Media online diduga memutus rantai atas ulama Oumuamua dan Harvard

"Para ilmuwan tidak malu menerbitkan ide-ide konyol"

Bagaimana seorang seniman membayangkan asteroid antarbintang dari bentuk aneh 1I / Oumuamua

Beberapa hari yang lalu, pracetak kerja penelitian muncul di jaringan untuk diterbitkan di Astrophysical Journal. Karya tersebut menggambarkan sebuah objek yang tidak biasa dikenal sebagai Oumuamua , ditemukan pada akhir 2017 - yang pertama dari objek antarbintang yang ditemukan di tata surya.

Para ilmuwan masih belum yakin benda apa yang berbentuk cerutu dengan bentuk yang aneh, dan mereka bahkan lebih terkejut mengetahui bahwa benda itu berakselerasi saat bergerak dari Matahari. Berdasarkan analisis data dari beberapa teleskop yang ditujukan pada objek ini, para ilmuwan menemukan bahwa Oumuamua berakselerasi ketika bergerak dari Matahari jauh lebih banyak daripada yang dapat dijelaskan oleh pengaruh gravitasi saja. Sayangnya, para ilmuwan tidak memiliki penjelasan yang baik untuk percepatan ini.

Dalam sebuah karya baru, kemungkinan tekanan yang disebabkan oleh radiasi dari matahari, atau transfer momentum dari foton yang mengenai suatu benda, dipelajari. Tekanan radiasi ini adalah dasar dari gagasan "berlayar surya", yang suatu hari nanti, mungkin, akan menjadi mesin pesawat ruang angkasa yang mempelajari tata surya atau melewatinya.

Banyak dari penelitian yang dilakukan oleh Schmuel Baeli dan Abraham Loub dari Universitas Harvard dikhususkan untuk diskusi tentang bentuk dan massa suatu objek yang mana radiasi tekanan dapat memberikan pengaruh yang cukup untuk menjelaskan pergerakan Oumuamua, dan sifat dari proses alami yang terkait. Tetapi pada akhir pekerjaan mereka, penulis mengusulkan "skenario yang lebih eksotis", yang menurutnya Oumuamua bisa menjadi "wahana kerja yang khusus dikirim ke sekitar Bumi oleh peradaban alien".

Catnip

Dan beberapa media telah mengambil baris terakhir ini dari artikel. Pernyataan semacam ini, terutama yang berasal dari sumber seperti ilmuwan Harvard, menarik editor publikasi online seperti catnip, dengan kemampuan mereka untuk menggunakan kata-kata seperti "objek berbentuk cerutu misterius", "alien" dan "ilmuwan Harvard" dalam satu judul.

Akibatnya, kita dihadapkan dengan sejumlah besar artikel hipertrofi. NBC News melaporkan: "Para ilmuwan mengatakan objek Oumuamua yang misterius mungkin adalah pesawat ruang angkasa alien." Fox News: "Objek antarbintang misterius mungkin merupakan layar matahari yang dikirim oleh peradaban lain." CNN: "Ilmuwan Harvard mengklaim bahwa objek antarbintang berbentuk cerutu bisa menjadi wahana alien." Cukup dengan google "Oumuamua" untuk mengevaluasi apa yang terjadi.

Ini, tentu saja, adalah liputan acara yang agak ceroboh. Tetapi dalam kasus ini, sebagian besar artikel ditulis bukan oleh penulis terlatih yang berspesialisasi dalam sains, tetapi oleh wartawan online yang telah memperhatikan potensi headline yang cerah. Dan meskipun ini bukan "berita palsu", itu masih perangkap klik klasik.

Tetapi ada satu hal lagi. Katie Mack, seorang astrofisikawan dan komentator amatir tentang tindakan para ilmuwan dan media, mencatat di Twitter-nya bahwa para ilmuwan Harvard sangat memahami apa yang mereka lakukan. "Anda perlu memahami bahwa para ilmuwan tidak malu untuk menerbitkan ide-ide konyol jika ada sedikit kemungkinan bahwa mereka akan benar," tulisnya. "Tapi sampai semua kemungkinan lain telah habis berkali-kali, bahkan penulisnya sendiri mungkin tidak akan mempercayainya."

"Beberapa ilmuwan lebih konservatif daripada yang lain," lanjutnya. - Dan itu semua tergantung pada bidang penelitian. Tetapi di bidang saya (astrofisika dan kosmologi) biasanya tidak ada hambatan untuk menerbitkan sesuatu a) cukup menarik dan b) tidak sepenuhnya dikecualikan karena ketidakmungkinan, terlepas dari apakah itu akan menjadi "jawaban yang tepat" pada akhirnya atau tidak " .

Dengan kata lain, seorang peneliti yang ingin menghasilkan gelombang artikel di media dapat memainkan kartu "Saya, tentu saja, tidak mengklaim bahwa ini adalah orang asing ..."