Kartu Natal dari Mars. ESA menunjukkan akumulasi besar es di permukaan planet merah

Mungkin Anda sudah melihatnya? Es di padang pasir. Ini bukan photoshop atau anomali alami. Ini adalah gambar baru es air di kawah Korolev di Mars, yang baru saja diterbitkan oleh ESA. Mereka dibuat oleh satelit Mars Express, diluncurkan oleh Badan Antariksa Eropa pada tahun 2003. Sebuah benda dengan berat 666 kg telah berputar di sekitar planet ini selama 15 tahun, berkali-kali membenarkan biayanya $ 345 juta (kebetulan, dua kali lebih murah daripada satelit AS serupa).

Baru-baru ini, "orang tua" ini melakukan bidikannya yang paling mengesankan. ESA menerbitkannya untuk menghormati Natal yang akan datang, peringatan 50 tahun misi Apollo 8, yang pertama terbang di sekitar Bulan, dan peringatan 15 tahun rotasi Mars Express itu sendiri (meluncurkan mesin utama dan memasuki orbit Mars pada 25 Desember).

Lima gambar pada periode waktu yang berbeda diambil oleh kamera HRSC , dibuat khusus untuk Mars Express, dan disatukan dalam satu gambar - memungkinkan kita untuk melihat seperti apa kawah Korolev yang terkenal itu dalam kenyataan. Selain itu, tampilan topografi properti juga tersedia.

Kawah itu, dinamai sesuai dengan bapak kosmonotika Soviet, adalah titik paling selatan dari dataran rendah utara Mars, wilayah Olympia Undae , tempat es air masih ditemukan. Kedalamannya 1,8 km, dan hampir sepenuhnya diisi dengan es, itu adalah akumulasi es paling stabil di planet ini. Ini lokasinya di Google Mars.

Es di kawah tidak berubah menjadi gas, tampaknya selama beberapa juta tahun. Para ilmuwan di ESA memiliki efek "perangkap dingin". Kedalaman besar kawah dan tepiannya yang curam mendinginkan udara yang lewat. Tenggelam dengan debu dan menjadi bagian dari endapan es tua. Dan karena tidak ada konduktor panas yang baik di atmosfer planet merah yang dijernihkan, penguapan minimal. Sekarang gletser telah berkembang ke skala kolosal: ia menempati hampir seluruh area kawah, dengan diameter 82 kilometer.

Haruskah saya panik?

Gambar ESA baru membuat banyak kebisingan. Beberapa surat kabar bahkan keluar dengan tajuk utama "menemukan air di Mars." Sementara itu, keberadaan air dalam bentuk es di permukaan planet merah bukan lagi berita baru bagi para ilmuwan. Ada sebanyak dua tutup kutub di Mars, ~ 300 dan ~ 1000 kilometer dengan diameter, yang kita sudah ratusan tahun lalu dengan tenang dibedakan melalui teleskop. Belakangan, dengan bantuan satelit, komposisinya dikonfirmasi: air, debu, dan sejumlah besar karbon dioksida. Sekarang kita bahkan memiliki gagasan tentang jumlah air di Mars. Dan selama sepuluh tahun sekarang kita telah mengetahui bahwa jika tutup utara dan selatan meleleh, ini sudah cukup untuk menutupi seluruh planet dengan lapisan air 20 meter (meskipun emisi CO ₂ juga _akan menggandakan tekanan atmosfer di planet ini).

Ketika para peneliti berbicara tentang menemukan air di Mars, mereka berarti air cair. Di mana, dengan probabilitas lebih tinggi, bahkan setelah jutaan tahun kehidupan bisa tetap ada. Kehadiran lautan bawah tanah (pada kedalaman 1,5 km) terdeteksi oleh radar MARSIS di atas Mars Express yang sama. Dalam 29 gambar, para ilmuwan menemukan area di mana sinyal berubah secara dramatis - itu seperti danau subglacial Greenland dan Antartika.

Suhu air tanah di Mars mungkin juga negatif. Tetapi, seperti di Bumi, kotoran dalam air dan tekanan massa es dapat mengurangi suhu beku, sehingga tetap cair. Tetapi hipotesis perlu dikonfirmasi, dan bahkan lebih baik - untuk mengambil sampel. Untuk melakukan ini, Anda akan membutuhkan bajak yang dapat mengebor ke kedalaman seperti itu (yang di bumi umumnya tidak mudah untuk diberikan). Keingintahuan, diluncurkan oleh Amerika Serikat pada 2011, sejauh ini mengebor permukaan Mars hingga kedalaman 5 sentimeter.