Dua keberhasilan ruang pribadi

Pekan lalu ada dua peristiwa yang cukup penting untuk eksplorasi ruang pribadi. Pertama-tama, dua pilot Virgin Galactic dapat mengebor lubang di jas mereka di bawah lencana astronot - SpaceShipTwo, yang naik menjadi 82,7 km pada 13 Desember, berada di atas garis 50 mil, yang mendefinisikan astronot sesuai dengan kriteria Amerika. Dan Lab Rocket berhasil mengirim Elektron pada penerbangan hanya sebulan setelah peluncuran sebelumnya, yang mengkonfirmasi kelayakan rencana mereka untuk meluncurkan rudal mereka sering.


Peluncuran kendaraan peluncuran Elektron, foto oleh Brady Kenniston

SpaceShipTwo Penerbangan

Pada 13 Desember, tes reguler dari spaceplane turis suborbital SpaceShipTwo berlangsung. Ini adalah penerbangan kelima belas dari aparat kedua dalam seri (yang pertama jatuh pada 2014). Empat penerbangan dilakukan pada tahun 2016 tanpa memutuskan SS2 dari kapal induk. Kemudian 7 tes direncanakan tanpa menyalakan mesin roket. Dan pada tahun 2018, mereka melakukan 4 penerbangan dengan mesin dihidupkan dan secara bertahap meningkatkan ketinggian maksimum yang dicapai: 25,7 km pada bulan April, 34,9 pada bulan Mei, 52 km pada bulan Juli dan 82,7 sekarang. Sekarang, Virgin Galactic hanya memiliki satu langkah tersisa - penerbangan untuk durasi penuh mesin dan pendakian di atas 100 km. Perangkat tidak akan memasuki orbit, tetapi akan memberi penumpang beberapa menit gravitasi nol sejati dengan kemampuan untuk mengambil selfie dengan latar belakang pemandangan seperti ini dari jendela.



SpaceShipTwo diujicobakan oleh dua orang, Frederick Sterkow dan Mark Stookie. Sterkou - seorang astronot dan pilot berpengalaman, terbang lebih dari 6 ribu jam dengan 60 jenis pesawat dan membuat empat penerbangan ke luar angkasa dengan Space Shuttle. Tidak ada ketukan di luar angkasa sebelumnya, tetapi terbang lebih dari 9 ribu jam dengan hampir dua ratus jenis pesawat. Sekarang mereka berdua berhak menerima "sayap" astronot komersial, menjadi yang ketiga dan keempat dalam daftar. Dua tempat pertama adalah milik Mike Melville dan Brian Binney, yang mengemudikan spaceplane suborbital SpaceShipOne pada tahun 2004. Biarkan saya mengingatkan Anda, kemudian SpaceShipOne memenangkan Hadiah X Ansari, meluncurkan kapal berawak di atas 100 km dua kali dalam dua minggu. Fakta bahwa SpaceShipTwo belum mencapai 100 km sekarang tidak penting dalam kasus ini, karena menurut aturan Amerika, seorang astronot adalah orang yang telah naik di atas 50 mil, dan 82,7 km dalam mil adalah 51,4. Percobaan yang berhasil telah menghasilkan gelombang ucapan selamat, karena bagi Amerika Serikat ini adalah penerbangan berawak pertama dari wilayahnya setelah penutupan pesawat ulang-alik. Virgin Galactic mendapat ucapan selamat dari Wakil Presiden AS Mike Pence dan CEO NASA Jim Brandenstein. Ada sedikit ironi dalam kenyataan bahwa pesawat ruang angkasa suborbital menyusul pesawat ruang angkasa - pendaratan lembut pertama dari tahap pertama roket yang naik di atas 100 km adalah New Shepard, bukan Falcon 9, dan sekarang Virgin Galactic secara resmi mulai memproduksi astronot sebelum Boeing dan SpaceX.


Gambar Virgin Galactic

Kegembiraannya begitu besar sehingga Richard Branson dalam pidatonya memilih untuk "melupakan" SpaceShipOne dan menyebut penerbangan ini "pertama kalinya dalam sejarah ketika sebuah pesawat ruang angkasa berawak yang dibangun untuk transportasi komersial penumpang mencapai ruang angkasa." Ini, sayangnya, tidak benar - SpaceShipOne dapat mengangkat satu pilot dan dua penumpang ke luar angkasa, dan jika bukan karena keinginan miliarder Paul Allen untuk memindahkannya ke museum, turis luar angkasa pertama dapat naik penerbangan suborbital pada tahun 2004.


Gambar Virgin Galactic

Sangat mengherankan bahwa SpaceShipTwo mulai membawa muatan ilmiah. Di New Shepard, melewati banyak telah dilakukan untuk waktu yang lama, tetapi untuk SpaceShipDua ini adalah pengalaman pertama. Empat percobaan dilakukan dalam penerbangan: COLLIDE (bertabrakan dengan debu dalam ruang hampa) (sudah terbang di New Shepard 2016), percobaan yang mempelajari perilaku cairan dan gas dalam gravitasi nol, percobaan dengan tanaman dalam gravitasi nol, dan platform eksperimental yang mengisolasi muatan dari getaran dari kendaraan pembawa ( terbang di New Shepard musim panas ini).

Sesaat sebelum mendarat, SS2 melakukan per barel, gerakan simbol yang mirip dengan lingkaran kehormatan di antara para atlet.



Menurut kepala Virgin Galactic Richard Branson, penerbangan berikutnya dapat dilakukan dalam waktu sekitar satu bulan. Idealnya, hanya tiga percobaan lagi diperlukan sebelum operasi komersial. SpaceShipTwo sejauh ini memimpin balapan suborbital - Blue Origin merencanakan untuk memulai penerbangan berawak pada tahun 2018, tetapi menurut berita terbaru, rencana telah pindah untuk 2019. Menariknya, sistem teknis yang sangat berbeda bersaing. SpaceShipTwo adalah kendaraan bersayap yang naik ke udara di atas pesawat angkut, berakselerasi pada mesin roket hybrid (bahan bakar padat, pengoksidasi cair), dikendalikan oleh seseorang sepanjang penerbangan, kembali, melambat dengan memutar berkas ekor, membuat perangkat ini terlihat seperti shuttlecock badminton, dan membuat pendaratan pesawat. New Shepard, di sisi lain, adalah kombinasi dari tahap roket dan kapsul yang dihuni, dimulai dari fasilitas peluncuran di darat, menggunakan mesin roket cair yang didukung oleh oksigen dan hidrogen, dikendalikan oleh otomatisasi dan mendarat secara terpisah - roket pada mesin, kapsul pada parasut dengan mesin pendaratan lunak.

Di saluran resmi, video Virgin Galactic belum diposting, jadi saksikan kompilasi dari Twitter.

Elektron

Dan pada hari Minggu, peluncuran keempat roket pendorong ultralight Electron berlangsung. Setelah cobaan panjang dengan "Saatnya Memulai Bisnis," sebuah roket baru terbang hanya dengan upaya kedua. Jendela peluncuran pertama dibuka pada 13 Desember, tetapi peluncuran ditunda karena cuaca. Perkiraan meteorologi menjanjikan bahwa beberapa hari ke depan hanya akan menjadi lebih buruk, sehingga upaya kedua segera ditunda ke 16. Kali ini tidak ada masalah - roket diluncurkan, diterangi oleh matahari, dan berhasil meluncurkan 13 kubus ke orbit di bawah program NASA ELaNa.


Foto Trevor Mahlmann

Rocket Lab mempertahankan tradisi nama ironis untuk roketnya. Setelah "Ini adalah tes", "Masih menguji" dan "Sudah waktunya untuk melakukan bisnis", "Ini untuk Pickering" pergi ke luar angkasa. Sir William Pickering lahir di Selandia Baru, memimpin tim yang menciptakan Explorer 1, satelit AS pertama, dan memimpin Laboratorium Jet Propulsion NASA.


Satelit ELaNa-19

ELaNa - Peluncuran Pendidikan Nanosatellites (NASA) - Program NASA untuk membawa nanosatellites ke orbit untuk tujuan pendidikan. Omong-omong, Roskosmos memiliki yang serupa - siap meluncurkan satelit siswa secara gratis. Sebagai bagian dari ELaNa, lebih dari lima puluh satelit, terutama dari universitas, telah memasuki orbit. Sangat mengherankan bahwa di situs web NASA dalam misi ke sembilan belas, 10 satelit diindikasikan, dan 13 melakukan penerbangan, tetapi ini normal untuk hal-hal sepele nanosatellite. Hal utama adalah bahwa kendaraan ilegal tidak bocor (di musim semi sudah ada preseden ). Massa muatan total diketahui - 78 kg. Dan yang paling menarik adalah CubeSail (dua cubsats dikerahkan antara mereka berlayar surya 250 m panjang) dan RSat-P (satelit perbaikan prototipe dengan dua manipulator dicetak pada printer 3D). Seperti dalam misi sebelumnya, satelit diluncurkan ke orbit kutub melingkar setinggi 500 km.


RSat-P, gambar Akademi Angkatan Laut AS

Di Twitter, Rocket Lab menunjukkan foto kompartemen tahap ketiga (atau tahap atas) dari Curie, yang menyala di bagian atas lintasan di ketinggian 500 km dan mengubah orbit menjadi lingkaran.


Gambar dari Rocket Lab

Secara umum, dilihat dari video yang membuka siaran, Rocket Lab menempatkan kamera pada rudal dan blok akselerasi dalam kelimpahan, saya pikir mereka akan menyenangkan kita dengan bidikan indah.

Video siaran.


Sebanyak 11 peluncuran Elektron direncanakan untuk 2019, sehingga akan menarik untuk melihat apakah Rocket Lab berhasil mewujudkan rencana ambisius ini.