Penemuan asteroid kecil yang tertangkap di orbit Bumi akan memberikan kesempatan untuk meningkatkan pengetahuan kita tentang asteroid dan mencoba teknologi perjalanan ruang angkasa.
Penemuan satelit mini Bumi, asteroid kecil yang ditangkap sementara oleh gravitasi di orbit Bumi, akan sangat meningkatkan pemahaman ilmiah tentang asteroid dan sistem Bumi-Bulan, sebagaimana dinyatakan dalam publikasi Frontiers in Astronomy and Space Science. Para tamu kecil dan bergerak cepat ini belum ditemukan menggunakan teknologi yang ada; Saat ini hanya ada satu penemuan satelit mini yang dikonfirmasi.
Penugasan teleskop pengamatan besar LSST akan membantu mengkonfirmasi keberadaan mereka dan melacak pergerakan mereka di sekitar planet kita, yang akan memberi kita peluang ilmiah dan komersial yang luar biasa.
“Satelit mini bisa menjadi laboratorium yang menarik untuk menguji pengetahuan dan teknologi ilmiah di ruang dekat. Asteroid ini datang ke Bumi dari sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter karena interaksi gravitasi dengan Matahari dan planet-planet tata surya, kata Robert Jedick, penulis utama dari Universitas Hawaii di Honolulu. "Masalahnya adalah menemukan benda-benda kecil ini - sulit meskipun kedekatannya dengan kita."
"Saat ini, kami tidak sepenuhnya memahami komposisi asteroid," tambah Michael Granvik, penulis bersama karya di Luleå Institute of Technology di Swedia dan di Universitas Helsinki di Finlandia. “Misi biasanya membawa kembali sejumlah kecil materi ke Bumi. Meteorit memungkinkan untuk secara tidak langsung mempelajari asteroid, tetapi atmosfer Bumi menghancurkan material yang lemah ketika jatuh. "
"Satelit mini adalah target ideal yang memungkinkan Anda membawa material asteroid yang cukup besar yang dilindungi oleh pesawat ruang angkasa sehingga mereka dapat dipelajari dengan cermat di Bumi."
Dipercaya bahwa satelit mini berdiameter 1 hingga 2 meter, dan secara gravitasi terikat sementara pada sistem Bumi-Bulan. Mereka dapat terbang melewati Bumi atau membuat satu revolusi di sekitarnya, dan akhirnya melarikan diri dari gaya tarik gravitasi planet kita, atau memasuki atmosfer.
Setelah memeriksa hasil penelitian satelit mini selama sepuluh tahun terakhir, Jedik dan rekannya menunjukkan bahwa teknologi yang ada dapat mendeteksi benda-benda kecil dan bergerak cepat ini hanya secara kebetulan.
“Satelit mini berukuran kecil, dan kecepatannya di langit melebihi kemampuan untuk mendeteksi sebagian besar survei asteroid,” Jedik menjelaskan. "Sejauh ini, kami hanya menemukan satu satelit mini di orbit di sekitar Bumi, ini adalah objek yang relatif besar
2006 RH120 dengan diameter hanya beberapa meter."
LSST saat ini sedang dibangun akan beroperasi dalam beberapa tahun ke depan. Diharapkan bahwa dia akan dapat mengkonfirmasi keberadaan satelit mini dan membantu melacak orbitnya di sekitar Bumi. Karya ini, yang merupakan bagian dari kumpulan artikel yang menggambarkan lingkungan sistem Bumi-Bulan, menyoroti kemungkinan yang akan muncul melalui penemuan satelit mini.
"LSST adalah alat mimpi untuk mendeteksi asteroid kecil dan bergerak cepat, dan kami berharap bahwa itu akan terus mendeteksi objek yang ditangkap sementara dan mulai bekerja dalam lima tahun ke depan," kata Jedik. "Dia akan memiliki cermin raksasa yang mengumpulkan cahaya dari benda-benda redup, dan kamera dengan bidang pandang besar yang dapat menutupi seluruh langit setidaknya sekali seminggu."
“Segera setelah kami mulai menemukan satelit mini lebih sering, mereka akan terbukti menjadi target ideal untuk misi satelit. Kami akan dapat meluncurkan misi pendek, berbiaya rendah, dan menggunakannya sebagai tempat pelatihan untuk misi ruang angkasa yang lebih besar, dan memungkinkan industri pertambangan asteroid yang baru lahir untuk menguji teknologi mereka. ”
"Kami tidak tahu asteroid kecil apa yang akan berubah menjadi - blok batu monolitik, tumpukan pasir rapuh, atau sesuatu yang rata-rata," kata Granvik. "Satelit mini, yang bertahan cukup lama di orbit di sekitar Bumi, memungkinkan kita untuk mempelajari kepadatan benda-benda ini dan kekuatan yang bekerja di dalamnya, yang akan memecahkan teka-teki ini."
Jedik merangkum apa yang dikatakan, berbagi harapannya: "Saya berharap bahwa suatu hari orang akan pergi ke tata surya untuk mempelajari planet, asteroid dan komet, dan saya menganggap satelit mini sebagai langkah pertama dari perjalanan ini."