Teleskop Luar Biasa

Secara pribadi, saya sampai pada kesimpulan bahwa teleskop James Webb membawa terlalu banyak penemuan, terlalu banyak risiko dan merupakan proyek di luar yang wajar. - Ini adalah kata-kata langsung dari kepala komisi kontrol independen Tom Young pada pertemuan Komite Astronomi dan Astrofisika Dewan Penelitian Luar Angkasa dari Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Amerika Serikat pada 29 Oktober. Namun, dia segera menentukan bahwa dia bukan musuh teleskop dan tidak ragu bahwa proyek itu dapat diselesaikan dengan sukses. Memang, keadaan membangkitkan perasaan yang saling bertentangan - di satu sisi, ini adalah proyek yang menarik yang harus memberikan ilmu pengetahuan peluang baru, dan di sisi lain, melebihi tenggat waktu dan biaya telah mencapai nilai-nilai astronomi yang benar-benar. Secara umum, sejarah proyek membuat Anda berpikir tentang ketepatan waktu teknologi dan kriteria kapan harus berhenti. Dan akhirnya, pelajaran dari "James Webb" benar-benar perlu untuk dipelajari, memulai proyek yang jauh lebih besar dari stasiun orbit dekat bulan.


Foto oleh NASA / Desiree Stover

Komite Komite Dewan

Untuk membuat komentar Young lebih jelas, ada baiknya menjelaskan konteksnya. Pada 2010, ketika proyek teleskop James Webb sekali lagi melanggar tenggat waktu dan biaya yang diumumkan sebelumnya, Senator Barbara Mikulski menuntut komite pengawas independen. Berdasarkan hasil kerjanya, NASA merestrukturisasi proyek dan meyakinkan Kongres AS bahwa biayanya tidak akan melebihi $ 8 miliar, dan teleskop akan diluncurkan paling lambat pada musim gugur 2018. Namun pada musim gugur 2017, tenggat waktu pindah ke 2019 dan pada musim semi 2018 hingga 2020. NASA, tanpa menunggu kemarahan senator. , mengumpulkan komisi independen baru sendiri. Itu termasuk ahli dirgantara terkemuka, dan Tom Young, yang bekerja di Lockheed Martin, menjadi kepala.


Tom Young, NASA photo / Bill Ingals

Komisi menyelesaikan pekerjaan pada Mei 2018 dan menyerahkan laporan pada tanggal 31. Itu, berdasarkan perkiraan kompleksitas dan waktu proyek di bawah berbagai penundaan, masalah dan kecelakaan , merekomendasikan pengaturan tanggal peluncuran hingga Maret 2021. Hasilnya akan menjadi kelebihan dari batas maksimum 8 miliar yang ditetapkan oleh Kongres. Laporan ini juga merumuskan 32 rekomendasi untuk meningkatkan proses.

Sekarang kita sedang menunda jatuhnya 2018. Pada 29 Oktober, sebuah pertemuan Komite Astronomi dan Astrofisika Dewan Penelitian Luar Angkasa dari Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Amerika Serikat berlangsung. Tidak mengherankan bahwa Tom Young berbicara tentang hal itu. Portal SpaceNews mengutip kata-katanya:

Ada orang yang mendukung JWST di semua biaya, dan ada orang yang mendukungnya, tetapi marah oleh peningkatan persyaratan dan biaya. Saya percaya bahwa proyek tidak akan ditutup, dan proses politik tidak akan melakukan hal buruk pada teleskop.

Dia juga menambahkan bahwa dia tidak mengesampingkan "kerusakan jaminan" untuk program NASA lainnya, tetapi tidak memprediksi solusi spesifik. Penjelasan: Sekarang NASA dan pemerintah AS memutuskan apakah akan menunda atau membatalkan teleskop inframerah WFIRST untuk mentransfer uang ke JWST.

Saya tahu bahwa sekarang kami sedang memulai proyek, dibandingkan dengan yang James Webb akan terlihat kecil. Dan misi ini harus mempertimbangkan pengalaman JWST. Saya pikir dalam dekade berikutnya kita harus memeras otak kita atas masalah ini.

Young juga berbicara tentang kompleksitas kepercayaan NASA pada validitas rekomendasi. Butuh banyak upaya untuk membuktikan bahwa NASA dapat dan harus mengontrol persiapan untuk penerbangan roket Ariane 5 Eropa, di mana teleskop harus diluncurkan. Awalnya, NASA mengklaim bahwa ini tidak mungkin, tetapi perwakilan komisi berhasil meyakinkan agensi pada akhirnya.

Jika program ini tidak memiliki potensi ilmiah yang tinggi dan tidak menyangkut masalah kepemimpinan AS, saya pikir itu akan ditutup.

Mimpi buruk yang luar biasa

Awalnya, teleskop James Webb seharusnya menelan biaya $ 500 juta dan masuk ke ruang angkasa pada 2007. Tetapi perkiraan awal biaya meningkat sebesar 19 kali, dan tenggat waktu pindah 14 tahun.


Berikan ilustrasi Tremblay

Diharapkan bahwa sekarang ini sayang untuk membuang sudah menghabiskan miliaran dolar, sehingga James Webb akan diluncurkan dan, saya harap, akan menjadi teleskop yang sangat baik. Tetapi saudara-saudaranya dari misi ruang angkasa strategis NASA yang besar menunjukkan keberhasilan yang jauh lebih besar. Misalnya, Parker Solar Probe, yang diluncurkan tahun ini, harganya hanya satu setengah miliar. Dan misi kaliber kecil dengan anggaran kecil tampak hebat melawan James Webb - mereka baru saja mulai bekerja di orbit dan telah menemukan exoplanet TESS pertama berharga 200 juta, sambil menghemat 40 dan menyelesaikan dua bulan lebih cepat dari jadwal. Matematika sederhana mengatakan bahwa dengan biaya JWST akan mungkin untuk meluncurkan hampir 50 perangkat dengan anggaran TESS, enam analog Parker Solar Probe atau 3 analog dari bajak Curiosity. Dan saya curiga akan ada manfaat lebih ilmiah dalam kasus ini.

Sebuah humor sedih yang terpisah terletak pada kenyataan bahwa analisis penundaan tanggal memberikan tanggal peluncuran pada 2026. Perhitungannya, tentu saja, tidak serius, tetapi di wilayah 2021 perlu diingat tentang hal itu.


Ilustrasi Corey S. Powell

Pikiran terakhir

Kisah sedih "James Webb" mengarah pada beberapa kesimpulan:

Lompatan teknologi paling baik dilakukan pada perangkat uji yang relatif murah. NASA memiliki pengalaman hebat dengan penyelidikan Deep Space 1, yang menguji dua belas teknologi baru yang kemudian berhasil digunakan dalam misi berikutnya. Probe, kebetulan, harganya hanya dua ratus dan beberapa juta dolar pada harga saat ini. Badan Antariksa Eropa memiliki contoh yang jelas - keberhasilan Pathfinder LISA. Perangkat ini menunjukkan kemungkinan membuat detektor ruang dari gelombang gravitasi dari beberapa satelit, dan fakta bahwa desain mereka tidak akan jauh berbeda dari perangkat yang sudah bekerja meningkatkan akurasi memperkirakan syarat dan biaya proyek. Ya, tentu saja, keberatan mungkin saja bahwa "mini-JWST" tidak akan banyak berguna, tetapi itu adalah masalah merancang perangkat dan menciptakan tugas untuk itu. Praktik adalah kriteria kebenaran, dan hanya implementasi teknologi yang berhasil menunjukkan kesiapan dan nilai yang sebenarnya.

Peningkatan biaya dan persyaratan proyek yang mulus dan tidak terlihat dapat berjalan sangat jauh, dan perlu memiliki kriteria yang jelas ketika situasi melampaui apa yang masuk akal. Omong-omong, saran ini bersifat universal, terutama karena jiwa seseorang memiliki penghindaran kerugian yang tidak rasional (ingat eksperimen Max Bazerman dengan tagihan dua puluh dolar di lelang). Khususnya, dalam kasus "James Webb" pada 2010-11, biaya secara bertahap meningkat dari 5 menjadi 6,5, dan kemudian menjadi 8 miliar. Dan pada saat itu mereka berhasil menghabiskan sekitar 3 miliar, yang, tentu saja, menjadi sangat menyedihkan untuk membuangnya. Dan hingga 2011, pertigaan dengan audit dan kesempatan untuk menutup proyek tidak terlihat. Dokumen NASA 2006 memberikan perkiraan 3,3 miliar, kurang dari harga Hubble, dan sekarang tampak seperti ilustrasi yang sangat jelas.