran dan permintaan Ec 10 semakin kurang penting.

Buku ini membuka mata untuk topik ini, tetapi tidak untuk semua orang. Meskipun Haskell dan Westlake pandai menjelaskan untuk memahami alasan mereka, beberapa keakraban dengan ekonomi diperlukan. Jika Anda telah menyelesaikan kursus ekonomi atau secara teratur membaca bagian keuangan majalah Economist, Anda tidak akan kesulitan memahami alasannya.

Buku itu semakin meyakinkan saya bahwa pembuat undang-undang harus memperbaiki kebijakan ekonomi mereka untuk mencerminkan kenyataan baru. Misalnya, alat yang digunakan banyak negara untuk mengukur aset tidak berwujud tertinggal dari kenyataan, sehingga mereka mendapatkan gambaran ekonomi yang tidak lengkap. Amerika Serikat tidak memperhitungkan perangkat lunak saat menghitung PDB hingga 1999. Dan bahkan hari ini, PDB tidak memperhitungkan investasi dalam hal-hal seperti riset pasar, branding, dan pelatihan - aset tak berwujud yang digunakan perusahaan untuk mengeluarkan banyak uang.

Kami tertinggal tidak hanya di bidang pengukuran - ada banyak masalah besar di mana banyak negara harus memimpin diskusi. Apakah undang-undang merek dagang dan paten terlalu keras atau terlalu lunak? Apakah saya perlu memperbarui kebijakan persaingan? Bagaimana cara mengubah sistem pengumpulan pajak, dan apakah perlu? Apa cara terbaik untuk merangsang ekonomi di dunia di mana kapitalisme terjadi tanpa modal? Kita membutuhkan pikiran yang sangat cerdas dan ahli ekonomi yang cerdas untuk mencari-cari masalah ini. "Kapitalisme tanpa modal" adalah buku pertama dari semua yang saya lihat yang menggali secara mendalam masalah-masalah ini, dan saya pikir orang-orang yang menentukan politik harus membacanya dengan pasti.

Butuh waktu bagi dunia investasi untuk menerima perusahaan yang dibangun di atas aset tidak berwujud. Pada awal Microsoft, saya merasa saya sedang menjelaskan kepada orang-orang tentang sesuatu yang benar-benar asing bagi mereka. Rencana bisnis kami tidak menggunakan metode penilaian aset seperti yang biasa dilakukan para investor. Mereka tidak bisa membayangkan berapa banyak keuntungan yang bisa kita lihat dalam jangka panjang.

Hari ini sulit untuk membayangkan bahwa ada orang yang perlu diyakinkan bahwa perangkat lunak adalah subjek investasi yang masuk akal, tetapi banyak yang telah berubah sejak tahun 1980-an. Sudah waktunya untuk mengubah pemahaman kita tentang ekonomi.