NASA menandatangani kontrak untuk pengembangan modul bulan lunar dengan perusahaan swasta

Sumber: SpaceNews

Tampaknya kembali ke bulan menjadi proyek yang lebih realistis daripada kunjungan manusia pertama ke Mars. Fakta bahwa Bulan lebih tinggi dari Mars, banyak pejabat di Amerika Serikat, serta presiden negara ini mengatakan sekarang, sehingga NASA, sebagai organisasi negara, secara bertahap menyesuaikan programnya dengan persyaratan dan tren saat ini.

Karena pendaratan pada satelit alami dari planet kita dengan tingkat probabilitas tinggi akan dilakukan dalam beberapa tahun ke depan, perlu untuk mengembangkan semua perangkat yang diperlukan dan elemen transportasi yang akan memungkinkan perjalanan seperti itu. Secara khusus, kita membutuhkan pendarat andal yang dengan hati-hati akan menurunkan tim pelancong ruang angkasa ke permukaan bulan.

Pada akhir minggu ini, agensi mengumumkan bahwa mereka akan menandatangani kontrak untuk pengembangan modul pendaratan dengan perusahaan swasta. Sembilan pelamar telah dipilih yang akan bersaing untuk mendapatkan kontrak yang sangat menguntungkan. Sekitar dua miliar dolar.

Kepala NASA mengatakan bahwa agensi tersebut berencana untuk menggunakan infrastruktur yang andal yang memungkinkan Anda melakukan perjalanan ke bulan dan kembali. Donald Trump, yang menyatakan dukungan penuhnya untuk program bulan baru, juga bersandar pada ini.

Adapun dana yang dialokasikan untuk kontrak "bulan", kita berbicara tentang $ 2,6 miliar, yang harus dicairkan dalam 10 tahun. Penerbangan ke bulan harus dimulai tahun depan. Setiap tahun, dua penerbangan bulan harus dilakukan, selama 10 tahun itu adalah 20 penerbangan pulang pergi.

NASA tidak mulai mengembangkan elemen perjalanan yang diperlukan sendiri, mempercayakannya kepada perusahaan pihak ketiga. Mungkin sebentar lagi umat manusia akan memasuki "era bulan", mengirimkan tim penambang luar angkasa ke bulan yang akan menambang logam dan isotop yang berguna.

Perlu dicatat bahwa tugas mendarat di bulan cukup rumit. Misalnya, program bernilai jutaan dolar Google Lunar X Prize, yang tujuannya adalah untuk mengirim penjelajah kecil ke bulan, tetap tidak lengkap. Dimulai pada 2007, beberapa perusahaan dan organisasi berjuang untuk hadiah utama $ 20 juta. Akibatnya, tidak ada yang menang, dan program, sejauh yang bisa dinilai, hanya dibatasi.


Kawah yang relatif muda di bulan. Sumber: NASA / GSFC, Arizona State University

Tampaknya NASA berencana mengulang kesuksesan kontrak dengan SpaceX. Elon Musk telah mencapai kesimpulan dari perjanjian dengan agensi dan sekarang SpaceX terlibat dalam transportasi ruang angkasa - kargo (dan segera orang) dikirim ke ISS dan kembali. Kedua belah pihak, sejauh yang bisa dinilai, puas dengan kerja sama.

Program bulan menyediakan untuk pembuatan modul pendaratan, yang disebutkan di atas. Tapi itu kecil, jadi orang-orang, kemungkinan besar, tidak akan dikirim ke permukaan bulan dengan bantuannya. Tetapi platform seperti itu akan dapat melakukan penelitian tertentu di Mars, memberikan muatan kecil, termasuk yang akan membantu untuk lebih mengeksplorasi bulan. Secara khusus, wilayah yang berbatasan dengan kutub selatan dan utara bulan - ada kawah di sana, di bagian bawahnya terdapat air beku.

Inilah tempat-tempat yang akan dieksplorasi oleh para ilmuwan - lagipula, air akan dibutuhkan oleh penjajah masa depan yang akan pergi ke satelit Bumi dalam waktu dekat.

Daftar perusahaan yang disimpulkan perjanjiannya mencakup 9 nama:

• Teknologi Astrobotic Pittsburgh;
• Sistem Luar Angkasa Littleton, Colo.;
• Draper of Cambridge, Mass;
• Aerospace Firefly dari Cedar Park, Tex.;
• Mesin Intuitif Houston;
• Lockheed Martin dari Littleton, Colo.;
• Masten Space Systems of Mojave, California;
• Moon Express dari Cape Canaveral, Florida;
• Orbit Beyond of Edison, NJ

Setiap orang memiliki versi uji teknologi, yaitu, platform pendaratan, tetapi tidak ada yang menyelesaikan pengembangan - sampel sudah "selesai". Sebagian besar proyek kemungkinan besar tidak akan selesai sampai 2021.

NASA memahami bahwa dengan bentuk kemitraan ini ada risiko. Karena itu, manajemen tidak akan terlalu khawatir jika seseorang tidak sampai ke garis finish. Tetapi jika satu atau beberapa perusahaan membuat render yang andal sekaligus, permainan ini layak untuk dicoba - uang itu tidak disia-siakan.