Uji klinis pertama di dunia dari imunoterapi seluler baru dalam pengobatan multiple sclerosis (MS) telah meningkatkan gejala dan kualitas hidup sebagian besar pasien.
Target pengobatan virus Epstein-Barr (EBV) dan didasarkan pada hipotesis yang dirumuskan oleh seorang peneliti di University of Queensland dan Royal Brisbane and Rumah Sakit Wanita (RBWH),
Profesor Michael Pender .
Pada tahun 2003, Profesor Pender menyarankan bahwa MS terjadi karena akumulasi sel yang terinfeksi EBV di otak, dan bahwa terapi yang ditargetkan EBV dapat menghentikan perkembangan penyakit.
Imunoterapi sel dikembangkan oleh
Profesor Rajiv Khan dan timnya di QIMR Berghofer Medical Research Institute, dan uji klinis fase I dilakukan bekerja sama dengan Profesor Pender dan rekan-rekannya.
Profesor Pender mengatakan 10 pasien - lima dengan MS progresif sekunder dan lima dengan MS progresif primer - menerima empat dosis perawatan imunoterapi sel di RBWH.
"Tujuh dari pasien ini menunjukkan peningkatan," katanya.
"Tanpa pengobatan, kami memperkirakan gejala mereka akan terus memburuk."
"Perbaikan berkisar dari berkurangnya kelelahan dan peningkatan produktivitas dan kualitas hidup hingga peningkatan visi dan mobilitas."
"Kami menemukan bahwa perawatan itu aman dan tanpa efek samping yang serius."
"Informasi kami melengkapi bukti yang berkembang bahwa infeksi EBV berperan dalam pengembangan MS."
Profesor Khanna mengatakan bahwa imunoterapi pertama kali digunakan dalam pengobatan penyakit autoimun.
"Kami telah menggunakan imunoterapi seluler dalam pengobatan berbagai jenis kanker dan infeksi virus," katanya.
"Uji klinis ini merupakan terobosan karena kami pertama kali menemukan bahwa perawatan kami aman dan menunjukkan perbaikan pada penyakit autoimun."
"Tes ini membuka pintu ke imunoterapi seluler dalam pengobatan kondisi autoimun lainnya."
"Dari fase pertama, kami juga menemukan sifat sel mana yang menunjukkan hasil terbaik pada pasien."
"Sekarang kita dapat menerapkan pengetahuan ini pada imunoterapi sel penyakit lain untuk mencoba memberikan hasil terbaik pada semua pasien."
Uji klinis fase I dimulai pada November 2015. Sebuah studi Tahap II yang disponsori oleh Atara Biotherapeutics direncanakan di beberapa lokasi di Australia dan Amerika Serikat.
Diperkirakan lebih dari 25.000 orang Australia terkena multiple sclerosis, dengan gejala termasuk masalah koordinasi, gangguan stabilitas, kelemahan anggota gerak, masalah kognitif dan kehilangan memori.
Sebagian besar pasien dengan MS telah didiagnosis dengan bentuk remisi kambuh, tetapi beberapa dari mereka mengembangkan bentuk progresif sekunder di mana gejalanya secara bertahap memburuk.
Sejak awal, sebagian kecil didiagnosis dengan bentuk progresif primer.
Ada sejumlah metode pengobatan yang bertujuan untuk mencegah serangan remisi MS, tetapi ada pilihan pengobatan terbatas untuk pasien dengan bentuk MS lanjut.
Profesor Khanna mengatakan bahwa imunoterapi melibatkan pengambilan darah dari pasien, mengekstraksi sel T (kekebalan) dan "memprogram" mereka di laboratorium untuk mengenali dan menghancurkan EBV pada pasien dengan MS.