Kurangnya lapangan kerja dan industrialisasi yang tidak memadai menghambat perkembangan banyak negara Afrika. Dan sekarang, tampaknya, ada ancaman lain: otomatisasi produksi. Namun, masih akan lama sebelum robot menjadi lebih murah daripada pekerja dari Afrika.
Negara-negara industri menggunakan tenaga kerja berupah rendah untuk membangun industri dan produksi massal. Saat ini di Afrika, tenaga kerja relatif murah, sehingga proses industrialisasi serupa dapat terjadi di sana. Beberapa orang khawatir bahwa robot akan dapat memblokir jalur pengembangan ini. Robot paling berguna dalam melakukan tugas-tugas rutin - yaitu, pekerjaan seperti itu adalah khas dari produksi massal dengan biaya tenaga kerja yang tinggi.
Namun sejauh ini, robot terlalu mahal untuk menggantikan ribuan pekerja di industri dengan biaya tenaga kerja yang tinggi, yang sebagian besar dalam proses industrialisasi yang sangat awal. Robot saat ini paling baik digunakan dalam hal-hal yang lebih maju secara teknologi, seperti industri otomotif atau industri elektronik.
Lingkungan Digital Canggih
Bahkan penurunan yang cepat dalam biaya robot tidak akan mengarah pada penggantian pekerja dalam jangka pendek di Afrika, di mana negara-negara sangat tertinggal dalam hal kecepatan internet dan teknologi informasi dan komunikasi lainnya. Mereka kekurangan ahli IT yang baik. Masalah lain termasuk sumber energi yang tidak dapat diandalkan, tingginya biaya listrik dan pembiayaan teknologi baru. Untuk alasan ini, akan sulit dan mahal untuk mengintegrasikan robot dan teknologi digital lainnya ke dalam lini produk Afrika.
Dengan demikian, tetap memungkinkan untuk melakukan industrialisasi menggunakan industri padat karya. Negara-negara Afrika tidak mungkin dapat melompati beberapa tahap perkembangan teknologi. Lebih mungkin bahwa lingkungan bisnis lokal akan berkembang secara bertahap, seperti yang terjadi di tempat lain. Pertama, Anda perlu membuat infrastruktur dasar - termasuk sumber energi yang dapat diandalkan, jalan, pelabuhan, keuangan, keuangan, staf. Dan di atas fondasi ini, perusahaan akan dapat membangun industri dengan sejumlah besar pekerjaan.
Ketika lingkungan digital menjadi cukup cocok, maka masuk akal untuk menggunakan robot yang menghilangkan beberapa pekerjaan. Namun, pada saat yang sama, negara-negara ini akan dapat menggunakan teknologi baru untuk menghasilkan produk baru, yang akan menciptakan lapangan kerja baru.
Persaingan internasional
Namun, ada ancaman lain - kompetisi internasional. Robot industri memungkinkan negara-negara seperti Jerman, Amerika Serikat, Jepang dan Cina untuk menghasilkan produk yang lebih kompetitif daripada sebelumnya. Di negara-negara ini, robot harganya lebih murah daripada pekerja yang dibayar dengan baik. Perusahaan robot dari negara-negara ini dapat mengungguli perusahaan Afrika yang keunggulan kompetitif utamanya tetap rendah gaji.
Namun ancaman ini bukanlah hal baru. Pabrikan yang maju secara teknologi dan inovatif selalu menekan perusahaan lain keluar dari pasar dan mempersulit pekerjaan perusahaan dari negara yang kurang inovatif. Yang penting adalah bagaimana pemerintah merespons bahaya ini.
China telah memperkenalkan kebijakan yang mempromosikan industri teknologi seperti mobil dan elektronik. Sebagai contoh, pembuat mobil asing diminta untuk membentuk usaha patungan dengan perusahaan-perusahaan Cina sehingga produksinya akan bekerja di Cina. Strategi ini memberi perusahaan China akses ke teknologi dari perusahaan asing.
Pada Konferensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Perdagangan dan Pembangunan, dinyatakan bahwa otomatisasi produk menggunakan robot dan penghematan yang dihasilkan dalam jangka menengah dapat menyebabkan perusahaan untuk mentransfer produksi dari negara-negara berkembang dan pasar negara berkembang kembali ke yang industri. Ini akan merusak pertumbuhan industri Afrika yang terlibat dalam rantai makanan global.
Sejauh ini, kemungkinan produksi yang dilakukan oleh perusahaan-perusahaan Barat di luar negeri tiga kali lebih tinggi daripada produksi yang dikembalikan ke rumah. Sebuah laporan dari German Development Institute mengindikasikan bahwa pemerintah Cina memperkirakan hilangnya 85 juta pekerjaan bergaji rendah - dan beberapa dari mereka mungkin pindah ke Afrika.
Belum jelas apakah tren ini akan terus didukung, atau apakah akan terbalik. Memindahkan pekerjaan kembali ke tanah air perusahaan hanya masuk akal ketika produksi rumah otomatis menjadi lebih murah daripada manufaktur bergaji rendah di Afrika.
Kalestos Juma, profesor di Harvard School. Kennedy di Universitas Harvard, yang meninggal pada 2017, menekankan: "Pekerjaan diciptakan atau dihilangkan bukan karena satu-satunya teknologi, tetapi karena model bisnis yang dirancang untuk memanfaatkan teknologi ini." Seperti proses otomasi sebelumnya, sulit bagi negara-negara Afrika untuk menuai manfaat teknologi baru karena kemampuan mereka yang terbatas untuk bersaing dan kurangnya teknologi digital.
Afrika membutuhkan aturan perdagangan dan industri yang akan memberinya waktu untuk membangun produksi industri. Infrastruktur digital, karyawan terlatih dan peluang keuangan yang terjangkau harus menjadi fitur dari iklim bisnis. Kalau tidak, tidak mungkin menggunakan robot secara menguntungkan dalam proses produksi. Jika, di sisi lain, peluang inovasi Afrika meningkat, ini akan membantu menyeimbangkan efek negatif otomatisasi. Modernisasi berbasis teknologi akan terbukti bermanfaat baik dalam hal produk inovatif maupun dalam hal pekerjaan baru.