Ada saat ketika Google ingin memasuki pasar Cina, dan Cina membutuhkan Google. Sekarang waktu sudah habis.

Terjun pertama Google ke pasar Cina adalah percobaan berumur pendek. Mesin pencari Google China diluncurkan pada tahun 2006, dan empat tahun kemudian tiba-tiba ditutup ke daratan Cina setelah peretasan besar dan perselisihan tentang penyensoran hasil pencarian. Tetapi pada Agustus 2018, situs jurnalisme investigatif The Intercept mengatakan perusahaan itu secara diam-diam mengerjakan prototipe mesin pencari yang disensor baru untuk Cina yang disebut Project Dragonfly.

Di tengah protes oleh pembela hak asasi manusia dan beberapa karyawan Google, Wakil Presiden AS Mike Pence meminta perusahaan untuk berhenti bekerja pada Dragonfly. Dia mengatakan sistem "akan memperkuat sensor Partai Komunis dan membahayakan privasi pengguna." Pada pertengahan Desember, The Intercept melaporkan bahwa Google menghentikan pengembangan Dragonfly setelah mengklaim departemen privasinya sendiri, yang mempelajari tentang proyek dari media.

Beberapa pengamat mengatakan keputusan untuk kembali ke pasar terbesar di dunia bergantung pada Google: akankah hal itu membahayakan prinsip dan pencarian sensor seperti yang diinginkan Cina? Tetapi pengamat tidak mengerti intinya: kali ini keputusan akan dibuat oleh pemerintah Cina.

Google dan China telah tersiksa dalam waltz aneh selama lebih dari sepuluh tahun, terus-menerus memperebutkan siapa yang memimpin dan siapa yang mengikuti. Sejarah tarian ini menunjukkan perubahan utama dalam hubungan China dengan Google dan seluruh Lembah Silikon. Untuk memahami apakah China di Tiongkok akan memungkinkan Google untuk kembali ke pasar, kita perlu memahami bagaimana Google dan Cina menghadapi situasi seperti itu, insentif apa yang dihadapi masing-masing pihak - dan bagaimana kecerdasan buatan dapat membuat keduanya menari mengikuti irama baru.

Akankah kita melakukannya dengan benar?

Ketika www.google.cn dibuka pada 2006, perusahaan itu baru berusia dua tahun. IPhone belum ada, seperti smartphone Android, dan Internet Cina dipandang sebagai produk terbelakang tanpa inovasi. Versi Cina Google adalah eksperimen yang sangat kontroversial dalam diplomasi online. Untuk pergi ke Cina, sebuah perusahaan muda yang memilih moto "Don't Be Evil" setuju untuk menyensor hasil pencarian untuk pengguna Cina.



Inti dari keputusan ini adalah taruhan bahwa bahkan dengan produk yang disensor, Google dapat memperluas cakrawala pengguna Cina dan mendorong Internet Cina ke keterbukaan yang lebih besar.

Pada awalnya, Google tampaknya berhasil dalam misi ini. Ketika pengguna China mencari konten yang disensor di google.cn, mereka melihat pemberitahuan bahwa beberapa hasil dihapus. Pengakuan publik terhadap sensor internet ini adalah yang pertama di antara mesin pencari China, dan pihak berwenang tidak menyukainya.

"Pemerintah Cina membenci ini," kata Kaiser Kuo, mantan kepala departemen komunikasi internasional Baidu. "Mereka membandingkannya dengan tamu yang datang untuk makan malam dan berkata," Saya setuju untuk makan, tapi saya tidak suka itu. " Google tidak meminta izin kepada pemerintah untuk melakukannya, tetapi tidak menerima instruksi untuk menghapusnya. Di sisi perusahaan memainkan prestise dunia dan keahlian teknis. Cina bisa menjadi pasar yang menjanjikan, tetapi masih bergantung pada Lembah Silikon dalam hal bakat, pembiayaan, dan pengetahuan. Ya, Google ingin bekerja di Cina, tetapi Cina membutuhkan Google.

Pemberitahuan sensor Google adalah kemenangan kecil bagi demokrasi. Segera, Baidu dan mesin pencari lainnya di Cina mengikutinya. Selama empat tahun berikutnya, Google China berjuang di beberapa bidang: dengan pemerintah Cina karena pembatasan konten, dengan pesaing Baidu lokal dalam kualitas hasil pencarian dan dengan kepemimpinan Mountain View sendiri untuk hak menyesuaikan produk global dengan kebutuhan lokal. Pada akhir 2009, Google menguasai lebih dari sepertiga pasar pencarian Cina - pangsa yang solid, tetapi secara signifikan lebih rendah dari Baidu yang 58%, menurut Analysys International.

Pemerintah Cina menindak pemikiran politik bebas pada tahun 2013, ketika oposisi secara besar-besaran mendarat dan undang-undang disahkan terhadap "menyebarkan desas-desus" di Internet: dua pukulan yang menghambat debat politik.

Namun, bukan penyensoran atau kompetisi yang memaksa Google meninggalkan Cina. Ada serangan hacker yang kuat yang dikenal sebagai Operation Aurora, yang memengaruhi segalanya, mulai dari kekayaan intelektual Google hingga akun hak asasi manusia Cina Gmail. Serangan itu, yang Google katakan berasal dari China, memaksa perusahaan untuk mengambil tindakan. Pada 12 Januari 2010, Google mengumumkan: “Kami memutuskan bahwa kami tidak akan lagi menyensor hasil kami di google.cn, dan oleh karena itu selama beberapa minggu ke depan kami akan membahas dengan pemerintah Cina dasar hukum yang digunakan mesin pencari untuk beroperasi tanpa penyaringan, jika mungkin. ".

Putar balik yang tiba-tiba mengejutkan para pejabat Cina. Sebagian besar pengguna Internet Tiongkok dapat hidup tenang dengan sedikit pengingat akan kontrol pemerintah, tetapi pengumuman Google menarik perhatian luas terhadap serangan cyber dan penyensoran. Perusahaan Internet terbesar di dunia dan pemerintah negara yang paling padat penduduknya memulai pertikaian publik.

“[Para pejabat Tiongkok] benar-benar ketakutan, dan sepertinya mereka siap untuk melarikan diri dan bersembunyi di semacam gua,” kata Kuo. - Semua orang yang dulu tampaknya peduli tentang sensor internet sekarang jelas marah. Seluruh internet penuh. ”

Namun para pejabat menolak untuk menyerah. "Tiongkok menyambut baik layanan pengembangan bisnis internet internasional di China sesuai dengan hukum," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri dalam komentar kepada Reuters. Kontrol informasi oleh pemerintah telah dan tetap menjadi elemen utama dari doktrin Partai Komunis Tiongkok. Enam bulan sebelumnya, setelah kerusuhan di Xinjiang, pemerintah memblokir Facebook, Twitter, dan YouTube dalam satu gerakan, memperkuat apa yang disebut sebagai firewall China Hebat. Pemerintah telah bertaruh: Cina dan sektor IT-nya tidak perlu pencarian Google untuk berhasil.

Google segera meninggalkan google.cn, mundur ke mesin pencari Hong Kong. Sebagai tanggapan, pemerintah Cina memutuskan untuk tidak sepenuhnya memblokir layanan perusahaan, meninggalkan Gmail dan Google Maps, dan untuk beberapa waktu bahkan secara berkala mengizinkan akses dari daratan ke mesin pencari di Hong Kong. Kedua belah pihak menemui jalan buntu, meskipun ketegangan tetap ada.

Para pemimpin Google tampaknya siap menunggu. "Saya pribadi percaya bahwa Anda tidak dapat membangun masyarakat pengetahuan modern dengan [sensor] seperti itu," kata Ketua Google Eric Schmidt dalam sebuah wawancara dengan Kebijakan Luar Negeri pada 2012. - Apakah rejimen seperti itu akan jatuh setelah waktu yang cukup lama? Saya pikir begitu, tidak diragukan lagi. "

Perubahan peran

Tetapi alih-alih menderita di bawah kuk sensor, sektor Internet Cina berkembang. Antara 2010 dan 2015 terjadi ledakan pertumbuhan produk dan perusahaan baru. Xiaomi, pembuat perangkat keras dengan kapitalisasi saat ini sebesar $ 40 miliar, didirikan hanya pada bulan April 2010. Sebulan sebelumnya, Meituan muncul - tiruan dari Groupon, yang telah berubah menjadi raksasa layanan offline online; ia menerbitkan saham pada September 2018 dan sekarang menelan biaya sekitar $ 35 miliar. Layanan Taksi Didi mengusir Uber dari Cina, dan sekarang menantangnya di pasar internasional, yang didirikan pada 2012. Insinyur dan pengusaha Cina yang kembali dari Lembah Silikon, termasuk banyak mantan googler, memainkan peran penting dalam revolusi ini dengan membawa solusi teknis dan bisnis kelas dunia ke pasar yang terisolasi dari mantan majikan mereka di Amerika Serikat. Perusahaan yang lebih tua seperti Baidu dan Alibaba juga telah berkembang pesat selama tahun-tahun ini.

Pada tahun 2017, pemerintah meluncurkan tindakan keras baru pada VPN, perangkat lunak yang banyak digunakan untuk menghindari sensor.

Pemerintah Cina memainkan peran kontroversial dalam proses ini. Ini menindak oposisi politik pada 2013, memenjarakan kritik dan memberlakukan undang-undang baru terhadap "desas-desus menyebar" di Internet - permainan dua langkah yang elegan yang sebagian besar menghambat debat politik di situs jejaring sosial yang dulu terkenal. Namun, itu juga meluncurkan kampanye profil tinggi untuk mempromosikan "kewirausahaan massal dan inovasi massa." Inkubator startup yang didanai negara telah menyebar ke seluruh negeri, seperti halnya modal ventura yang disponsori negara.

Penggabungan ini telah membuahkan hasil. Layanan seperti Meituan berkembang. Seperti aplikasi super-WeChat Tencent, "pisau tentara digital Swiss" yang menggabungkan aspek WhatsApp, PayPal, dan puluhan aplikasi lain dari Barat. Raksasa e-commerce Alibaba go public di Bursa Efek New York pada September 2014, menjual saham senilai $ 25 miliar, masih merupakan rekor IPO dalam sejarah dunia.

Setelah keberhasilan tersebut, pemerintah Cina memutuskan untuk menghentikan gencatan senjata yang sulit dengan Google. Pada pertengahan 2014, beberapa bulan sebelum IPO Alibaba, pemerintah memblokir hampir semua layanan Google di Cina, termasuk banyak yang dianggap perlu untuk bisnis internasional, seperti Gmail, Google Maps, dan Google Cendekia. “Kami terkejut karena kami merasa bahwa Google adalah salah satu aset berharga [yang tidak mampu mereka blokir],” kata Charlie Smith, salah satu pendiri samaran GreatFire, yang melacak firewall Cina dan membantu menghindari sensor.

Pemerintah Cina secara tak terduga menang di semua lini: ia memblokir raksasa Lembah Silikon, menyensor oposisi politik - dan pada saat yang sama mempertahankan kontrol atas sektor Internet yang menguntungkan dan inovatif.

Kuda Trojan AlphaGo

Ketika Internet Cina berkembang dan pemerintah tidak mundur, Google mulai mencari opsi untuk kembali ke Cina. Dengan keberhasilan yang beragam, ia mencoba mempromosikan produk yang kurang sensitif secara politis selain pencarian.

Pada 2015, ada rumor bahwa Google hampir mengembalikan katalog Google Play ke China dan sedang menunggu persetujuan oleh pemerintah Cina, tetapi rumor itu tidak pernah terwujud. Ini diikuti oleh kemitraan dengan Mobvoi, produsen jam tangan pintar China, yang didirikan oleh mantan karyawan Google. Proyek bersama itu untuk membuat pencarian suara tersedia di Android Wear di Cina. Google kemudian berinvestasi di Mobvoi, melakukan investasi langsung pertama di Cina sejak 2010.

Pada bulan Maret 2017, ada laporan bahwa pihak berwenang membuka blokir Google Cendekia. Mereka tidak melakukan ini. Pesan bahwa Google akan meluncurkan katalog aplikasi seluler bersama dengan perusahaan China NetEase juga sia-sia. Namun, Google diizinkan untuk memulai kembali penerjemah seluler.

Kemudian suatu peristiwa yang menarik terjadi. Pada Mei 2017, ada pertandingan antara AlphaGo, program untuk game Go dari perusahaan saudara DeepMind, dan Ke Jie, pemain nomor satu di dunia. Pertandingan diizinkan di Wujen, pinggiran kota wisata Shanghai. AlphaGo telah memenangkan semua tiga pertandingan. Mungkin pemerintah meramalkan hasil seperti itu. Siaran langsung pertandingan di Tiongkok dilarang, dan tidak hanya dengan video: seperti yang ditulis The Guardian, "penonton dilarang untuk meliput pertandingan secara langsung dengan cara apa pun, termasuk komentar teks, jejaring sosial, atau pemberitahuan push." DeepMind menyiarkan pertandingan di luar Tiongkok.



Selama periode yang sama, sensor Cina diam-diam menggulung kembali beberapa pencapaian demokratis tahun-tahun sebelumnya. Pada 2016, mesin pencari Cina menghapus pemberitahuan sensor mesin pencari yang pertama kali diperkenalkan oleh Google. Pada 2017, pemerintah meluncurkan mekanisme penekanan VPN baru. Sementara itu, otoritas Cina di seluruh negeri telah mulai menggunakan teknologi pengawasan canggih dengan menggunakan kecerdasan buatan, membangun apa yang oleh beberapa orang disebut "Negara Polisi Abad 21" di wilayah barat Xinjiang, tempat Muslim Uighur tinggal (wilayah ini dibandingkan dengan Gulag Soviet - kira-kira. . Per.).


Peta Xinjiang dan daerah perbatasan

Meskipun suasana retrograde, Google mengakhiri 2017 dengan pengumuman besar dengan membuka pusat penelitian AI baru di Beijing. Pusat baru akan diawasi oleh Fei-Fei Li, seorang peneliti Google Cloud terkemuka, dirinya dari Tiongkok: "Ilmu pengetahuan AI tidak mengenal batas," tulisnya dalam pengumuman peluncuran Center. "Suka keuntungannya." (Pada bulan September 2018, Profesor Lee meninggalkan Google dan kembali ke Universitas Stanford).

Pusat penelitian adalah simbol publik dari upaya berkelanjutan Google untuk mendapatkan pijakan di Cina. Namun selain tindakan publik, Google telah mengambil beberapa tindakan rahasia untuk beradaptasi dengan pembatasan pemerintah Cina. Pejabat Cina diperlihatkan prototipe mesin pencari yang disensor Dragonfly dengan daftar kata kunci hitam: itu seharusnya diluncurkan sebagai bagian dari usaha patungan dengan mitra China yang tidak disebutkan namanya. Dari dokumen yang diperoleh oleh The Intercept , diketahui bahwa mesin pencari masih harus memberi tahu pengguna tentang fakta penyensoran.

Aspek lain dari proyek menjadi perhatian khusus. Dilaporkan bahwa aplikasi prototipe menghubungkan permintaan pencarian pengguna dengan nomor ponsel, membuka pintu untuk pengawasan total dan mungkin menangkap jika orang mencari bahan terlarang.

Dalam pidatonya kepada tim Dragonfly, yang kemudian bocor ke media, Ketua Tim Pencarian Google Ben Gomez menjelaskan tujuan perusahaan. Menurutnya, Cina adalah "mungkin pasar yang paling menarik di dunia." Google tidak hanya berusaha menghasilkan uang di Cina, tetapi berusaha untuk sesuatu yang lebih: "Kita perlu memahami apa yang terjadi di sana, untuk inspirasi kita sendiri," katanya. "Tiongkok akan mengajari kita apa yang tidak kita ketahui."

Pada awal Desember, CEO Google Sundar Pichai mengatakan kepada komite Kongres bahwa "kami sekarang tidak memiliki rencana untuk meluncurkan di Cina," meskipun ia tidak mengesampingkan rencana tersebut untuk masa depan. Pertanyaannya adalah, jika Google ingin kembali, apakah China akan membiarkan mereka pergi?

Perhitungan Cina

Untuk menjawab pertanyaan ini, cobalah untuk berpikir sebagai penasihat bagi Presiden Xi Jinping.

Pasti ada keuntungan untuk mengembalikan pencarian Google. Semakin banyak pekerja pengetahuan di Tiongkok membutuhkan akses ke berita dan penelitian global, dan Baidu terlihat buruk di luar Tiongkok. Google dapat berfungsi sebagai mitra berharga bagi perusahaan China yang ingin memasuki arena internasional, seperti yang ditunjukkan oleh kemitraan berbagi paten Tencent dan investasi $ 550 juta di raksasa e-commerce JD. Pengembalian Google juga akan membantu melegitimasi pendekatan Partai Komunis terhadap tata kelola Internet: ini adalah sinyal bahwa Cina adalah pasar yang sangat diperlukan - dan terbuka - selama Anda bermain sesuai aturan.

Tetapi dari perspektif pemerintah Cina, manfaat potensial ini dapat diabaikan. Warga Cina yang membutuhkan akses ke Internet global masih bisa mendapatkannya melalui VPN (meskipun ini menjadi semakin sulit). Google tidak harus melakukan bisnis di China untuk membantu raksasa internet Cina melakukan bisnis di luar negeri. Dan para raksasa Lembah Silikon telah berhenti mengkritik sensor internet Tiongkok secara terbuka, dan sebaliknya memuji dinamisme dan inovasi negara.

Di sisi lain, kembalinya Google membawa risiko politik yang mengancam. Di kalangan politik Amerika, permusuhan terhadap Cina dan Lembah Silikon sedang tumbuh. Kembali ke China memulai tekanan politik di Google. Bagaimana jika tekanan ini - melalui tindakan antimonopoli atau undang-undang baru - benar-benar memaksa perusahaan untuk memilih antara pasar AS dan Cina? Keberangkatan Google yang tiba-tiba pada tahun 2010 adalah hilangnya wajah serius bagi pemerintah Tiongkok di mata warganya. Jika para pemimpin Cina memberi lampu hijau untuk proyek Dragonfly, maka mereka berisiko mengulangi situasinya.

Kemungkinan besar, penasihat yang berpengalaman akan memutuskan bahwa risiko ini untuk Xi Jinping, Partai Komunis dan kariernya sendiri lebih besar daripada manfaat sederhana untuk kembali ke Google. Sekarang pemerintah Cina mengendalikan sektor teknologi, yang menguntungkan, inovatif, dan terutama didorong oleh perusahaan domestik - ini adalah posisi yang sangat baik. Kembalinya Google akan mengurangi leverage ini. Maka lebih baik untuk mematuhi status quo: menarik prospek akses penuh ke pasar dan melemparkan tulang acak ke perusahaan-perusahaan Silicon Valley dengan memungkinkan layanan sekunder seperti Google Translate.

Game Google

Google memiliki satu kartu truf. Ini pertama kali muncul di Cina pada zaman komputer desktop, dan pergi pada awal Internet mobile, tetapi sekarang mencoba untuk kembali ke era AI. Pemerintah Cina memiliki harapan tinggi untuk AI sebagai alat universal untuk kegiatan ekonomi, kekuatan militer dan manajemen sosial, termasuk pemantauan populasi. DeepMind, perusahaan saudara Google dan Alphabet, adalah pemimpin dunia dalam penelitian AI.

Ini mungkin mengapa Google menjadi tuan rumah acara publik seperti pertandingan AlphaGo dan permainan Tebak Pola di WeChat, serta mengambil langkah-langkah yang lebih serius, seperti membuat lab AI Beijing dan mempromosikan TensorFlow di pasar Cina, perpustakaan perangkat lunak untuk kecerdasan buatan yang dikembangkan di Google Brain Bersama-sama, upaya ini adalah semacam strategi lobi untuk kecerdasan buatan yang dirancang untuk memengaruhi kepemimpinan Cina.

Namun, langkah-langkah ini menghadapi tentangan dari setidaknya tiga pihak: Beijing; Washington dan Mountain View.

Para pemimpin Tiongkok memiliki alasan untuk percaya bahwa mereka sudah memiliki semua yang mereka butuhkan. Mereka dapat memanfaatkan alat pengembangan perangkat lunak seperti TensorFlow dan mereka memiliki laboratorium penelitian Google yang prestisius untuk melatih para peneliti AI Cina, sehingga tidak perlu memberikan akses pasar Google.

Sementara itu, di Washington, pejabat keamanan kesal karena Google secara aktif merawat musuh geopolitik, menolak untuk bekerja dengan Pentagon pada proyek AI karena karyawan Google keberatan bahwa pekerjaan mereka digunakan untuk keperluan militer.

Staf sendiri adalah kunci ke medan perang ketiga. Karyawan telah menunjukkan kemampuan untuk memobilisasi dengan cepat dan efektif, seperti dalam kasus protes terhadap kontrak pertahanan AS. Pada akhir November 2018, lebih dari 600 googler menandatangani surat terbuka yang menuntut perusahaan untuk meninggalkan proyek Dragonfly: "Kami keberatan dengan teknologi yang membantu yang kuat menindas yang lemah." Terlepas dari semua masalah, manajemen puncak Google belum sepenuhnya mengabaikan rencana mereka. Meskipun perkembangan Dragonfly terhenti, kekayaan dan dinamika pasar Cina menarik bagi Google. Namun sekarang Google tidak lagi membuat keputusan.

“Saya tahu bahwa orang-orang di Lembah Silikon sangat cerdas dan sangat sukses karena mereka dapat menyelesaikan masalah apa pun yang mereka hadapi,” kata Bill Bishop, seorang pengusaha media digital dengan pengalaman di kedua pasar. "Tapi saya tidak berpikir mereka pernah mengalami masalah seperti Partai Komunis Tiongkok."