Jika Anda adalah orang Amerika biasa, maka Anda mungkin tidur dengan ponsel cerdas Anda di sebelah Anda, dalam jangkauan. Laporan Bank of America 2015 menunjukkan bahwa 71% orang melakukan hal itu, dan 13% mengatakan mereka meninggalkan smartphone mereka di tempat tidur.
Mungkin Anda pernah bertanya-tanya betapa berbahayanya meninggalkan perangkat untuk malam di sebelah Anda, dan bisakah itu memengaruhi otak Anda melalui gelombang radio? Kami akan tidur lebih tenang jika para peneliti dengan tegas dan akhirnya menyangkal semua prasangka kami tentang hal ini. Bagaimanapun caranya.
November lalu, Program Toksikologi Nasional Pemerintah AS menyelesaikan studi 10 tahun senilai $ 30 juta pada efek radiasi telepon pada kesehatan manusia. Bahkan, para ilmuwan pemerintah menyinari tikus dengan berbagai tingkat radiasi frekuensi radio ( RFR ) untuk jangka waktu yang berbeda, dan kemudian menyaksikan apa yang akan terjadi.
"Penelitian kami telah menunjukkan bahwa radiasi frekuensi radio dengan frekuensi dan modulasi yang digunakan dalam komunikasi seluler dapat memiliki efek biologis yang merugikan," kata John Bucher, salah satu penulis penelitian dan rekan senior di National Institute of Environmental Hygiene. Secara khusus, penelitian Bucher menemukan bukti jelas tumor di hati tikus jantan yang terpapar RFR, serta "beberapa bukti" tumor di otak dan kelenjar adrenal. Mereka menemukan tanda-tanda "meragukan" efek samping pada tikus betina, dan ini menimbulkan keraguan apakah tumor yang dihasilkan disebabkan semata-mata oleh paparan radiasi frekuensi radio.
Bagaimana menafsirkan hasil ini? Tergantung siapa yang kamu tanya.
Bucher mengatakan penelitiannya tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi kata yang menentukan tentang efek radiasi ponsel pada kesehatan manusia. "Kami menggunakan hasil untuk merumuskan program penelitian masa depan," katanya.
Namun demikian, Bucher menambahkan bahwa mungkin ada beberapa risiko kecil dalam kasus di mana Anda menekan ponsel ke telinga Anda atau memegangnya erat saat berbicara di speakerphone. Dia mengatakan bahwa risiko ini dapat meningkat dengan "penggunaan jangka panjang dan konstan," meskipun aspek kuantitatif dari konsep "jangka panjang" dan "permanen" tidak diidentifikasi selama penelitian.
"Jika ada risiko, maka itu minimal," kata Larry Junck, MD, neuro-onkologis dan profesor neurologi di University of Michigan. "Kami belum mengamati tren peningkatan tumor otak sejak penggunaan ponsel menjadi global." Selain itu, Junk mengatakan bahwa setiap penelitian yang menemukan korelasi antara radiasi ponsel dan tumor otak tidak konsisten dan "secara metodologis salah."
Yang lain melihat hasil penelitian dengan sangat perhatian. "Saya pikir ada bukti kuat bahwa paparan radiasi elektromagnetik benar-benar berbahaya bagi kesehatan," kata Joel Moskowitz, direktur Pusat Kesehatan Keluarga dan Masyarakat di University of California, Berkeley. Dia merujuk pada hasil belasan studi baru-baru ini, termasuk sebuah artikel dari Tiongkok pada tahun 2017, yang mengatakan bahwa pengguna ponsel aktif berisiko lebih besar terkena glioma (sejenis tumor ganas di otak dan sumsum tulang belakang).
Sebuah studi di Inggris pada tahun 2018 menemukan bahwa kejadian glioblastoma, tumor otak kanker lainnya, lebih dari dua kali lipat di Inggris antara tahun 1995 dan 2015. Secara khusus, kasus-kasus tumor lobus frontal dan temporal - yaitu tempat-tempat di mana kami biasanya memegang telepon kami selama panggilan - menunjukkan pertumbuhan yang paling signifikan. Dalam surat berikutnya kepada editor majalah, penulis studi ini mengatakan mereka dengan cermat memeriksa data AS tentang skor glioblastoma. Setelah menyesuaikan untuk perubahan populasi setelah tahun 2000, yang, kata mereka, tidak dihitung dalam Daftar Pusat Tumor Otak AS dan database lain yang melacak kejadian tumor, mereka menemukan peningkatan kasus glioblastoma yang serupa dengan yang mereka amati di Inggris.
Tumor otak bukan satu-satunya penyebab kekhawatiran bagi pengguna ponsel. "Jika Anda melihat smartphone modern, Anda akan melihat bahwa antena mereka terletak di sudut atas dan bawah," kata Moskowitz. Tetapi sebagian besar sinyal seluler berasal dari antena yang lebih rendah, "yang memiliki efek signifikan pada leher dan tiroid," katanya. Menurut American Cancer Society ( ACS ), kejadian kanker tiroid telah tiga kali lipat selama tiga dekade terakhir, dan tumbuh lebih cepat daripada jenis kanker lainnya.
Tetapi tidak satu pun dari hasil ini yang menjadi bukti bahwa ponsel harus disalahkan. Sebagai contoh, ACS menunjukkan bahwa peningkatan penggunaan ultrasonografi untuk mendeteksi penyakit tiroid dapat menjelaskan peningkatan jumlah penyakit ini.
Mengapa begitu sulit untuk mengidentifikasi dampak kesehatan potensial dari menggunakan perangkat seluler? Salah satu faktor yang menghambat keandalan penelitian adalah pengembangan terus-menerus dari teknologi yang digunakan dalam perangkat kami, dan penelitian, masing-masing, dari dampaknya terhadap manusia, mungkin tertinggal selama satu dekade, atau bahkan lebih. "Sebagian besar studi epidemiologis tentang risiko mengembangkan tumor otak mengumpulkan data pada awal dan pertengahan 2000-an dari pengguna yang menggunakan monoblok lama atau kulit kerang yang berjalan pada jaringan 1G atau 2G," kata Moskowitz.
Sementara itu, industri telekomunikasi saat ini bergerak maju dengan teknologi 5G, meskipun para ahli kesehatan masih belum memiliki data yang dapat diandalkan tentang dampak jaringan 4G, katanya. (Lebih dari 200 ilmuwan dan dokter menyerukan moratorium penyebaran jaringan 5G sampai tingkat keamanan yang sesuai terhadap dampaknya dipastikan).
Moskowitz mengatakan bahwa timbulnya tumor tidak menempati urutan teratas dalam daftar kekhawatirannya telepon di dekat Anda ketika Anda tidur tidak mengirimkan sinyal secara konstan, seperti saat percakapan. Dia juga menambahkan bahwa tingkat radiasi yang rendah di malam hari dapat mengganggu tidur dan menyebabkan efek neurologis lainnya. Secara khusus, ia menyebutkan sebuah studi kecil yang dilakukan di Jerman pada tahun 2016 yang menunjukkan bahwa radiasi dari ponsel tampaknya mengubah struktur tidur - atau lebih tepatnya, fase REM - meskipun efek kesehatan dari perubahan ini tidak jelas.
Apa pun risiko yang ada, pada anak-anak risiko ini meningkat. "Saya pribadi berpikir bahwa anak-anak harus disapih dari tidur dengan telepon di bawah bantal mereka, karena diyakini bahwa radiasi frekuensi radio menembus lebih dalam ke jaringan mereka daripada pada orang dewasa," kata Bucher.
Saran yang jelas - jangan tinggalkan ponsel Anda di kamar, dan jika Anda menggunakannya sebagai jam alarm, maka alihkan ke mode penerbangan, kata Moskowitz. Dia juga mengulangi saran terkenal untuk menggunakan headset saat melakukan panggilan dan menjauhkan ponsel dari tubuhnya.