Lembah Silikon dimanfaatkan untuk proyek biologis yang kompleks, dan tidak diekspor
Mereka memiliki sumber daya dari dua perusahaan besar, ahli terbaik dalam biologi dan teknik listrik. Namun, para peneliti dari
Alphabet dan
Novartis tidak dapat membuat sensor glukosa yang akurat dalam lensa kontak.
Direktur Teknis Brian Otis, yang bekerja untuk
Verily , divisi riset Alphabet Holding, mengumumkan
di blog perusahaan bahwa perusahaan memutuskan untuk "membekukan" proyek untuk membuat sensor glukosa yang sesuai dengan mata. Mereka gagal mencapai hasil perangkat yang akurat dan konsisten dalam uji klinis.
Pengumuman ini tentu saja membuat marah banyak orang yang menderita diabetes tipe 1 dan menunggu cara yang mudah dan non-invasif untuk melacak gula darah mereka. Sejauh ini, orang-orang ini harus menusuk jari mereka beberapa kali sehari untuk mengukur kadar glukosa darah mereka.
Namun, pengumuman ini tidak mengejutkan banyak ilmuwan yang selama beberapa dekade tidak berhasil mencoba membuat sensor tersebut [walaupun ada beberapa
ulasan positif tentang karya ilmuwan Rusia / kira-kira. diterjemahkan.]. Para peneliti mencoba melacak glukosa tidak hanya di air mata, tetapi juga di cairan tubuh lainnya, seperti keringat, air liur, dan urin. Dan semua proyek ini gagal satu per satu.
Beberapa ilmuwan sampai pada kesimpulan tentang ketidakmungkinan mendasar menciptakan sensor semacam itu. "Pengukuran biologis yang benar-benar non-invasif adalah grail suci kami yang sangat, sangat sulit ditemukan," kata Jason Heikenfeld, direktur
Laboratorium Perangkat Inovatif di Universitas Cincinnati, salah satu pendiri startup sensor keringat
Eccrine Systems . "Misalnya, dalam pekerjaan kami dengan keringat, kami butuh tujuh tahun penelitian akademis" hanya untuk menunjukkan bahwa keringat dapat secara akurat dan terus menerus mengukur analit lain, alkohol, katanya.
Hakenfeld mengatakan bahwa Sistem Eccrine tidak akan mengambil pengukuran glukosa dalam waktu dekat, karena kesulitan dalam memperoleh pengukuran periodik yang akurat.
Tugas yang bahkan lebih sulit adalah melacak glukosa dalam air mata, katanya, karena ukuran mata yang kecil dan lingkungannya yang kompleks. Air mata menguap, mengalir ke arah yang berbeda di atas mata, mungkin berlama-lama di belakang lensa, volumenya meningkat selama menangis atau memotong bawang, dan tidak mungkin untuk merangsang produksi air mata untuk pengukuran glukosa, tidak seperti keringat. Sensor intraokular harus mengatasi semua hambatan ini, tetap kecil dan cukup fleksibel untuk berada di bola mata, tanpa mengganggu penglihatan.
Terlepas dari kesulitan-kesulitan ini, ketika para pendiri proyek lensa kontak pintar, yang keluar dari
Google X ,
mengumumkan awal pekerjaan mereka pada tahun 2014, mereka berharap untuk "memecahkan teka-teki glukosa air mata." Mereka berkolaborasi dengan Alcon, unit perawatan mata Novartis, untuk mengimplementasikan proyek ini.
Empat tahun berlalu, dan, tampaknya, seperti banyak perusahaan lain sebelum mereka, mereka harus melemparkan bendera putih - setidaknya untuk saat ini. Mereka menemukan bahwa "gangguan dari biomolekul dalam air mata menyebabkan kesulitan dalam mengukur secara akurat sejumlah kecil glukosa dalam film air mata." Selain itu, "studi klinis telah menunjukkan kesulitan dalam mencapai keadaan lingkungan yang stabil yang diperlukan untuk pengukuran kadar glukosa yang dapat diandalkan," seperti yang ditulis Otis dalam postingnya. Dengan kata lain, mereka tidak bisa mendapatkan hasil glukosa yang seragam dan akurat.
Selain mengukur kadar glukosa, perusahaan bekerja pada tugas-tugas seperti menciptakan lensa kontak yang dapat mengakomodasi sendiri untuk memperbaiki
presbiopia (kehilangan kemampuan untuk fokus pada objek yang letaknya dekat) dan lensa intraokular cerdas yang meningkatkan penglihatan setelah pengangkatan katarak. Otis mengatakan perusahaan akan terus bekerja pada dua program ini.
Pengumuman dari Alphabet dibuat sehari setelah sebuah
artikel muncul di majalah IEEE Spectrum di mana ahli menyarankan bahwa proyek pengukuran glukosa dari perusahaan ini tidak berhasil. Artikel tersebut menggambarkan sensor glukosa ophthalmic lain yang dikembangkan oleh
Noviosense dan menunjukkan hasil klinis
positif pada tahap awal.