Pada 11 November, dengan serangkaian upaya ketiga, misi komersial pertama roket pendorong Elektron "Saatnya Bisnis" ("Sudah waktunya untuk melakukan bisnis") akhirnya berangkat. Peluncuran itu berhasil, dan sekarang, seolah-olah berdebat dengan transfer delapan bulan, Rocket Lab akan menguji kemampuannya untuk meluncurkan rudal dengan cepat - peluncuran Electron keempat dijadwalkan untuk Desember.
Foto Rocket LabKronik dan cyclogram
Sembilan hari dialokasikan ke jendela awal - mulai 11-19 November. Tetapi bertentangan dengan tradisi yang sudah mapan, ketika peluncuran terus-menerus terhalang oleh cuaca atau masalah teknis kecil, kali ini roket terbang pada hari pertama (dari 19:46).
Nampaknya pada tahun 2018, perubahan desain roket terjadi. Dalam versi sebelumnya dari diagram urutan penerbangan, langkah pertama diatur ulang ke 2:42, dan sekarang ke 2:33. Bahan bakar habis lebih awal, jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa Rocket Lab telah berhasil meningkatkan tenaga mesin. Ada pilihan lain bahwa lebih sedikit bahan bakar dituangkan ke tahap pertama, tetapi ini lebih kecil kemungkinannya. Tanda-tanda lain dari cyclogram juga mengalami perubahan - fairing kepala sekarang direset beberapa detik kemudian - 3:08 bukannya 3:06. Ini mungkin mengindikasikan sedikit perubahan pada lintasan ke yang lebih lembut - fairing itu sangat berat, dan tanpa perlu ada orang yang membawanya dengan roket, tidak akan ada satu detik pun tambahan.
Departemen tahap pertama, bingkai dari siaranPada 7:10, operasi sedang dilakukan, yang sejauh ini hanya dilakukan pada Electron - mengatur ulang dua blok baterai lithium-ion. Biarkan saya mengingatkan Anda bahwa untuk kesederhanaan dan mesin yang lebih murah, bahan bakar di dalamnya dipasok bukan oleh unit turbopump tetapi oleh pompa listrik. Pada tahap kedua, ada tiga paket baterai untuk memberi daya pada pompa, dan dua di antaranya diatur ulang saat terbang.
Reset baterai, bingkai siaranSecara tidak langsung, peningkatan daya dorong juga ditunjukkan oleh waktu pemisahan tahap kedua - 9:09 dalam versi baru, bukan 9:20. Saat ini, langkah ketiga berada di orbit 210x500 km. Tahap ketiga terbang dengan mesin dimatikan hingga klimaks 500 km dan menyalakan mesin Curie-nya di sana. Waktu nyala dalam versi lama dan baru dari cyclogram berbeda satu detik, yang menunjukkan parameter orbit yang sama. Menariknya, dalam versi baru, tahap ketiga bekerja 38 detik lebih lama, mati di 52:45 bukannya 52:07.
Pada saat yang sama, massa muatan meningkat seiring waktu - jumlah satelit meningkat dari tiga menjadi lima pada musim panas, dan sebagai hasilnya tujuh terbang. Tetapi berat total mereka berada di wilayah 40 kg, yang terasa kurang dari nilai yang direncanakan 150 kg dan kapasitas muat maksimum 225 kg.
Di sini mereka memuat kapal
Jendela peluncuran pertama untuk It's Business Time akan dibuka pada 20 April. Tapi ini tidak ditakdirkan untuk terjadi - karena perilaku "tidak biasa" dari pengontrol motor pada 17 April, permulaan ditunda menjadi "beberapa minggu." Awalnya, muatannya seharusnya tiga satelit - dua LEMUR-2 yang diproduksi oleh Spire Global dan perangkat CICERO, Tyvak Nano-Satellite Systems for GeoOptics Inc.
LEMUR-2, foto oleh Spire Global"Lemur" digunakan terutama untuk melacak kapal dan memulai muatan insiden pada rudal yang berbeda; mereka telah diproduksi oleh lebih dari delapan puluh. Tetapi mereka juga mengukur lintasan sinyal dari sistem navigasi GPS melalui atmosfer, merekam suhu, tekanan, dan kelembapannya.
CICERO menggunakan prinsip yang sama dengan Lemur, selain itu mengukur sinyal GPS dan Galileo yang dipantulkan dari permukaan, mempelajari karakteristik laut dan es.
Mereka memutuskan untuk membuka jendela peluncuran kedua dari 23 Juni hingga 6 Juli. Pada hari pertama, ada masalah dengan antena stasiun pelacakan darat, yang tidak dapat diperbaiki hingga akhir jendela waktu. Kemudian tiga hari hilang karena cuaca. Dan pada 27 Juni, masalah kembali muncul dengan pengontrol motor. Akibatnya, peluncuran ditunda hingga November.
Pada upaya kedua, lima satelit sudah ada di roket - IRVINE01 dan NABEO ditambahkan.
Skema IRVINE01, IrvineCubesat.orgSiswa IRVINE01 membawa kamera beresolusi rendah untuk memotret Venus dan benda langit lainnya. Data dari kamera akan digunakan untuk menentukan jarak ke bintang-bintang dan keakuratan sistem orientasi satelit.
NABEO, foto oleh HPS GmbHNABEO adalah demonstran teknologi sistem informasi satelit yang mengorbit pasif. Awalnya, diasumsikan bahwa ia akan tetap melekat pada langkah ketiga, menyebarkan spanduk di foto di atas dan memperlambatnya. Tetapi sekarang program telah diubah - satelit telah terpisah dari tahap ketiga dan akan turun dari orbitnya sendiri. Dan tahap ketiga melakukan manuver pengereman pada mesinnya.
Dan akhirnya, pada musim gugur, dua satelit Proxima lagi dari Fleet Space Technologies muncul di roket. Konstelasi satelit Proxima yang dibuat akan berurusan dengan Internet of things, menyediakan akses Internet satelit untuk berbagai sensor di Bumi.
Perlu dicatat bahwa pelabuhan antariksa terletak di tempat yang tidak terlalu baik dalam hal cuaca, dan teknologi baru masih memberikan kejutan. Jadi peluncuran pada hari pertama jendela peluncuran adalah kejutan yang menyenangkan.
Rencana besar
Peluncuran berhasil, dan pelanggan senang dengan sinyal dari perangkat mereka yang sudah lama ditunggu-tunggu. Paling keras, mungkin, setelah mendengar para pencipta IRVINE01, para siswa.
Sementara itu, Rocket Lab mengonfirmasi rencana ambisius yang diumumkan sebelumnya untuk meluncurkan satu Elektron per bulan. Menurut kepala perusahaan, Peter Beck, laju produksi rudal sudah mendekati yang diperlukan, masih belajar bagaimana meluncurkannya. Situs web perusahaan berbicara tentang berhasil meningkatkan produksi rudal dan mempersiapkannya untuk diluncurkan, ketika berbagai operasi mulai dilakukan di lokasi yang berbeda, dan pada akhir 2020 Rocket Lab bermaksud untuk meluncurkan satu roket per minggu. Kembali ke masa kini, peluncuran berikutnya dijadwalkan pada bulan Desember, ketika misi NASA ELaNa 19 dengan 10 cubsat harus diluncurkan.