Upaya untuk membingungkan semua orang, inilah cara Anda dapat menggambarkan jadwal peluncuran resmi untuk pesawat ruang angkasa berawak Crew Dragon (misi demonstrasi 1, selanjutnya DM-1). Administrator NASA James Brydenstein sendiri mengisyaratkan bahwa tanggal tersebut sangat tidak pasti sehingga "paruh pertama tahun 2019" adalah perkiraan terbaik.
Untuk program berawak komersial, tanggal yang tidak pasti adalah norma, tetapi kenyataannya adalah bahwa SpaceX dan NASA baru-baru ini mengajukan permintaan konfirmasi untuk peluncuran pesawat ruang angkasa DM-1 Crew Dragon. Jendela peluncuran dimulai sedikit lebih dari 4-6 minggu dari hari ini (kira-kira terjemahan. 10.12.2018).
Pada Rapat Komite Penasihat Penelitian dan Manajemen NASA, William
Gerstenmeier mengatakan misi SpaceX DM-1 dijadwalkan untuk akhir Januari.
Fakta bahwa Wakil Administrator William H. Gerstenmeier, manajer utama NASA untuk program komersial dan penelitian, secara terbuka menyatakan bahwa NASA dan SpaceX bermaksud untuk meluncurkan DM-1 pada bulan Januari adalah bukti jelas bahwa dua pejabat NASA membaca lebih dari selembar kertas jika Anda bisa menyebutnya begitu. Alasan perbedaan signifikan dalam pernyataan resmi dengan perbedaan satu minggu sulit dipahami, dan ini dapat menyebabkan spekulasi dan intrik politik.
Lebih penting lagi, Gerstenmeier, dengan dukungan Phil McKalister, Direktur Penerbangan Komersial NASA, mengkonfirmasi bahwa NASA merencanakan peluncuran orbital pertamanya tanpa awak dari pesawat ruang angkasa Crew Dragon SpaceX paling awal Januari 2019, bahkan dengan shift 10 hari tanggal dari pengumuman tanggal peluncuran tertentu (7 Januari).
Berbicara pada 5 Desember di sebuah konferensi pers (sebelum dan sesudah) peluncuran baru-baru ini dari sebuah kapal kargo di peluncur roket Falcon 9 dengan misi NASA untuk memasok ISS (CRS-16), wakil presiden SpaceX tentang keandalan dan keamanan sistem, CRS-16, menambahkan suara lainnya pada celengan. menyatakan bahwa SpaceX sangat yakin bahwa semua perangkat keras dan lunak Crew Dragon akan siap diluncurkan pada 7 Januari.
Phil McKalister dari NASA telah memperbarui status peluncuran DM-1 dan mengatakan perusahaan bermaksud untuk menyiapkan semua peralatan pada tanggal 20 Desember, maka mereka akan pergi berlibur dan melanjutkan pekerjaan pra-peluncuran pada bulan Januari.
Mengapa ada ambiguitas?Adalah tidak mungkin untuk sepenuhnya memahami seluk beluk politik dan birokrasi NASA yang rumit saat ini. Namun, ketidakpastian dalam NASA dan ketidaksepakatan antara pernyataan resmi NASA dan SpaceX secara keseluruhan dapat dijelaskan oleh fakta sederhana bahwa Anda perlu menyelesaikan sejumlah cek penting yang akhirnya akan menunjukkan kapan atau apakah Falcon 9 dan Crew Dragon siap diluncurkan.
Bergantung pada hasil pemeriksaan ini, DM-1 akan diberi lampu hijau untuk diluncurkan pada Januari, atau mungkin ditunda selama 6 bulan karena NASA ingin SpaceX mengubah radar untuk sistem pesawat ruang angkasa yang kritis. Ini adalah pedang bermata dua, yang secara umum dapat digambarkan sebagai fitur tambahan yang telah muncul.
Dengan kata lain, SpaceX Königsmann dan NASA Gerstenmeier dan NASA McKalister telah mengisyaratkan bahwa mereka yakin bahwa pemeriksaan terakhir akan berhasil sebelum tanggal peluncuran, yang secara kasar berarti "Secepat mungkin." Secara teoritis, pendapat Brydenstein, kepala NASA, dapat dianggap sebagai istimewa dan luar biasa, yang mungkin dapat digambarkan sebagai pilihan terburuk untuk SpaceX ketika mereka siap untuk meluncurkan DM-1 jika pemeriksaan terakhir berjalan sangat buruk.
Komentar Brydenstein dan Königsmann harus dipelajari secara lebih rinci, tidak mencolok, tetapi secara tegas menunjukkan perbedaan pendapat NASA dan spesialis SpaceX, yang tidak dipublikasikan. Ketika ditanya tentang saran Brydenstein bahwa DM-1 mungkin sedikit berubah, Königsmann menjawab dengan skeptis, tetapi dengan tenang:
Apa yang bisa saya pahami adalah offset beberapa hari melalui lalu lintas ke ISS. Misalnya, CRS-16 (kapal kargo Cargo Dragon) di stasiun bersamaan dengan lalu lintas yang padat dan kru stasiun, yang sangat sibuk, tetapi tujuan kami sekarang - pertengahan Januari, dan kami sedang melakukan upaya maksimum (sejauh mungkin) untuk memastikan peluncuran di waktu yang tepat
Selain itu, tampaknya NASA dan SpaceX pada saat yang sama sampai pada kesimpulan bahwa tanggal peluncuran baru 17 Januari adalah opsi yang lebih disukai, dengan mempertimbangkan kesulitan logistik yang disuarakan oleh Hans. Selama 10 hari tambahan ini, awak ISS akan dapat menyelesaikan tugas-tugas lain sebelum rencana kedatangan pesawat ruang angkasa Dragon Dragon.
Crew Dragon bergerak lebih dekat ke ISS, render resmi dari SpaceXKetertarikan yang tak terbantahkan dimunculkan oleh pertanyaan reporter lokal Ken Kremer mengenai proposal Brydenstein (menurut USA Today) bahwa "kesulitan" dengan parasut pendaratan Crew Dragon adalah keadaan utama dalam membatalkan peluncuran pada Januari. Hans menjawab dengan gaya datar:
Tidak, kami memecahkan masalah, tentu saja, yaitu, setiap peluncuran memiliki karakteristiknya sendiri, yang kami selesaikan untuk memastikan semuanya beres. (Parasut pada Dragon ver. 2) sebenarnya memiliki margin keamanan yang lebih besar daripada yang di Dragon ver. 1, dan mereka (secara struktural) diperkuat untuk DM-1, jadi saya hampir yakin bahwa mereka akan mengatasi tugas mereka.
Sekarang tinggal menunggu.